Могандас Карамчанд Ганди вошел в историю под именем Махатма – «Великая душа». Так окрестил его выдающийся индийский писатель Рабиндранат Тагор.
Будущий лидер национально-освободительного движения Индии родился 2 октября 1869 года. Его семья, из варны вайшьев (торговцев), принадлежала к наиболее ортодоксальному направлению в индуистской религии. Отец Могандаса был министром в одном из индийских княжеств. В соответствии с обычаем Могандаса женили в подростковом возрасте – в 13 лет – на сверстнице. В 19 лет юноша отправился в Лондон, где получил юридическое образование и звание барристера (адвоката). Вернувшись в 1891 году в Индию, Могандас пытается вести юридическую практику в Бомбее, но без особого успеха.
В ЮЖНОЙ АФРИКЕ
В 1893 году по приглашению старшего брата Могандас Ганди переезжает в южноафриканскую провинцию Наталь, где работает юрисконсультом местного представительства гуджаратской торговой фирмы. Здесь Ганди возглавил борьбу против расовой дискриминации и притеснений индийцев. В 1894 году он организовал Индийский конгресс Наталя и развернул кампанию за предоставление индийцам равных прав с белыми.
В Южной Африке Ганди выработал тактику ненасильственного сопротивления – сатья-грахи. Во время англо-бурской (1899-1902) и англо-зулусской (1906) войн он создал санитарные отряды из числа индийцев, пытаясь убедить англичан в лояльности и подтолкнуть их к предоставлению Индии самоуправления. Однако британцы не спешили идти навстречу, и Ганди продолжил акции сатьяграхи, во время которых индийцы отказывались выполнять требования властей. В январе 1908 года он впервые был арестован. Впоследствии Ганди бросали в тюрьму неоднократно. Тех, кто хотел стать его последователями, он всегда спрашивал: «Готовы ли вы к тюремному заключению?»
НА РОДИНЕ
В январе 1915 года Ганди вернулся в Индию. Вскоре он стал одним из лидеров национально-освободительного движения. Ганди и его последователи выступали на многолюдных митингах с призывами к борьбе против английского господства. Эту борьбу Ганди ограничивал исключительно ненасильственными формами. В 1921 году он возглавил партию «Индийский национальный конгресс», впоследствии превратившуюся в массовую национальную организацию.
Одним из наиболее эффективных средств ненасильственного сопротивления стал бойкот английских товаров. Символом борьбы становится традиционная индийская прялка (чаркха), к применению которой возвращается большинство индусов. Наиболее громким эпизодом сатьяграхи стал «соляной поход», предпринятый Махатмой Ганди и несколькими десятками его последователей весной 1930 года. Протестуя против колониальной соляной монополии, участники похода пошли к морю и демонстративно выпарили соль из морской воды. События «соляного похода» привлекли внимание средств массовой информации и общественности по всему миру, сатьяграха против соляной монополии длилась почти год. Благодаря этой кампании английская соляная монополия, действовавшая в Индии почти 300 лет, была разрушена. Во время Второй мировой войны Махатма Ганди заявил, что Индия не может участвовать в войне за свободу, сама не будучи свободной. Он начинает кампанию под лозунгом «Оставьте Индию», приведшую к многочисленным арестам. Сам Ганди был арестован 9 августа 1942 года. Он провел в тюрьме два года.
НА ПУТИ К НЕЗАВИСИМОСТИ
Вскоре после окончания Второй мировой войны Великобритания начала подготовку к предоставлению Индии независимости. Бывшую колонию предполагалось разделить по конфессиональному признаку – на мусульманский Пакистан и индуистскую Индию. Эта идея вызвала резкое неприятие Махатмы Ганди, мечтавшего о единстве страны. Он даже отказался принять участие в церемонии первого поднятия флага независимой Индии. Ситуацию усугубляли начавшиеся столкновения между мусульманами и индуистами. Махатма пытался примирить эти враждующие группировки, но, казалось, никто его не слышал. В январе 1948 года в отчаянной попытке остановить межнациональные распри Махатма Ганди прибегнул к голодовке. Он объяснил свое решение так: «Смерть станет для меня чудесным избавлением. Уж лучше умереть, чем быть беспомощным свидетелем самоуничтожения Индии».
Жертвенная акция Ганди оказала необходимое воздействие на общество. Лидеры религиозных групп согласились пойти на компромисс. Однако часть экстремистов в принципе была против сотрудничества с мусульманами. 20 января 1948 года, через два дня после того, как Махатма прекратил голодовку, на его жизнь совершили покушение. В этот раз ему удалось остаться невредимым. Но 30 января один из фанатиков смог застрелить Махатму, вышедшего на лужайку перед домом для вечерней молитвы…
