Весной 1944 г. советское командование приступило к разработке войсковой операции, получившей кодовое наименование «Багратион». План операции предусматривал одновременный прорыв немецкой обороны на 6 участках, окружение и уничтожение ее группировок. На втором этапе планировалось ударами трех Белорусских фронтов окружить и уничтожить основные силы группы армий «Центр». На третьем этапе советские войска должны были освободить Белоруссию и выйти к западной границе Советского Союза.
К началу операции линия фронта в Белоруссии проходила по рубежу, расположенному восточней Полоцка — Витебск — восточней Орши, Могилева и Бобруйска — вдоль реки Припять. На этом участке размещались войска 1-го Прибалтийского (командующий генерал армии И. Баграмян), 3-го Белорусского (командующий генерал-полковник И, Черняховский), 2-го Белорусского (командующий генерал-полковник Г. Захаров), 1-го Белорусского (командующий генерал армии К. Рокоссовский) фронтов. Общая численность этих сил составляла 1,4 млн человек, до 31 тыс. орудий и минометов, около 5,2 тыс. танков и САУ и более 5 тыс. самолетов. Общую координацию действий фронтов осуществляли представители Ставки — Маршалы Советского Союза Г. Жуков и А. Василевский.
Стратегически важные территории
Для германского командования так называемый «белорусский выступ», который образовался в результате успешного продвижения советских войск на полоцком и ковельском направлениях зимой 1944 г., имел особо важное значение, так как прикрывал кратчайшие пути к границам Германии. Для удержания выступа противник привлек войска 16-й армии группы армий «Север», 4-ю танковую армию группы армий «Северная Украина» и группу армий «Центр» (2-я, 4-я, 9-я и 3-я танковые армии) под командованием генерал-фельдмаршала Э. Буша (с 28 июня 1944 г. на этом посту его сменил генерал-фельдмаршал В. Модель). Общая численность этой группировки (63 дивизии и 3 бригады) равнялась около 1,2 млн человек, в ее распоряжении было свыше 9,5 тыс. орудий и минометов, 900 танков и штурмовых орудий.
Перед началом операции германские войска занимали заранее подготовленную и хорошо организованную оборону, которая опиралась на развитую систему полевых укреплений и естественные рубежи, в том числе крупные реки — Западная Двина, Днепр, Березина. На некоторых участках глубина обороны достигала 250—270 км.
Северный участок операции
С утра 23 июня после артиллерийской и авиационной подготовки в наступление в направлении южнее города Витебска перешли войска 3-го Белорусского фронта. В этот же день севернее города удар нанесла 43-я армия 1-го Прибалтийского фронта. Продвигаясь навстречу друг другу, советские войска к 25 июня окружили западнее Витебска 5 немецких моторизованных дивизий (3-я танковая армия). На следующий день город Витебск был освобожден, а к 27 июня окруженные немецкие части ликвидированы. Развивая успех наступления, войска 3-го Белорусского и 1-го Прибалтийского фронтов 28 июня освободили город Лепель.
Завершив совместную с войсками 3-го Белорусского фронта операцию по захвату Витебска, войска 1-го Прибалтийского фронта приступили к освобождению Полоцка. 29 июня соединения 4-й ударной и 6-й гвардейской армий перешли в наступление и, преодолев сопротивление противника, стали охватывать фланги его полоцкой группировки. 1 июля они вышли к окраинам Полоцка. После ожесточенных уличных боев к утру 4 июля город был полностью освобожден от противника. В это время войска левого крыла фронта, стремительно преследуя отходившие германские соединения, к исходу 4 июля продвинулись на 110 км в западном направлении и вышли на рубеж Опса, Козяны, озеро Нарочь. В этот же период войска 3-го Белорусского фронта, прорвав оборону противника на стыке 3-й танковой и 4-й армий, совершили решительный бросок вперед и уже к 1 июля освободили город Борисов.
Выход к Днепру
Части 2-го Белорусского фронта после жестоких боев прорвали оборону 3-й танковой армии противника в широкой полосе и подошли к Днепру. После трех дней кровопролитной битвы советские войска пересекли Днепр и создали плацдарм севернее Могилева. Это заставило командующего германской 4-й армией генерала Типпельскирха пренебречь приказом фюрера «стоять до последнего» и начать эвакуацию своей армии за Днепр. 28 июня соединения 2-го Белорусского фронта освободили город Могилев и продолжили движение в направлении города Минск.
Победоносные действия 1-го Белорусского
Войска 1-го Белорусского фронта перешли в наступление 24 июня. В первый день операции они прорвали главную полосу обороны противника, а на второй день и вторую полосу. Развивая наступление, войска фронта силами двух танковых корпусов (9-го и 1-го гвардейского) окружили 40-тысячную группировку противника в районе Бобруйска. Части 9-го танкового корпуса организовали круговую оборону в районе Титовки. 1-й гвардейский танковый корпус частью сил занял оборону северо-западнее Бобруйска фронтом на северо-запад, а главными силами повел наступление на город. Окруженные германские войска (9-я армия) получили приказ прорваться на север, нанеся на узком участке фронта удар на Титовку. Эта попытка была пресечена активными действиями подразделений 1-го Белорусского фронта, которые 29 июня завершили ликвидацию «бобруйского котла».
Череда окружений
В дальнейшем, в результате преследования противника на параллельных направлениях и нанесения фронтальных ударов советскими войсками восточнее города Минска были окружены основные силы 4-й и отдельные соединения 9-й немецких армий (около 105 тыс. человек). 3 июля советские войска освободили город Минск. Ликвидация блокированного в «минском котле» противника продолжалась с 5 по 11 июля. По данным советского командования, генерал-фельдмаршал В. Модель потерял в этой битве почти 70 тыс. человек убитыми и около 35 тыс. было взято в плен. Таким образом, за 12 дней советские войска продвинулись в западном направлении до 280 км, освободили большую часть Белоруссии и ее столицу. Тем временем войска 1-го Прибалтийского фронта, освободив Полоцк, продолжали развивать наступление на Шяуляй. 27 июля советские войска овладели городом и 31 июля вышли к Рижскому заливу в районе Тукумса, перерезав сухопутные коммуникации группы армий «Север».
Освобождение Прибалтики
Развивая наступление, войска 3-го Белорусского фронта 9 июля окружили немецкий гарнизон в Вильнюсе, превращенный противником в крупный узел обороны. В ходе 5-дневных напряженных боев подразделения фронта уничтожили группировку противника и 13 июля освободили Вильнюс. К 20 июля войска 3-го Белорусского фронта продвинулись на глубину до 210 км и с ходу форсировали Неман. Преодолевая упорное сопротивление противника, советские войска 31 июля овладели городом Мариямполе, а 1 августа освободили город Каунас, являющийся важнейшим узлом германской обороны на подступах к границам Восточной Пруссии.
К концу августа войска 3-го Белорусского фронта продвинулись вперед до 100 км и вышли к хорошо укрепленным позициям немцев на линии восточнее городов Расейняй, Кибартай и Сувалки. С 29 августа войска фронта перешли к обороне.
Продвижение частей 2-го Белорусского
Соединения 2-го Белорусского фронта 16 июля освободили Гродно, 27 июля — Белосток и к концу июля вышли на реку Нарев. 18 июля на люблинском направлении в наступление перешли войска левого крыла 1-го Белорусского фронта, которые 20 июля форсировали реку Западный Буг и вступили в пределы Польши. 24 июля был освобожден крупный административный центр Люблин. Продолжая стремительное наступление, 27 июля советские войска вышли северо-западнее города Брест к Западному Бугу. Таким образом пути отхода брестской группировки противника на запад были отрезаны. Хотя командование группы армий «Ценф» еще раньше заявляло, что удержание Бреста бессмысленно, А. Гитлер уступил просьбам своих генералов лишь после того, как крепость была окружена- Ее гарнизону пришлось с тяжелыми потерями пробиваться на северо-запад.
28 июля войска 2-го Белорусского фронта освободили город Брест. Развивая наступление, части фронта в период с 28 июля по 2 августа с ходу форсировали Вислу южнее Варшавы и захватили плацдармы в районах Магнушева и Пулавы. В августе—сентябре советские войска, отражая контрудары противника и закрепляя достигнутые рубежи, овладели восточной частью Варшавы — Прагой, вышли на широком фронте к реке Нарев и захватили на ней плацдармы в районах Рожан и Сероцка. В результате этой грандиозной операции была полностью освобождена Белоруссия, значительная часть Литвы, часть Латвии и восточные районы Польши. 17 немецких дивизий и 3 бригады были уничтожены полностью, а около 50 дивизий потеряли более половины своего состава.
Ежегодно в Белоруси отмечается главный праздник белорусской государственности — День Независимости Республики Беларусь (День Республики). И не случайно этот великий праздник отмечается 3 июля, в день освобождения столицы Белоруссии Минска, от немецко-фашистских захватчиков. В этот день по всей республике проходят празднества и гуляния, но наиболее ярко и масштабно День Независимости отмечается в белорусской столице.
