Оружие Джонсона представляет собой самозарядную винтовку, работающую по принципу использования энергии отдачи при коротком ходе ствола. Запирание канала ствола достигается сцеплением с навинченным на ствол казенником восьми боевых выступов вращающейся личинки затвора. После использования последнего патрона затвор остается в открытом положении. Закрыть его можно, нажав на крышку магазина.
Ствол калибра 7,62 мм имеет четыре правосторонних нареза. Ствол снабжен коротким кожухом с отверстиями для охлаждения. Винтовка может стрелять только одиночным огнем. Заряжается из неотъемного магазина барабанного типа емкостью 10 патронов.
Винтовка Джонсона сконструирована под штатные патроны «Springfield» калибра .30×06. Заряжание магазина осуществляется с помощью обоймы или отдельными патронами. В оружии используется короткий штык игольчатой формы. Стандартный штык винтовки «Garand» М 1 слишком тяжел для винтовки Джонсона.
Тактико-технические характеристики винтовки «Johnson»
Предохранитель располагается непосредственно перед спусковой скобой. Во взведенном положении он блокирует спусковой механизм. Прицельное устройство состоит из секторного прицела и мушки с боковой защитой.
