Винтовка построена по газоотводной схеме с отводом газов из ствола прямо в затворную коробку. Газы действуют непосредственно на затворную раму, а не на газовый поршень (как, например, в автомате системы Калашникова). Такая конструкция приводит к повышенной загрязняемости механизмов пороховой гарью при стрельбе и, соответственно, к более жестким требованиям по чистке и уходу за оружием. Возвратная пружина расположена в полости приклада.
Ствольная и спусковая коробки изготовлены из алюминиевого сплава. Приклад изготовлен из полимера и расположен строго на линии ствола для уменьшения вертикального плеча отдачи. Внутри приклада расположен демпфер отката затвора — подпружиненный груз, в который ударяется затворная рама в крайнем заднем положении. Это мешает при создании модификаций М 16 со складным прикладом.
На дульной части ствола винтовки установлен пламегаситель, там же может крепиться штык.
Ударно-спусковой механизм куркового типа позволяет вести стрельбу одиночными выстрелами и очередями.
Питание патронами осуществляется из съемного коробчатого магазина на 20 или 30 патронов. Прицел диоптрический с перекидным целиком на две дистанции — 200 м и 450 м. Основание диоптра служит рукояткой для переноски винтовки и базой для крепления ночного и оптического прицелов. Стойка прицела также используется в качестве ручки для переноски винтовки.
Откидывающаяся нижняя планка спусковой скобы позволяет стрелять из винтовки в теплых перчатках.
