В конце Второй мировой войны шведские инженеры создали одно из самых мощных в истории противотанковых ружей, ставших позже прототипом для целого поколения шведских противотанковых гранатометов. Вообще термин «противотанковое ружье» не совсем верен, так как частично это оружие представляло собой безоткатный гранатомет реактивного действия. Это было время экспериментов, в результате которых и родился новый класс оружия, называемый в настоящее время РПГ.
Шведские инженеры с начала Второй мировой войны экспериментировали с реактивным оружием с целью уменьшить вес и отдачу оружия с высокой скоростью пули и малым (по сравнению с традиционными артиллерийскими системами) калибром. Принятая в 1940 г. на вооружение 20 мм противотанковая винтовка «Bofors» m/40, хоть и обладала неплохой на свое время эффективностью, была весьма громоздка и тяжела.
В том же 1940 г. инженер Хьюго Абрамсон и капитан артиллерии Харалд Дженцен из военной администрации KAFT (Kungliga armeforvaltningens tygavdelning — Шведская Королевская армейская администрация, подразделение артиллерии) начали разрабатывать 20 мм винтовку реактивного действия. Опытный образец демонстрировался летом 1941 г., и в августе 1942 г. винтовка была принята на вооружение шведской армии под обозначением «20 mm Pansarvarnsgevar m/42» (20 мм противотанковая винтовка обр. 1942 г.) — сокращенно Pvg m/42.
Производство нового оружия было организовано на государственном предприятии «Forenade Fabriksverken Ordnance Division» (FFV) в г. Эскильстуне (в этом же городе располагалось предприятие «Carl Gustafs Stads Gevarsfactori», занимавшееся производством других типов оружия, поэтому Pvg m/42 получило вскоре еще одно обозначение — «Carl Gustav»).
ПТР «Carl Gustav» m/42 относится к типу частично реактивного оружия. Для стрельбы использовались гильзовые боеприпасы небольшого калибра 20 мм, но большой мощности благодаря огромным размерам гильзы длиной 180 мм (длина гильзы от стандартного шведского патрона к ПТР «Bofors» m/40 была лишь 145 мм) и большому пороховому заряду.
Скорость 20 мм пули достигала 950 м/с. При этом часть пороховых газов при выстреле толкала пулю, а часть отводилась назад через сопло в заднем торце оружия. Такой принцип действия, характерный для современных РПГ, снижал отдачу и уравновешивал опрокидывающий момент при выстреле. Также характерным для современных гранатометов был способ стрельбы из «Carl Gustav» m/42 — для выстрела это ПТР размещали на плече.
Новое оружие продемонстрировало немного лучшую бронепробиваемость, чем 20 мм ПТР «Bofors», при том, что оно было в 4 раза легче, чем m/40. Немаловажно было и то, что ПТР «Carl Gustav» могло использоваться для стрельбы из укрытия (дота, дзота или обычной городской квартиры), так как размер газового облака позади оружия не был опасен для находящихся внутри укрытия (для современных РПГ весьма важная особенность — редкий образец из них обладает таким свойством).
Кроме того, по некоторым оценкам, благодаря реактивному действию и дульному тормозу отдача при выстреле из «Carl Gustav» m/42 поглощалась примерно на 80%, что серьезно повышало точность выстрела.
Армейская администрация KAFT заказала около 3200 ружей Рvg m/42, однако до конца Второй мировой войны фирма FFV с полного согласия заказчика поставила в армию лишь около 1000 экземпляров этого оружия. Дело в том, что конструкция m/42 была достаточно несовершенна: некоторые важные узлы (например, мембрана, выделяющая реактивные пороховые газы) приходили в негодность уже после нескольких десятков выстрелов. Первые 500 образцов m/42 вообще оказались негодными для боевого применения и использовались первоначально лишь для обучения, пока не были восстановлены.
Но самое главное, бронепробиваемость ПТР m/42 уже на момент появления в армии перестала удовлетворять требованиям современной войны. Уже в 1943–1944 гг. на сцену вышел иной тип противотанкового оружия ближнего боя — РПГ, обладавший гораздо лучшей эффективностью при минимальных затратах на производство.
Кстати, сами создатели m/42 и начали эксперименты с таким оружием, испытав и запустив в 1945–1946 гг. в мелкосерийное производство несколько моделей РПГ, по сути копировавших конструкцию знаменитых германских «Panzerfaust» и «Panzerschreck». Само же ружье «Carl Gustav» m/42 состояло на вооружении лишь до 1948 г. (по некоторым данным, после войны фирма FFV произвела еще несколько сотен этих ПТР).
В конце 1940-х гг. та же команда инженеров под руководством Хьюго Абрамсона разработала на основе своего ПТР m/42 ручной противотанковый гранатомет калибра 84 мм, принятый на вооружение в Швеции и еще нескольких странах под обозначением «Carl Gustav» FFV и состоящий на вооружении в шведской армии до настоящего времени.