В середине 1990-х гг. любитель дальнобойной стрельбы и заядлый охотник Фрэнк Ватсон из штата Западная Вирджиния создал свою первую крупнокалиберную винтовку. Чуть позже он организовал компанию «Watson’s Weapons», занимающуюся производством и торговлей оружием под патрон .50 BMG.
На базе стандартной затворной группы специалистами фирмы «Watson’s Weapons» создана линейка крупнокалиберных винтовок, отличающихся материалом цевья, длиной ствола и конструкцией дульного тормоза:
— «Standard Lite Weight» — универсальная винтовка, пригодная для различного использования, продается за 2350–2600 долл. в основном на коммерческом рынке, основные покупатели — стрелки-любители и профессиональные спортсмены. Оснащается деревянным ложем;
— «Modular Lite Weight SWAT» — тактическая винтовка, предназначенная для вооружения полиции или подразделений SWAT. Вместо деревянного ложа устанавливается высокопрочное цевье и плечевой упор тактического типа. Это оружие можно приобрести за 2100–2350 долл.;
— «Lite Weight Hunting» — охотничья крупнокалиберная винтовка, продается по цене модели «Standard Lite Weight» и отличается от нее формой ложа и приклада;
— «Bull Barrel Target»— целевое оружие, отличающееся более толстым стволом, иной конструкцией массивного деревянного ложа, шейка которого образует пистолетную рукоятку, и отсутствием сошек (предназначено для установки в специальные станки). Имеет стоимость 2350–3300 долл. в зависимости от модификации.
Все эти винтовки являются однозарядным оружием и поэтому носят обобщающее обозначение «50 BMG Bolt Action».
Также фирма торгует патронами .50 BMG и их компонентами (пулями различных типов, гильзами и порохом).
Отдельно следует выделить крупнокалиберную винтовку AR-15 BMG, как следует из обозначения, разработанную компанией «Watson’s Weapons» на базе штурмовой винтовки «Colt/Armalite» М 16/AR-15. Здесь фирма не оригинальна, такой «конверсионный» подход по превращению стандартного оружия в крупнокалиберное в настоящее время далеко не нов. От стандартного оружия позаимствован приклад, составляющий единый блок вместе с пистолетной рукояткой, спусковым механизмом и предохранителем. Остальное предоставляется фирмой.
Комплект для «конверсии», включающий ствол с дульным тормозом, ствольную коробку, стойки для прицела, сошки и затвор, продается за 1249 долл. Можно купить также полностью собранную винтовку, если вдруг у вас не нашлось лишней AR-15; это обойдется в 1595 долл.
Примерно с 1998 г. винтовки «Watson’s Weapons» AR-15 BMG регулярно используются стрелками на различных соревнованиях, в том числе под эгидой весьма престижной ассоциации FCSA. В настоящее время благодаря невысокой стоимости, сочетающейся с безупречным качеством исполнения, винтовки AR-15 BMG являются самым покупаемым товаром фирмы «Watson’s Weapons». Точность этих винтовок 1 МОА на дистанции 1000 м позволяет стрелкам часто занимать призовые места.
Интересно, что сам Фрэнк Ватсон занимается в основном охотой со своим крупнокалиберным оружием. В одном из интервью шеф компании «Watson’s Weapons» рассказал, как он уложил своего последнего оленя с дистанции 900 ярдов зажигательной пулей (еще бы бронебойную взял!), причем пуля прошла навылет через тело животного от груди до бедра правой задней ноги, полностью раздробив последнюю. «Но у нас для еды осталась еще левая нога».
На вопрос корреспондента, зачем он потащил на охоту огромное ружье 50-го калибра, когда существует гораздо более компактное, легкое и менее разрушительное оружие, Фрэнк Ватсон коротко ответил: «Не тот адреналин».
