Разработка крупнокалиберных пулеметов развернулась на основе опыта Первой мировой войны и в прямой связи с развитием новых типов военной техники. Пулемет крупного калибра должен был стать маневренным средством борьбы с бронетехникой, штурмовой и бомбардировочной авиацией 27 октября 1925 года Реввоенсовет СССР предложил Артиллерийскому управлению РККА разработать пулемет калибра 12-20 мм. В проектно-конструкторском бюро (ПКБ) Первых Тульских оружейных заводов под руководством И. А. Пастухова разработали пулемет П-5 на основе 12,7-мм патрона «виккерс» и схемы ручного пулемета «Дрейзе». Параллельно началось создание совершенно нового 12,7-мм комплекса. В 1928 году ПКБ Ковровского завода №2 поручили разработку пулемета под более мощный патрон на основе только что принятого ручного пулемета ДП системы В. А. Дегтярева – идея унификации пулеметного вооружения на базе одной системы уже приобрела права гражданства. После маневров 1929 года, выявивших необходимость в средствах борьбы с авиацией противника на высотах до 1500 м, Наркомвоенмор К. Е. Ворошилов попросил ускорить разработку.
«ДЕГТЯРЕВ» И «ДЕГТЯРЕВ-ШПАГИН»
Новый 12,7-мм патрон с бронебойной пулей появился в 1930 году, в конце того же года в опытной мастерской завода № 2 собрали первый образец крупнокалиберного пулемета Дегтярева с отъемным магазином емкостью 30 патронов.
В феврале 1931 прошли испытания двух 12,7-мм пулеметов – системы Дрейзе, созданного на ТОЗ, на станке Прилуцкого и системы Дегтярева на станке Колесникова. Комиссия отдала предпочтение «Дегтяреву крупнокалиберному (ДК) как более легкому и простому в изготовлении. ДК приняли на вооружение, производство малой серии началось на заводе № 2 в Коврове в 1932 году, но в 1933-м выпустили всего 12 штук.
Войсковые и дополнительные полигонные испытания ДК в 1934 году показали, что пулемет мало пригоден для борьбы с быстродвижущимися целями из-за недостаточной боевой скорострельности, определявшейся низким темпом стрельбы и громоздкими магазинами. В 1935 году производство ДК прекратили. Доводка автоматики и отработка новой системы питания потребовали немало времени. В 1937 году Г. С. Шпагин создал барабанный механизм ленточного питания остроумной конструкции, не требовавший существенной переделки самого пулемета. В апреле 1938 года пулемет с ленточным питанием успешно испытан на заводе. 17 декабря выдержал полигонные испытания, 26 февраля 1939 года постановлением Комитета Обороны при СНК СССР принят на вооружение под обозначением «12,7-мм станковый пулемет образца 1938 года ДШК (Дегтярееа-Шпагина крупнокалиберный)». Пулемет принят с универсальным наземно-зенитным станком системы И. Н. Колесникова. Дальность прицельной стрельбы по наземным целям (легкие бронемашины, живая сила и огневые точки в укрытиях) составляла 3500 м, наклонная дальность стрельбы по воздушным целям – 2400 м, досягаемость по высоте – 1500 м.
ДШК В ПРОИЗВОДСТВЕ
За 1940 год завод № 2 выпустил 566 ДШК. Для сухопутных войск пулемет выпускался на универсальном станке с отделяемым колесным ходом, раскладной треногой, бронещитом, съемными наплечниками и кронштейном для зенитного прицела (кольцевого либо оптического), для флота – на турельной и тумбовой установках, а также в варианте для башенных и строенных установок. В первом полугодии 1941 года выпущено 234 ДШК. Если ручными и станковыми пулеметами армия и флот были обеспечены согласно штатов, то в крупнокалиберных ощущался явный недостаток. Не случайно за первые три месяца войны производство крупнокалиберных пулеметов увеличили в пять раз. Основным производителем оставался завод № 2, завод-дублер создали в Куйбышеве.
Стремились сократить расходы на производство: если в 1941 году для вы пуска крупнокалиберного пулемета требовалось 210 рабочих на 100 единиц продукции, то в 1943-м – 110. За первые полгода войны Вооруженные Силы получили 1 400 ДШК, за 1942-й -7 400, в 1943-м- 14 400,1944-м-14 800, за первое полугодие 1945-го- 7300. На заключительном этапе войны производство и поставки пулеметов ДШК не снижались – потребность войск по этой позиции по-прежнему оказывалась больше поставок. Военно-морской флот за время войны получил от промышленности 4018 ДШК и еще 1146 передали на флот из РККА. ДШК был и танковым пулеметом. В 1939 году он стал основным вооружением легких танков Т-40 и T-40C, в 1942-м ставился на легкие бронеавтомобили БА-64Д. В 1944 году 12,7-мм турельная зенитная установка появилась на тяжелом танке ИС-2, затем – на тяжелых САУ серии ИСУ.
МОДЕРНИЗАЦИЯ
В конце Великой Отечественной войны К. И. Соколов и А. К. Норов провели модернизацию ДШК, изменив, прежде всего, механизм питания – барабанный приемник сменился ползунковым, позволявшим просто менять направление подачи ленты с левого на правое. В 1946 году принят на вооружение о 12,7-мм пулемет обр. 1938/46 г., ДШКМ» (несмотря на замену приемника имя Шпагина в обозначении пулемета сохранили). ДШКМ сразу стал танковым зенитным пулеметом. Вместе с ДШК пулемет ДШКМ широко поставлялся в другие страны. Пулеметы состоят на вооружении более чем 40 армий мира, кроме СССР производились в Чехословакии, Румынии, Китае, Пакистане, Иране, Ираке, Таиланде.
