Благодаря надежности, грузоподъемности и способности садиться на воду Королевские ВВС используют именно «Си Кинги» для обеспечения круглосуточного дежурства в службе поиска и спасения в территориальных водах Великобритании.
Разработанный компанией «Сикорский» многоцелевой вертолет S-61 быстро получил признание во всем мире. ВМФ США приняли его на вооружение под обозначением SH-3, и многие страны вскоре стали приобретать эти машины для своих вооруженных сил, а некоторые решили производить их по лицензии. В числе последних оказалась и Великобритания. Ведущий производитель и разработчик британских вертолетов фирма «Вестланд» начала сотрудничать с фирмой «Сикорский» еще в начале 1950-х годов. Новый вертолет, имевший благодаря сочетанию двух газотурбинных двигателей и амфибийного (лодочного) фюзеляжа очень привлекательные возможности, сразу же после появления привлек внимание руководства «Вестланд», которое приобрело права на производство, развитие и продажу машин на экспорт.
КОПИЯ ЛУЧШЕ ОРИГИНАЛА
Поиски эффективного ответа на бурный рост советских ВМС приводили к очевидному решению – новому противолодочному вертолету со значительно расширенными возможностями. В 1960-е годы англичане располагали двумя основными типами вертолетов ПЛО – малый Вестланд «Уосп» действовал с небольших кораблей (фрегатов или ЭМ), а несколько больший Вестланд «Уэссэкс» базировался на более крупных (большие ЭМ и авианесущие корабли). Однако и тот и другой обладали недостаточным, по мнению моряков, радиусом действия и ограниченной боевой нагрузкой. Бюджетные ограничения во многих случаях диктовали необходимость закупки уже отработанных образцов, что означало прямые закупки или лицензионный выпуск американских самолетов или вертолетов. Однако во втором варианте британцы всегда старались не забывать о собственных производителях, в значительной степени изменяя и улучшая (с точки зрения британских военных) исходную конструкцию. Так произошло и в случае с «Си Кингом».
Фактически от американской машины остался только фюзеляж. Прежде всего, британцы решили использовать двигатели собственного производства – хотя по происхождению это были те же «Дженерал Электрик» Т58, которые устанавливали на SH-3, они были усовершенствованы и стали несколько мощнее. Под обозначением Gnome их выпуск был освоен фирмой «Роллс-Ройс». Помимо двигателей, на британском вертолете появилась автоматическая полетная система, было заменено все противолодочное оборудование, авионика, перераспределены роли между членами экипажа. Первые четыре экземпляра были доставлены в Великобританию в разобранном виде в 1966 году. В мае 1969-го вертолет совершил первый полет, а в августе того же года начал поступать на вооружение. Первоначально это были машины, обозначенные «Си Кинг» HAS.1, их выпустили 56. За ними вскоре последовали HAS.2 (21 штука) с улучшенным оборудованием и двигателями. Позже выпустили HAS.5 и HAS.6, получившие все более новое противолодочное оборудование. Большую часть ранних машин переоборудовали в эти, более поздние варианты. Многие новинки внедрялись сперва на экспортных машинах, а затем использовались при заказе новых партий уже и британскими военными. Так, транспортный «Коммандо» с удлиненным десантным отсеком, способный перевозить 28 солдат, был разработан по требованию ВВС Египта, а позже стал рабочей лошадкой и Королевского флота под обозначением НС.4 (построено 42). «Си Кинг» оказался едва ли не идеальным вертолетом для поисково-спасательных работ. Для британских ВВС построили 25 штук в варианте HAR.3, а флот получил аналогичные машины за счет переоборудования лишних машин ПЛО (HAS.5 и HAS.6) и обозначил их HAR.5 и HAS.6(CR). Наконец, одним из самых необычных стал вариант ДРЛО, появившийся в результате Фолклендской войны, когда «вдруг» обнаружилось, что корабельные РЛС не способны вовремя обнаружить самолеты, подходящие на большой скорости и малой высоте, а самолеты ДРЛО канули в небытие вместе с последним британским авианосцем.
Тогда на правом борту установили обтекатель антенны (в полетном положении он опускается вниз, а перед посадкой поворачивается наверх) и РЛС Searchwater, а в кабине оборудовали места для операторов РЛС. Эти машины, переоборудованные из HAS.2 и HAS.5, получили обозначение AEW.2 и AEW.5 соответственно 9 и 3 штуки). В 2002 году они получили новую РЛС, расширенные возможности (не только обнаружения, но и наведения своих истребителей) и обозначаются ASaC7.
ЭКСПОРТНЫЙ УСПЕХ
Вскоре заказ на противолодочные вертолеты последовал из Австралии, получившей 12 штук под обозначением «Си Кинг» Мк.50. Египет, резко сменивший военно-политическую ориентацию в начале 1970-х, заказал транспортный вариант, отличавшийся удлиненным десантным отсеком и способный нести до 28 солдат. «Вестланд» обозначил эти вертолеты «Коммандо» – всего в разных вариантах ВВС Египта получили 28 штук, включая 4 вертолета РЭБ. Примеру Египта последовал Катар, купивший 12 подобных машин, 8 из них способны нести ПКР «Экзосет». Однако основная часть экспортных заказов состояла из морских (противолодочных или поисково-спасательных) вариантов «Си Кинга». 23 штуки попали в ВМФ Германии (Мк.41), 14 – в норвежские ВВС (Мк.43), 7 достались ВМФ Пакистана (Мк.45), б -ВМФ Египта (Мк.47), 5 – ВВС Бельгии (Мк.48). Все эти варианты отличались оборудованием, вооружением (пакистанские «Си Кинги» могут нести ПКР по образцу катарских) и даже конструкцией. Отдельного упоминания заслуживает большой заказ для индийского флота – единственного, кроме британцев, использовавшего «Си Кинги» с палубы авианосца. За 9 машинами ПЛО Мк.42 (аналог HAS.1) последовали 3 в варианте Мк.42А для базирования на малых кораблях (аналог HAS.2), 20 универсальных (противолодочные и противокорабельные с ПКР «Си Игл») Мк.42В и 6 транспортных и поисково-спасательных Мк.42С.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ «СИ КИНГ» HAS. 5
- Тип: противолодочный вертолет
- Двигатели: два турбовальных двигателя «Роллс-Ройс» Gnome H1400-2 мощностью 1238 кВт
- Размеры, м:
длина: 17,02
высота: 5,13
диаметр несущего винта: 18,9 - Вес, кг:
пустого: 6387
взлетный: 9525 - Технические характеристики:
максимальная скорость, км/ч: 208
практический потолок, м: 3000
дальность, км: 1230 - Вооружение: 4 противолодочные торпеды (Мк.46 или «Стингрэй») или 4 глубинные бомбы
