В 1933 г. состоялось совещание Генерального штаба Чехословацких Вооруженных Сил, основным вопросом которого было оснащение пехоты и кавалерии средствами борьбы с бронированными целями. Все предыдущие годы конструкторы основных оружейных заводов в Чехословакии — в Брно и Праге — создавали опытные образцы крупнокалиберных автоматических систем, пригодных для борьбы и с танками, и с самолетами. Однако частая смена задач со стороны военных и общая недоговоренность между представителями различных родов войск не позволили принять на вооружение сколь-нибудь удачный образец. Самый удачный проект — пулемет ZB 60 оружейного завода Брно калибра 15 мм — находился в стадии опытного образца и нуждался в серьезной доводке.
Чехословацкая пехота оказалась практически безоружной перед лицом опасности, исходящей от стремительно перевооружавшейся новейшими образцами бронетехники Германии. Высокие военные чины попытались забыть о разногласиях и определить четкий порядок вооружения пехоты крупнокалиберными стрелковыми системами. Во-первых, было решено создать противотанковую винтовку отечественного выпуска, во-вторых, всемерно ускорить доводку ZB 60. Для немедленного решения проблемы постановили закупить в Швейцарии партию 20 мм автоматических орудий фирмы «Oerlikon».
В 1935 г. эти орудия были поставлены на вооружение армии под обозначением «Крупнокалиберные пулеметы обр. 1935 г.», что, впрочем, не решило проблему полностью вследствие большого веса и габаритов и малой маневренности 20 мм систем.
В 1936 г. государственные оружейные заводы в Брно, а также фирма Янечека из Праги получили задание на разработку целой линейки противотанковых винтовок. В задании четко оговаривались требования к новому оружию по весу и количеству бойцов в расчете.
Пражский завод взял на себя разработку 11 мм системы, остальные образцы должен был создать завод в Брно.
Казалось бы, цели поставлены— вперед за работу. Однако возмутителем спокойствия в этот раз стало командование пехотных войск, причем не в первый раз. До этого генералы пехоты несколько лет «проталкивали» на вооружение противотанковую винтовку, созданную по принципу Герлиха-Пуфа, — очень дорогое и недолговечное, хотя и достаточно эффективное оружие.
На этот раз офицеры пехоты заявили о перегруженности чешского солдата оружием и снаряжением, вследствие чего от крупнокалиберных систем следует отказаться.
В том же году состоялись испытания винтовки w/7,92, это случилось раньше, чем была испытана немецкая модель PzB 38 под тот же патрон. Чешское оружие продемонстрировало слабую эффективность, большое рассеивание пуль при выстреле, кроме того, оно было ненадежным и слишком тяжелым. Тем не менее военные решили пренебречь такими «мелочами» и заказали 500 винтовок w/7,92 — однако опять-таки не для пехоты, а в качестве оружия оборонительных укреплений (предполагалось установить эти винтовки на тяжелые станки от пулемета ZB 37).
А через год все разработки вооружения контролировали уже немецкие военные, с удивлением отметившие наличие у сдавшегося без боя противника весьма боеспособной техники и стрелкового оружия. Под руководством оккупационных властей инженеры завода из Брно продолжили опыты по созданию противотанковых винтовок. Ниже представлен перечень 7,92 мм противотанковых винтовок из Брно образца 1940–1941 гг.:
— ZK 405 — однозарядная винтовка;
— ZK 406 — многозарядная магазинная винтовка (неавтоматическая);
— ZK 407 — самозарядная винтовка;
— образец 1941 г. — также самозарядное оружие.
Последний образец представлял собой не что иное, как модернизированную винтовку w/7,92. Немцы после недолгих испытаний распорядились начать серийное производство нового оружия, и с того же года винтовка «Brno» обр. 1941 г. калибра 7,92 мм стала поступать в германскую армию под обозначением MSS 41. О точном количестве выпущенного оружия сведений нет, известно лишь то, что они поставлялись в пехотные части Вермахта, а также танковые и моторизованные дивизии войск СС.
Специалисты отмечали, что по бронепробиваемости чехословацкое противотанковое ружье MSS 41 примерно соответствовало немецкому PzB 39. Поэтому с его помощью можно было поражать только легкобронированные цели, а против средних и тяжелых танков, находящихся на вооружении Красной Армии, они были неэффективны.
Несмотря на отказ от идеи оснащения чешской пехоты противотанковыми винтовками крупного калибра, работы по созданию таких систем продолжались. В сентябре 1938 г. государственные оружейные заводы в Брно представили на суд военных опытный образец противотанковой винтовки калибра 15 мм, имевшей обозначение w/15.
Несмотря на излишнюю массу и неудовлетворительную с точки зрения военных эффективность, завод получил заявку на создание партии этих винтовок. Предполагалось вооружить оружием гарнизоны оборонительных сооружений. Однако выполнить заявку предприятие не успело. Через год по дорогам Чехословакии уже бодро маршировала пехота Вермахта и двигались колонны бронетехники Панцерваффе.
Немецким военным понравились разработки чешских оружейников, вполне сравнимые по эффективности с образцами германских конструкторов. Поэтому под руководством оккупационных властей разработки крупнокалиберного оружия стали вестись еще более активно.
Так, в конце 1930-х — начале 1940-х гг. инженеры заводов в Брно создали серию опытных образцов оружия под патроны калибров 12 и 15 мм: опытную модель ZK 395 — бикалиберную винтовку под оба таких патрона и ZK 416 — самозарядную винтовку калибра 15 мм. Обе винтовки при испытаниях показали результаты, не удовлетворяющие оккупационные власти, и приняты на вооружение не были.
Зато следующий образец из Брно — винтовка калибра 15 мм обр. 1941 г. — была запущена в серийное производство. В специальной литературе это оружие часто обозначается как увеличенный вариант винтовки того же года (MSS 41) калибра 7,92 мм. Вряд ли это верно, уж больно мало общего в конструкции обеих винтовок. 7,92 мм винтовка — самозарядное оружие, а 15 мм — однозарядное с совершенно необычным способом перезаряжания. Обычные для смены патрона манипуляции производятся не с рукояткой затвора, а с подвижным стволом (подробнее об этом — в конструкции винтовки).
Об объеме выпуска точных данных нет. Известно, что это оружие поставлялось во время войны в Италию и было встречено в войсках достаточно благожелательно. В завершение темы стоит упомянуть еще о трех опытных противотанковых винтовках, разработанных в годы оккупации пражской фирмой Янечека. Все они имели конические стволы по принципу Герлиха-Пуфа. Винтовки имели калибр 9/7, 11/7,92 и 15/11 мм. Винтовка L 11 калибра 11/7,92 мм была самозарядной, имела общую длину около 900 мм. Пуля имела начальную скорость около 1250 м/с. Также самозарядная винтовка L 15 калибра 15/11 мм была подлиннее — около 1100 мм и стреляла пулями с начальной скоростью около 1200 м/с. Все три модели прошли испытания в 1940–1941 гг., но на вооружение приняты не были.
