В 1873 г. на вооружение во Франции был принят первый револьвер центрального боя. Его производило государственное предприятие «Manufacture Nationale d’Armes de St. Etienne» (MAS), и это был первый образец короткоствольного оружия, производимый целенаправленно под правительственный заказ. До этого момента вооруженные силы Франции осуществляли закупки револьверов различной конструкции у коммерческих фирм.
В 1885 г. револьвер обр. 1873 г. был модернизирован под патрон с дымным порохом калибра 11 мм. В 1888 г. появилась новая модификация под патрон калибра 8 мм, снаряженный бездымным порохом. Появление этого образца было обусловлено принятием на вооружение винтовки Лебеля обр. 1886 г., имеющей тот же калибр, и соответственно унификацией винтовочных и револьверных боеприпасов. Револьвер М 1888 некоторое время испытывался в армии и в 1892 г. в несколько модернизированном варианте был поставлен на вооружение.
Официально это оружие имело обозначение «Model 1892» (М 1892), но больше было известно по фамилии полковника Лебеля, отвечавшего за создание штатного армейского оружия. Некоторые источники в качестве конструктора называют парижского оружейника Гальяна — автора нескольких стрелковых систем.
Это оружие отличалось высоким качеством исполнения. Револьвер М 1892 выпускался также в Бельгии и Испании. Существенным недостатком револьвера «Lebel» являлось то, что для стрельбы использовались маломощные патроны. Это существенно ограничивало возможность его использования в качестве армейского оружия. Тем не менее «Lebel» М 1892 применялся во французской армии вплоть до начала Второй мировой войны, хотя его производство было прекращено еще в 1915 г. Некоторое количество револьверов М 1892 использовалось французской полицией до конца 1950-х гг.
Тактико-технические характеристики револьвера «Lebel» М 1892
Конструкция револьвера «Lebel» М 1892
Револьвер «Lebel» М 1892 имеет цельную рамку и самовзводный курок. Нестандартным в конструкции оружия является то, что барабан для перезарядки отводится в правую сторону. Все гильзы из камор барабана выбрасываются одновременно при помощи звездчатого экстрактора. С правой стороны рамки размещается защелка барабана. Доступ к деталям механизма возможен с левой стороны.
В рабочем положении барабан удерживается на месте с помощью защелки в виде большого откидного рычага с правой стороны рамки. Смещение защелки барабана назад блокирует курок, что предотвращает возможность случайного выстрела.
С годами конструкция револьвера претерпела ряд незначительных изменений: например, у некоторых револьверов ствол круглый, а у некоторых — шестигранный.
