В конце 70-х гг. ХХ в. у руководства американской фирмы «Magnum Research» возникла идея создать большой, чрезвычайно мощный пистолет, рассчитанный на применение револьверного патрона .357 «Magnum» (9 мм), который почти в 2 раза превышал мощность широко распространенного патрона 9×19 «Parabellum».
По некоторым сведениям, на такое решение повлияла большая популярность в США охоты с короткоствольным оружием. В то же время рынок подобного охотничьего оружия был недостаточно насыщен, так как для охоты на среднюю и крупную дичь, за неимением мощных пистолетов, можно было использовать только револьверы «Colt» калибра .45 (11,43 мм) или «Magnum» калибра .44 (11 мм). Восполнить этот пробел было поручено ведущему инженеру фирмы Б. Уайту. Как было записано в техническом задании, сформулированном к концу 1979 г., новый пистолет проектировался «для целевой и силуэтной стрельбы и для охоты».
Первая опытная модель пистолета повышенной мощности была готова к 1981 г. Однако в ходе испытаний очень быстро стала заметна очевидная недоработка его автоматики. За консультацией американцы обратились к специалистам израильской фирмы IMI, имеющим большой опыт создания и производства автоматического оружия (достаточно вспомнить пистолет-пулемет «Uzi»). После этого дальнейшая работа над мощным пистолетом продолжалась в Израиле. Вскоре американцы потеряли к нему всяческий интерес.
За несколько лет израильтянам удалось довести конструкцию пистолета и наладить его массовый выпуск. В 1983 г. на оружейные рынки мира стал поступать пистолет, получивший название «Desert Eagle» («Пустынный орел»), рассчитанный на использование патрона .357 «Magnum». Пистолет достаточно быстро нашел себе поклонников и пользовался большим коммерческим успехом. Несмотря на то что из-за слишком большой мощности он не подошел для обычных военных нужд и поэтому не был принят на вооружение, именно эта характеристика сделала его идеальным оружием для проведения спецопераций. Ведь помимо мощности «Desert Eagle» обладал фантастической для пистолета начальной скоростью пули — около 440 м/с.
В 1986 г. 9мм пистолет «Desert Eagle» послужил базовой моделью для создания более мощного оружия, рассчитанного на использование револьверных патронов калибра .44 «Magnum» (11 мм). Еще через год фирма IMI наладила выпуск пистолета, рассчитанного под специально спроектированный патрон .41 АЕ (10 мм). Но настоящим прорывом в «мир мощности» стала модель пистолета «Desert Eagle», выпущенная в 1991 г. Используемый для стрельбы патрон калибра .50 АЕ (12,7 мм) на тот момент был самым мощным пистолетным боеприпасом в мире. Последней разработкой фирмы IMI в этом направлении стала модель пистолета «Desert Eagle», созданная в 1998 г. под патрон калибра .440 (11 мм) американской фирмы «Kar-Bon». Повышенная мощность патрона достигается за счет использования гильзы патрона .50 АЕ, обжатой под пулю калибра .44. Боевая карьера пистолета «Desert Eagle» более чем скромная. В первое время им пытались вооружить сотрудников полиции и спецподразделений. Но вскоре оказалось, что даже 11,7 г пуля патрона .357 «Magnum» обладает слишком большой убойной силой. Все остальные боеприпасы рассчитаны на поражение гораздо более крупных целей. При попадании в человека пули массой 15,6 г (патрона .44 «Magnum») и 22,1 г (.50 АЕ) проходят навылет, создавая значительную опасность для окружающих. Из-за этого от пистолета вначале отказались полицейские, а затем из-за больших размеров и веса его стали реже использовать в спецподразделениях. По иронии судьбы, именно за эти недостатки пистолет «Desert Eagle» получил большое признание в киноиндустрии. Этот большой по размерам пистолет, вызывающий суеверный трепет одним только своим внешним видом, можно обвешать всевозможными оптическими прицелами, лазерными целеуказателями и боевыми фонарями, что превращает его в некое подобие супероружия для суперагентов. В качестве «киногероя» пистолет «Desert Eagle» можно было увидеть в нескольких десятках фильмов, наиболее известными из которых являются «Стиратель», «Год Дракона», «Последний киногерой» и «Матрица».
В конце ХХ в. американцы вновь проявили интерес к пистолетам повышенной мощности. На основе пистолета «Desert Eagle», рассчитанного на использование самого мощного патрона калибра .50 АЕ, специалистами фирмы «Magnum Research» была создана платформа (рамка пистолета с ударно-спусковым механизмом, газоотводным приводом и затворной рамой) «Mark XIX», позволяющая создавать всевозможные модификации пистолетов, обладающие различными тактико-техническими характеристиками. Как утверждают разработчики, для этого достаточно лишь установить на платформу сменный ствол желаемого калибра (на выбор из 4 вариантов) и длины (2 варианта в каждом калибре — 152 и 254 мм), установить соответствующий затвор в затворную раму и выбрать магазин под нужный патрон.
Параллельно с разработкой пистолета повышенной мощности, впоследствии получившего название «Desert Eagle», специалисты американской фирмы «Magnum Research» приступили к работе по созданию его компактной модели — «Baby Desert Eagle». По замыслу конструкторов, подобный пистолет должен был обладать несколько сниженной, по сравнению со своим прототипом, мощностью и поэтому первоначально был рассчитан только на использование патронов 9×19 «Parabellum». Это позволило отказаться от применения в его автоматике несвойственной пистолетам схемы с газоотводным механизмом. Поэтому за основу была взята конструкция хорошо зарекомендовавшего себя пистолета системы Браунинга обр. 1935 г. «Hi Power».
В начале 80х гг. ХХ в. пистолет «Baby Desert Eagle», как и его более мощный прототип, был передан на доработку израильской фирме IMI, после чего американцы вроде потеряли всяческий интерес к этому проекту. Специалистам IMI, имеющим большой опыт по разработке и производству автоматического оружия, за несколько лет удалось довести конструкцию пистолета «Desert Eagle» и наладить его массовый выпуск. Работы над его компактной моделью продлились до конца 80х гг. ХХ в. Это было вызвано необходимостью внесения в конструкцию его автоматики ряда изменений. Она по-прежнему оставалась «браунинговской», но сцепление затвора со стволом осуществлялось двумя верхними выступами ствола, входящими в соответствующие вырезы на кожухе-затворе. По некоторым сведениям, первыми подобный механизм сцепления еще в начале 70-х гг. ХХ в. применили в своем пистолете CZ 75 чехословацкие оружейные конструкторы братья Йозеф и Франтишек Коуцки, и в течение почти пятнадцатилетней эксплуатации он зарекомендовал себя с положительной стороны. Кроме этого, специалистами фирмы IMI была разработана модель компактного пистолета, рассчитанного на использование патрона .41 АЕ (10 мм), — тем самым планировалось вернуть пистолет на американский континент. Для этого в базовой модели пришлось изменить ствол и магазин, емкость которого уменьшилась с 16 до 11 патронов.
В 1990 г. 9мм пистолет «Baby Desert Eagle», более известный под обозначением «Jericho 941» (в переводе с иврита — орленок), начал поступать в продажу и практически сразу же завоевал поклонников в Израиле (состоял на вооружении армии и полиции) и на европейском континенте. Его американскому аналогу повезло меньше, так как 11-зарядная модель, рассчитанная на использование патрона .41 АЕ, попросту затерялась среди большого количества всевозможных итальянских, швейцарских и бельгийских пистолетов, экспортируемых в Америку. Для более успешной «интервенции» специалисты IMI вскоре отказались использовать патрон .41 АЕ и заменили его на более популярный в Америке патрон .40 «Smith & Wesson» (10 мм). Это позволило увеличить емкость магазина до 12 патронов. В дальнейшем оказалось, что конструкция пистолета обладает достаточным запасом прочности, и это позволило перевести «Jericho 941» на более мощный патрон .45 ACP (11,43 мм). Эта модель более выгодно смотрелась на фоне других экспортных пистолетов, даже несмотря на то, что емкость ее магазина была ограничена 10 патронами.
Достаточно высокая популярность базовой модели пистолета «Jericho 941» (иногда в литературе можно встретить название «Uzi Eagle») позволила специалистам фирмы IMI разработать и наладить выпуск ее модификаций, которые в основном отличались лишь устройством ударно-спускового механизма, размерами и материалом рамки. Наиболее известными стали пистолеты «Jericho 941» с индексами: «F» — отличался от базовой модели тем, что предохранитель был размещен не на затворе, а на рамке; «FS» — укороченная модель с предохранителем на рамке; «FB» — компактная «бэби» – модель, длина которой равнялась 190 мм (ствол 94 мм); «FBL» — компактная модель, рамка которой изготавливалась из полимера; «PS» — «Police special» — с ударно-спусковым механизмом одинарного действия, предохранителем, расположенным на затворе, и компенсатором на стволе.
Если верить некоторым источникам, совсем недавно американская компания «Magnun Research» наладила поставки в США продукции известной компании IMI. По другой информации, в настоящее время производство различных модификаций пистолетов «Desert Eagle» и «Jericho 941» сосредоточено на исторической родине — в США на «Magnum Research», а израильская IMI занимается другими более выгодными военными контрактами.
КОНСТРУКЦИЯ ПИСТОЛЕТА «DESERT EAGLE»
Автоматика этого пистолета действует по традиционной скорее для современных автоматов и штурмовых винтовок схеме с использованием энергии пороховых газов и имеет вращающийся затвор. Часть пороховых газов после выстрела отводится в газовую камеру под стволом, где они воздействуют на газовый поршень, толкая его назад. Поршень связан с затворной рамой, которая при движении назад отпирает затвор и откатывает его назад, выбрасывая стреляную гильзу и на обратном пути досылая в ствол новый патрон. За счет газоотводного механизма ствол пистолета имеет характерную трапецеиевидную форму.
Рамка пистолета изготавливается из высококачественной стали. Это позволяет использовать патроны большой мощности.
Магазины у всех модификаций пистолета классической конструкции, однорядные, размещаются внутри полой рукоятки и рассчитаны на 9 патронов .357 «Magnum», 8 патронов .44 «Magnum» или 7 патронов .50 АЕ.
Неподвижная передняя часть кожуха ствола позволяет удлинять ствол до 254 мм.
Флажок предохранителя двусторонний. При включении он блокирует ударник, упираясь в него выступом и исключая возможность нанесения по нему удара курком.
Прицел механический, нерегулируемый, но на заказ возможна установка регулируемого целика. На кожухе ствола сверху имеются две поперечные канавки для установки кронштейна оптического прицела.
Спусковая скоба имеет выступ под палец второй руки для стрельбы с двух рук. «Щечки» рукоятки пистолета пластмассовые, с шероховатой поверхностью.
КОНСТРУКЦИЯ ПИСТОЛЕТА «JERICHO 941»
Автоматика пистолета построена по принципу использования энергии отдачи ствола со сцепленным затвором при его коротком ходе.
Ударно-спусковой механизм куркового типа, с открытым расположением курка. Для базовой модели и большинства модификаций — двойного действия.
Флажок предохранителя и кнопка выпуска магазина находятся слева. Предохранитель при включении блокирует затвор и ударник. В более поздних моделях флажки предохранителя
располагаются с обеих сторон. Рамка пистолетов более поздних моделей выполнена из высокопрочного полимера.
Спусковая скоба имеет выступ под палец второй руки при стрельбе с двух рук. Прицел нерегулируемый, пристрелян на 50 м. Удобная рукоятка обеспечивает пистолету хорошую прикладистость и точность прицеливания.
Смещением центра тяжести пистолета вперед снижена вероятность подскока ствола при выстреле.
