Иностранцы на русской службе не были редкостью еще со времен Ивана Грозного. В 1783 году решил попытать счастья в России и молодой моряк Королевского флота Великобритании Генри Белли. Шотландец по происхождению, он не рассчитывал на успешную карьеру среди англичан и надеялся, что его таланты и способности будут оценены по достоинству в далекой северной стране.
ПЕРВАЯ НАГРАДА
Назревала новая война с Турцией, и в связи с этим полным ходом шло строительство кораблей для Черноморского флота. Но подготовленных морских офицеров не хватало, поэтому Екатерина II распорядилась приглашать на службу иностранцев. Так 27-летний Белли, получив новое имя — Григорий Григорьевич, стал мичманом Донской флотилии. Сначала он командовал небольшими гребными судами, и довольно успешно, потому что уже через год получил звание лейтенанта. Затем был переведен на Черное море и в 1788 году, будучи капитаном шхуны, принял участие в сражении с турецким флотом при острове Фидониси. После этого в составе эскадры контрадмирала Федора Ушакова участвовал в сражении против турок в Керченском проливе и внес свой вклад в победу русского флота у мыса Тендра, означенную в современном календаре как День воинской славы.
За усердие в службе Белли неоднократно удостаивался похвалы Ушакова, а за успешные действия в сражении у мыса Калиакрия получил свою первую награду — орден Святого Владимира IV степени.
Но особенно ярко его звезда засияла во время заграничного похода эскадры под командованием Ушакова в Средиземное море. К тому времени Белли уже дорос до капитан-лейтенанта и командовал 32-пушечным фрегатом «Счастливый». А дело было так…
МАЛЬТИЙСКИЙ ПОХОД
В 1798 году Россия в составе объединенной коалиции, включавшей Англию, Австрию, Турцию, Швецию и Неаполитанское королевство, вступила в войну против революционной Франции, угрожавшей престолам европейских монархов. И их опасения имели основания: годом ранее французские войска оккупировали Италию и Ионические острова, расположенные у западных берегов Греции, а в июле 1798 года водрузили свой флаг над столицей Мальтийского ордена — Ла-Валеттой. Мальтийским рыцарям пришлось искать пристанища у российского императора Павла I, обещавшего им свое покровительство. Польщенный их доверием, император издал указ о принятии острова Мальта под защиту России и направил в Средиземное море эскадру под командованием Федора Ушакова, которому предписывалось всячески содействовать англичанам в освобождении Ла-Валетты.
Но главной целью этой экспедиции была все же не Мальта. В первую очередь Ушаков со своей эскадрой должен был прервать морское сообщение между Францией и Наполеоном, в то время находившимся с войсками в Египте. Для этого необходимо было очистить от французов Ионические острова, чтобы использовать их как свою базу. В короткий срок эта задача была успешно решена. Был отмечен и капитан Белли, который за отвагу и находчивость, проявленные при овладении островом Чериго, был удостоен ордена Святой Анны II степени.
Русская эскадра перекрыла французам доступ в Адриатическое море, но вскоре возникла другая проблема: французские войска захватили почти все Неаполитанское королевство, включая и его столицу — Неаполь. Фердинанд IV и Мария Каролина бежали на Сицилию на корабле английского адмирала Горацио Нельсона. Верный союзническому долгу Ушаков направил к берегам Южной Италии отряд из четырех фрегатов и двух вспомогательных кораблей под общим командованием капитана Александра Сорокина. В состав отряда вошел и фрегат «Счастливый».
РУССКИЙ ДУХ
Высаженный в Бриндизи десант под командованием капитана Белли в течение нескольких дней захватил две французские крепости, но Сорокин не собирался останавливаться на достигнутом. К тому времени Южная Италия уже была охвачена восстанием монархистов под руководством кардинала Фабрицио Руффо. По поручению Фердинанда IV священник организовал движение под названием Армия Святой Веры и собрал целое войско. В основном оно состояло из истово верующих крестьян, для которых революционные французы и республиканцы, отвергавшие Бога, были хуже еретиков. К отрядам Руффо примкнуло и немало падких на легкую наживу бандитов, мародеров и разного рода наемников. В военном отношении эти разношерстные толпы стоили немного, но они вносили сумятицу в стан врага, вынужденного отправить основную часть своих войск на север Италии, где в это время генерал Александр Суворов применял на деле свою «науку побеждать».
Поэтому Сорокин решил воспользоваться моментом и освободить от французов столицу Неаполитанского королевства. Хотя силы, которыми он располагал, были весьма невелики, боевой дух русских моряков, сражавшихся за правое дело против захватчиков, давал надежду на успех. Так начался беспримерный в истории поход 600 моряков при шести полевых орудиях на столицу одного из европейских государств. Командовать отрядом поручили капитану Белли, уже показавшему себя не только на море, но и на суше.
ВЗЯТИЕ СТОЛИЦЫ
Французы, уже испытавшие на себе силу русского оружия, старались не ввязываться в бой на открытой местности, рассчитывая на то, что все решится на подступах к Неаполю. Со стороны суши столицу прикрывали три укрепленных форта, в заливе стояла флотилия итальянского адмирала Карачолло. Единственный мост в город через реку Себето был также надежно защищен. Неаполь и сам готовился к обороне: на улицах устанавливались пушки, строились баррикады. Козырями французов были и два доселе неприступных городских замка — Кастель-Нуово и Кастель-Кармине.
Точно неизвестно, изучал ли Белли суворовскую «науку побеждать», но то, что главным оружием являются быстрота и решительность, он, судя по всему, понимал прекрасно. Потому что уже на подходах к Неаполю сумел так распределить силы своей небольшой «армии» и действовал настолько непредсказуемо для противника, что один за другим захватил все три форта и с ходу вступил в бой за овладение мостом.
Ему противостояла бригада генерала Виртцема, насчитывавшая 2 тысячи бойцов и усиленная батареей из шести орудий. Но хватило их всех ненадолго. Сначала под прицельным огнем моряков одна за другой замолчали французские пушки. Затем настала очередь флотилии Карачолло. После нескольких точных залпов две канонерские лодки взлетели на воздух, и адмирал вынужден был отвести остальные корабли подальше от берега, а после штыковой атаки гренадеров в панике бежали и все остальные защитники моста. При этом генерал Виртцем, пытавшийся остановить своих бегущих солдат, погиб.
Развивая успех, отряд Белли вошел в город. В то же время с противоположной стороны подоспели отряды Руффо. Зажатые с двух сторон, французы заперлись в замке Кастель-Нуово.
Бои на городских улицах продолжались двое суток. И пока мародеры Руффо с попустительства кардинала предавались грабежам, моряки Белли овладели замком Кастель-Кармине и подготовились к штурму Кастель-Нуово. После двухдневной канонады сдался гарнизон и этой, последней цитадели французов. Позднее неаполитанский министр Мишеру напишет восторженное письмо адмиралу Ушакову о том, что всего лишь за 12 дней небольшой отряд русских моряков вернул королю Фердинанду две трети королевства.
Узнав о взятии Неаполя небольшим отрядом моряков, Павел I поначалу даже не поверил в это, а затем пожаловал Белли орден Святой Анны I степени — награду, полагавшуюся чинам не ниже адмиральского. Но была и другая, может быть, даже более значимая для него награда: Григория Григорьевича Белли стали часто называть не иначе как «Освободитель Неаполя».
Закончил он свою службу в 1817 году в чине контр-адмирала и до последнего дня своей жизни выводил корабли в открытое море.
