Курт Книспель – последний бой танкового аса

28 апреля 1945 года вблизи города Востиц (современная Чехия) в бою с советскими танками погиб фельдфебель Курт Книспель, являвшийся, по мнению ряда зарубежных историков, лучшим немецким танковым асом.

Пути войны

Будущий виртуоз танковых сражений родился 21 сентября 1921 года в Судетской области Чехословакии (область эта, как известно, была населена в основном немцами). В 1940 году (после раздела Чехословакии между Германией, Венгрией и Польшей) он пошел служить в немецкую армию и попал в танковые войска. С мая по сентябрь 1940-го Книспель проходил обучение, а в октябре был направлен в 29-й танковый полк 12-й танковой дивизии, где получил должность заряжающего танка Pz.Kpfw.IV.

22 июня 1941 года 12-я танковая дивизия в составе вермахта вторглась в СССР. В это время Книспель был заряжающим одного из ее танков. Дивизия вела бои в Западной Белоруссии, в районе Минска и Смоленска, а в конце лета ее перебросили к Ленинграду. Тогда Книспель входил в экипаж фельдфебеля Ханса Фендезака, временно выполняя функции наводчика. Книспель во время боев предположительно подбил семь советских танков.

В январе 1942 года Книспель окончательно сменил «специальность» и (повысив свой статус) стал наводчиком танка. В мае его батальон был отозван в тыл, а затем переведен в состав 4-го танкового полка 13-й танковой дивизии. В составе этого полка Книспель участвовал в наступлении на Кавказ. В этот период Книспель служил в экипаже унтер-офицера Альфреда Руббеля и, согласно немецким документам, подбил еще пять танков.

В начале 1943 года Книспеля отправили учиться работе на новейшем танке Pz.Kpfw.VI (известный всем «Тигр»).

После обучения он попал в 1-ю роту 503-го тяжелого танкового батальона. Теперь обер-ефрейтор Книспель оказался в экипаже фельдфебеля Риппля. Летом подразделение приняло участие в Курской битве. По результатам Курской битвы танкисты заявили о 27 уничтоженных танках.

Затем было тяжелое отступление по территории Украины, в ходе которого боевой счет (по немецким документам) постоянно увеличивался.

В мае 1944 года произошло событие, благодаря которому Курт стал знаменитостью. И это был вовсе не подвиг на поле сражения: все дело в том, что газета Volkischer Beobachter (печатный орган НСДАП) написал о выдающемся танкисте Книспеле, подбившем (в качестве наводчика) аж 107 вражеских танков! В ближайшие месяцы новоиспеченный герой, согласно донесениям, довел свой счет до 126 подтвержденных и 20 неподтвержденных уничтоженных танков.

Естественно, герой, о котором благодаря пропаганде теперь знала вся Германия, не мог оставаться простым наводчиком. Книспель получил повышение в звании и стал командиром танка. В этом качестве он якобы одержал 42 победы, не считая 10 неподтвержденных.

Как танковому асу ему доверили командование танком Tiger II («Королевский тигр») – этот технический шедевр, далеко превосходивший любой танк союзников, немецкая промышленность выпустила в последние месяцы войны в тщетной попытке переломить ход боевых действий. Командуя этим танком, Книспель и встретил свою смерть.

А был ли ас?

Насколько велики были реальные заслуги Книспеля на поле боя, остается предметом жарких дискуссий. Конечно, цифру в 200 уничтоженных танков (известную по рапортам самого Книспеля и рапортам его начальства) не следует принимать всерьез. Танкисты всех армий в своих отчетах многократно завышали потери противника. В этом играло роль как сознательное искажение реальных событий, так и добросовестные заблуждения – танковые дуэли проходили на значительном расстоянии в дыму и пыли, а в таких условиях ошибочно посчитать противника уничтоженным было совсем несложно. Ну а с той поры, как Книспель был выбран Геббельсом на роль официального героя рейха, ставить под сомнения его явно раздутые достижения стало просто опасно. Именно о Книспеле существует мнение, что его экстраординарный боевой счёт обусловлен дружбой с унтером Фендезаком (оформлявшим бумаги о подбитой бронетехнике противника).

Можно заметить (и это неоднократно отмечалось после войны), что «танковый ас №1» имел довольно скромные боевые награды. Поклонники Книспеля объясняют это завистью и интригами, но, вероятно, этому есть более простое объяснение. Судя по всему, непосредственное начальство Книспеля совершенно не верило в его фантастические успехи на поле брани. В итоге Книспель получил железные кресты 2-го и 1-го класса, а также Военный орден Немецкого креста, что вполне соответствует достижениям успешного, но заурядного танкового командира. А ведь при таком количестве уничтоженных танков противника у него как минимум должен был быть Рыцарский крест! Немецкое командование обычно не скупилось на награды: так, танковый ас Михаэль Виттман, уничтоживший (по подсчетам немцев) 138 вражеских танков, по количеству наград мог соперничать с самым наглым фанфароном из истории войн. От орденов и медалей у Виттмана на груди не было свободного места, а Рыцарский крест он имел всех трех «степеней» – простой, с дубовыми листьями и с мечами.

Впрочем, небольшое количество наград Книспеля, возможно, объясняется чертами его характера. Книспель был человек своенравный и способный идти против течения. Якобы в 1942 году он избил унтер-офицера за то, что тот издевался над пленными (за что Книспеля должны были наказать, но офицеры из его подразделения дело как-то замяли). Впрочем, вполне возможно, что защита военнопленных является послевоенной легендой.

Зато известно, что Книспель не вступил в ряды НСДАП (хотя такая возможность у него была) и якобы скептически высказывался о гитлеровском режиме. В сверхдисциплинированной немецкой армии он, вопреки уставу, не стригся, не брился и со старшими офицерами вёл себя как с равными. Возможно, именно это послужило причиной того, что он так и не стал офицером и не имел столько наград, как другие танковые асы (в частности, образцовый эсэсовец-нацист Виттман).

Технические шедевры

Помимо «накрутки» результатов, был и иной фактор, способствовавший успехам Книспеля (и иных немецких танковых асов). СССР в первые годы войны испытывал сложности с выпуском танков, особенно танков нового поколения. Сказалась и эвакуация основных заводов на Урал, и уход на фронт значительного количества квалифицированных рабочих. В результате до конца 1943 года основными танками Красной Армии оставались Т-34 и КВ-1. Эти, без сомнения, отличные машины к середине войны начали устаревать. На смену им создавались новые, более мощные, однако промышленность не могла быстро запустить их в производство.

Третий рейх, чья промышленность не испытывала тех невзгод, что выпали на долю СССР, напротив, имел возможность форсировать создание новых машин. Поэтому уже в начале 1943 года в немецкие войска начала поступать техника нового поколения – танки «Тигр» и «Пантера», а также самоходные установки «Фердинанд». Эти бронированные монстры имели техническое превосходство над лучшими советскими танками того периода — Т-34-76 и КВ.

Советская сторона с перевооружением своих войск запоздала — танки нового поколения Т-34-85, ИС-2 а также самоходные установки Су-100 и ИСУ-152 «Зверобой» (немцы называли эту САУ Dosenffner, то есть «консервный нож») стали массово поступать в войска лишь в начале 1944 года. А тем временем немецкая промышленность успела (в последние месяцы войны) создать танки следующего поколения – танк «Королевскийтигр», самоходку «Ягдпанцер» и уникальный сверхтяжелый танк «Маус» (последний, созданный в нескольких экземплярах, так и не вступил в бой).

Но все эти новинки не спасли Третий рейх – это проявилось уже на Курской дуге, где «Тигры» и «Пантеры» не помогли вермахту одержать победу над Красной Армией.

Однако техническое превосходство стало мощным козырем для немецких танковых асов. Примером тому был Курт Книспель – сражаясь сначала на «Тигре», а затем на новейшем «Королевском тигре», он имел техническое превосходство над любым танком противника. И до поры до времени удача улыбалась ему – из боев с советскими танками он выходил победителем.

Конец пути

Но, как известно, удача – дама переменчивая. 25 марта 1945 года части 2-го Украинского фронта приступили к выполнению Братиславско-Брновской наступательной операции. Участвовавшие в наступлении части 27-го гвардейского стрелкового корпуса 26 апреля у чешской деревни Власатице наткнулись на оборону немецкого танкового корпуса «Фельдхернхалле», в состав которого входил 503-й тяжёлый танковый батальон «Королевских тигров». В рядах этого батальона сражался и Курт Книспель.

Утром 27 апреля немцы контратаковали позиции корпуса. На поле боя немецким танкам противостояли машины советской 27-й гвардейской отдельной танковой бригады.

Согласно советским документам, в контратаку было брошено до 40 единиц вражеской бронетехники. Немцы атаковали одновременно с нескольких направлений. Позиции 72-й гвардейской стрелковой дивизии атаковали 20 танков и самоходок при поддержке пехоты. В этой атаке участвовали два «Королевских тигра» – в том числе машина №132 фельдфебеля Книспеля. Точные подробности последнего боя Книспеля до сих пор вызывают споры.

По одной версии, «Королевский тигр» Книспеля был сожжен у деревни Власатице экипажем советской самоходки СУ-100 — советская машина подкралась к немецкому танку с фланга и с дистанции около 100 м пробила его борт. Однако этот эпизод не подтверждается никакими документами.

По версии венгерского историка Норберта Замвебера (являющейся на сегодня наиболее обоснованной), рядом с машиной Книспеля разорвался снаряд, выпущенный танком Т-34-85. Осколок попал Книспелю прямо в голову (вопреки инструкциям, Книспель в тот момент действовал с открытым люком, высунув голову наружу, чтобы иметь возможность ориентироваться в темноте и поддерживать связь с пехотинцами, ехавшими на его танке). На выручку Книспелю поспешил соседний экипаж, но и этот танк был подбит. По советским данным, танкисты Красной Армии отбили на этом участке три атаки противника, при этом один Т-34-85 был немцами сожжён и ещё один подбит. При этом было сожжено и подбито шесть танков противника и уничтожено 150 немецких солдат. Поле боя осталось за советскими солдатами.

Раненого Книспеля сумели вынести с передовой и доставили в военный госпиталь Врбовце. Однако рана оказалась смертельной – через несколько часов танкист скончался. Тело Книспеля было погребено в братской могиле, но в апреле 2013 года его обнаружили и идентифицировали чешские исследователи.