В начале XX в. инженер Скип Петел, отставной офицер полиции с 12-летним стажем службы в правоохранительных органах, основал в городе Кенншоу, расположенном к северу от Атланты, штат Джорджия, фирму «Cobb Manufacturing Inc.». Изначально Петел ставил задачу производить свои модели оружия, а не торговать чужими. На сегодняшний день на его счету несколько десятков типов оружия, некоторые из них уникальны.
Наиболее простым оружием, выпускаемым фирмой «Cobb», стал «мультикалиберный» ряд винтовок MCR, конструкция которых представляет собой модификации знаменитых винтовок AR-10 и AR-15 под патроны различной мощности вплоть до .338 «Lapua». Здесь мы по времени (но не по мощности боеприпаса) немного забегаем вперед, ведь это оружие появилось позже всех остальных моделей — в 2005 г.
Итак, МCR-серия винтовок «Armalite» состоит из следующих полуавтоматических моделей:
— MCR-100 — пистолеты-пулеметы и винтовки под пистолетные и винтовочные патроны калибра 9 мм, .45, .223 (5,56 мм), 7,6239 мм, а также редкие боеприпасы .50 «Beowulf» и 6,5 мм «Grendel». Стоимость этого оружия — 3000 долл. независимо от калибра;
— MCR-200 — винтовки под боеприпасы .308 (7,62 мм) и .243 «Winchester». Продаются за 3200 долл.;
— MCR-300 — винтовка стоимостью 3300 долл. под мощный патрон калибра .3006 (7,62 мм); — MCR-400 — винтовка под дальнобойный боеприпас .338 «Lapua». Стоимость — 3500 долл.
Все винтовки серии МCR оснащаются ствольными коробками и приемниками магазинов, выполненными из высококачественного и прочного авиационного алюминия марки T6-6061, «плавающими» стволами фирмы «Lothar Walther» различной длины, направляющими типа M 1913 для установки оптики и имеют некоторые детали от винтовок «Armalite».
Винтовки «Cobb» серии МCR относятся к разряду наиболее точных и надежных винтовок в мире. Масса оружия невелика — от 3,15 до 7,2 кг в зависимости от калибра. Винтовки этой серии, несмотря на «молодость» и не самую низкую стоимость, уже закупаются как правительственными агентствами Соединенных Штатов, так и частными лицами.
Но это дела последних месяцев. Свой оружейный бизнес Скип Петел начал с создания в 2002 г. совершенно уникального оружия — магазинной крупнокалиберной винтовки FA 50 (T) под патрон .50 BMG. В чем ее уникальность? Она построена по схеме с затвором прямого действия (без поворота).
Последний раз такая конструкция использовалась в швейцарской винтовке Шмидта-Рубина конца XIX — начала XX в. FA 50 означает «Fast Action» — «быстрого действия», а префикс «T» — «tactical», т.е. предназначенная для вооружения военных и полицейских. Схема «быстрого действия» не означает, что это оружие является полуавтоматическим, винтовка имеет стандартный вручную управляемый затвор. Исключение поворотного движения затвора позволяет стрелку вести огонь с практической скорострельностью самозарядного оружия (по заверениям разработчиков, до 20 выстр./мин), имея при этом точность неавтоматической винтовки.
Первый опытный образец винтовки FA 50 (T) был готов в апреле 2002 г., в мелкосерийное производство оружие было запущено к августу 2003 г.
Сам конструктор и президент «Cobb Manufacturing Inc.» Скип Петел рассказывает, что причиной создания столь необычного оружия стали «многочисленные жалобы клиентов фирмы «Barrett» на слишком сильную отдачу и недостаточную точность» их крупнокалиберных винтовок.
Свое оружие Петел описывает как «гигантскую модификацию М 16, но не полуавтоматическую, а перезаряжаемую вручную». По его словам, оружие FA 50 (T) имеет, несмотря на отсутствие автоматики, ту же конструкцию, что и М 16, и если, допустим, надо разобрать оружие, то следует отвинчивать те же винтики, нажимать на те же рычажки и отделять те же крышки, только большего размера. «Я хотел проектировать нечто, что работало бы предельно просто, — объясняет инженер. — Каждый из кадровых военных использовал M 16 в течение, наверное, лет сорока, и знает ее как свои пять пальцев».
Видимо, поэтому столь «молодое» оружие уже поступило на испытания в Школу снайперов ВВС США в Арканзасе и Пятую группу специальных сил в форте Кемпбелл, штат Кентукки. Испытания еще продолжаются, однако уже сейчас в специальной прессе можно найти похвальные отклики. Сообщается, что при высокой скорострельности винтовка калибра .50 имеет точность 1 MOA со специальными боеприпасами. При этом отдача меньше, чем у дробовика 12-го калибра.
К этому добавляется чисто психологический комфорт, когда стрелок может сосредоточиться на выстреле и не ожидать движения около лица тяжелых деталей автоматики самозарядного оружия.
Единственный минус винтовки — стоимость около 7000 долл. и больше, сравнимая со стоимостью самозарядных «Barrett». Винтовка FA 50 (T) в настоящее время представлена четырьмя различными моделями:
— FA 50 (T) «Target Model» — целевая модель со стволом 30 дюймов фирмы «Lothar Walther», продается за 6995 долл.;
— FA 50 (T) «Carbine Model» — карабин с укороченным до 22 дюймов стволом той же фирмы, стоимость — 7295 долл.;
— FA 50 (T) «Ultra-Light Target Model» — облегченная целевая винтовка со специальным стволом «Lothar Walther» из легкого сплава (длина — как у модели «Target Model»). Цена — 7995 долл.;
— FA 50 (T) «Ultra-Light Carabine Model» — ультралегкий карабин с 22-дюймовым облегченным стволом, стоит так же, как и предыдущая модификация.
Одним из последних типов оружия, разработанных фирмой «Cobb Manufacturing Inc.», является крупнокалиберная винтовка BA 50 (Bolt Action — однократного действия), являющаяся модификацией FA 50 (T) со стандартным продольно скользящим затвором поворотного типа. За счет существенного упрощения затворной группы создателям удалось сократить цену изделия примерно до 3000 долл. (интересно, что примерно столько же стоят магазинные неавтоматические винтовки «Barrett»). Остальные характеристики и конструкция остались без изменения. Как и предыдущая модель, эта винтовка имеет две основные модификации:
— BA 50 «Target Model» — целевая модель с 30-дюймовым стволом «Lothar Walther» стоимостью 2995 долл.;
— BA 50 «Carbine Model» — укороченный карабин, ствол 22 дюйма, цена — 3200 долл.
Следует отметить также, что любая крупнокалиберная модель «Cobb Manufacturing» (как и «Barrett») может оснащаться подавителем звука, можно купить за 895 долл. В настоящее время винтовки FA 50 (T) и BA 50 являются наиболее перспективными конкурентами широко распространенных по всему миру дальнобойных снайперских винтовок фирмы «Barrett».
