Примерно в 2003 г. два стрелка-энтузиаста Деннис Чейни и Дейв Финни объединили усилия для создания крупнокалиберной снайперской винтовки. До этого оба занимались на полупрофессиональной основе стрельбой из оружия различного типа (от стрельбы из оружия под черный порох до стрельбы из современных высокоточных винтовок класса «Benchrest»). Кроме того, Деннис в течение последних десяти лет занимался опытным проектированием спортивных винтовок (опять-таки в качестве хобби) и имел в своем доме во Флориде хорошо оборудованную домашнюю мастерскую. Дейв также в небольшом количестве изготавливал и ремонтировал малокалиберные спортивные винтовки.
Для создания своей винтовки оба конструктора, по их словам «очарованные» мощью 50-го калибра, выбрали простейший путь (кстати, весьма популярный в последнее время — так же поступили фирмы «Advanced Longrange Systems», «Cobb Manufacturing» и некоторые другие): создать «конверсию» знаменитой винтовки AR-15 (М 16), сыграв на популярности «раскрученного» на гражданском и военном рынках оружия. Собственно, конверсией (или переделанной модификацией) винтовку, созданную Чейни и Финни, назвать сложно: от оригинала «братья по оружию» взяли лишь пистолетную рукоятку, объединенную с корпусом спускового механизма. Остальные узлы и детали, в том числе и продольно скользящий поворотный затвор, явились оригинальными разработками.
Интересной особенностью оружия стало расположение магазина — горизонтально с левой стороны ствольной коробки, так же как в винтовке SR-50 Юджина Стоунера. Это позволило несколько укоротить оружие по сравнению с образцами со стандартной компоновкой узла боепитания. Кроме того, винтовка была оснащена очень длинным цилиндрическим дульным тормозом, имевшим 6 камер и 12 отводных отверстий, что позволило исключить из конструкции детали, служащие для поглощения отдачи. Еще одной особенностью оружия стало выдвижение длинного затвора в открытом состоянии в трубу плечевого упора. Совокупность таких конструктивных решений позволила создать довольно компактное и легкое оружие. Интересно, что в создании опытного образца конструкторам помогал небезызвестный Марк Сербу — основатель компании «Serbu Firearms Inc.», также представившей крупнокалиберную переделку М 16 (сравните формы корпуса спускового механизма, рукоятки и дульного тормоза винтовок обеих фирм, и многое станет ясно).
В апреле 2003 г. Чейни и Финни представили свою винтовку, получившую обозначение «UltraMag 50», Уолтеру Келлеру — руководителю фирмы «Safety Harbor Firearms», занимавшейся производством комплектующих и ремонтом спортивного оружия. В октябре того же года после минимальных изменений (в частности, в конструкцию была внесена рукоятка для переноски, титановый дульный тормоз был заменен более дешевым стальным, а крепление сошки было сделано универсальным для установки сошек от винтовок «Serbu», сошек типа M 14 и др.) оружие было включено в каталоги фирмы. Винтовка «Safety UltraMag 50» продается за 1850–2500 долл. в зависимости от длины ствола (к примеру, похожая «конверсия» от «Advanced Longrange Systems» обойдется в 1700 долл. без стоимости разобранной винтовки М 16). Также компания за 85 долл. предлагает к продаже конверсионную группу деталей от М 16 (если вы вдруг не имеете в домашней коллекции этого оружия, которое не жалко сломать): пистолетную рукоятку и спусковой механизм в сборе с прикладом.
По поводу того, зачем на и без того насыщенном рынке оружия 50-го калибра еще один образец, глава «Safety Harbor Firearms» Уолтер Келлер говорит следующее:
«Я сделал это (предложил новый образец. — Авт.), чтобы наши солдаты в Ираке имели возможность использовать это оружие на контрольно-пропускных пунктах. Когда какое-либо средство передвижения попробует пересечь контрольно-пропускной пункт без досмотра, солдаты смогут противопоставить автомобилю кое-что помощнее, чем M 16».
К чести производителей и разработчиков, винтовка «Safety Ultra-Mag 50» представляет собой точное и одновременно компактное оружие. Даже фотографии этого оружия в руках стрелков свидетельствуют, что на сегодняшний день это одна из самых маленьких в своем классе винтовок. Также невелик и вес оружия, приближающийся к весу обычного оружия калибра 7,62 мм. При этом, как утверждают разработчики, отдача от оружия не превышает таковую при стрельбе из дробовика 12-го калибра. На сайте фирмы «Safety Harbor Firearms» представлен короткий видеофильм, в котором шеф компании — человек, судя по всему, отнюдь не богатырской силы — стреляет из самой короткой модификации «UltraMag 50» с 18-дюймовым стволом (всего есть три варианта со стволами разной длины), держа оружие обеими руками перед собой, как обычный пистолет.
Также несомненным плюсом винтовки является наличие магазина («конверсии» М 16 остальных фирм его не имеют и являются однозарядным оружием), что позволяет снайперу в довольно высоком темпе сделать до 6 выстрелов (пять патронов в магазине, один в патроннике). Поэтому винтовка и позиционируется как «первая в мире крупнокалиберная конверсия AR-15 с магазинным питанием».
