Фирма «Dan Wesson Army» из г. Монсон, штат Массачусетс, была основана в 1968 г. Дэном Вессоном — потомком одного из компаньонов фирмы «Smith & Wesson» (один из основателей «Smith & Wesson» Дэниел Б. Вессон — дедушка Дэна) — и в настоящее время выпускает револьверы оригинальной конструкции. Внешне револьверы «DanWesson» выглядят вполне обычно. Основным отличием от продукции остальных фирм стала возможность быстрой замены ствола и «щечек» рукоятки, благодаря чему владелец сам может выбирать наиболее подходящий для самообороны, спортивной стрельбы или охоты вариант. Этот весьма практичный револьвер продается либо в какой-то определенной конфигурации, либо в виде сборного «конструктора», в который входят четыре ствола разной длины, два комплекта «щечек» рукоятки и заготовки из древесины ореха, из которых владелец может сам изготовить «щечки» рукоятки удобной формы.
Известно, что в некоторых штатах США и во многих европейских странах, где разрешено пользование огнестрельным оружием частным лицам, налагаются ограничения на количество одновременно хранимых единиц оружия либо покупаемых единиц в определенный промежуток времени. Также зачастую каждая зарегистрированная стрелковая единица облагается немалым налогом. Покупка наборов «Dan Wesson» позволяла обойти многие запреты.
Револьвер «Dan Wesson» PPC
Изобретателем механизма замены ствола является Карл Л. Льюис. Первоначально он предложил идею взаимозаменяемости стволов револьвера компании «Browning», однако не добился взаимопонимания. Встреча Льюиса и Вессона была случайной. В то время Дэн Вессон работал в компании своего деда, однако в рамках этого предприятия ему стало тесно. В 1965 г. стоял вопрос о покупке «Smith & Wesson» оружейным конгломератом «Bangor Punta», на должность в эту объединенную компанию и метил амбициозный Дэн Вессон. Однако после заключения сделки потомок знаменитого оружейника уходит из компании, носящей его фамилию. А уже через три года состоялась встреча Вессона с Льюисом. Собственно, сама «Dan Wesson» и возникла как компания по реализации проекта Льюиса.
Новая компания первоначально не имела собственных производственных мощностей и капитала, чтобы производить и продвигать довольно необычное оружие.
Первоначально «Dan Wesson» нанялась в качестве субподрядчика к американской фирме «Hi Standart» и производила для нее детали, а затем довольно стандартный, хотя и качественный револьвер двойного действия под патрон .357 «Magnum». Позже появились деньги на то, чтобы выкупить старое здание школы в г. Муссоне (Массачусетс) и наладить производство револьверов со сменными стволами.
Револьвер «Dan Wesson» 22
«Dan Wesson» продавала несколько серий револьверов, как и у «Smith & Wesson» имевших номерные обозначения. Во многих случаях (но не всегда) номера серий обозначают калибр. Внутри серии основное различие между моделями состоит, как уже говорилось, в длине ствола (от 52 мм до 381 мм). Ниже представлены серии револьверов «Dan Wesson»:
— серии 8 и 9 рассчитаны на патрон .38 «Special»;
— серии 14 и 15 — патрон .357 «Magnum»;
— серия 22 — патрон .22 LR;
— серия 32 — патрон .32 «Smith & Wesson Long»;
— серия 40 — патрон .357 «Magnum»;
— серия 41 — патрон .41 «Magnum»;
— серия 44 — патрон .44 «Magnum»;
— серия 45 — патрон .45 АСР.
Известно также, что под заказ отдельных стрелков или стрелковых ассоциаций фирма «Dan Wesson» производила револьверы практически под любые патроны. Выше перечислены лишь основные серии, выпускавшиеся более-менее регулярно. Кроме них, существовали револьверы под весьма популярные в США (и довольно экзотичные для Европы) спортивно-охотничьи патроны .45 «Rowlan», .45 «Long Colt», .357 «Maximum», .44 «Maximum», .32-20, .414 и .378.
Одной из интересных разработок является тяжелый крупногабаритный револьвер «Dan Wesson» PPC, конструктивно представляющий собой 44-ю модель, однако отличающийся мощной надствольной планкой, переходящей в регулируемый прицел, а также ствольным кожухом, делающим это оружие похожим на пистолет. Этот кожух предназначен для утяжеления ствола и уменьшения влияния отдачи при выстреле на точность. Револьвер выпускался под заказ очень небольшими партиями.
Уникальная на то время возможность самостоятельной замены ствола не принесла, однако, компании желанного процветания. Смена стволов для неподготовленного пользователя казалась делом слишком сложным и не для всех выполнимым. Кроме того, револьверы со сменным стволом требовали чуть большего внимания со стороны владельца. В процессе стрельбы и эксплуатации промежуток между казной ствола и барабаном может изменяться, поэтому через какое-то время он должен периодически проверяться с помощью шаблона, прилагаемого к оружию, и регулироваться. Без такой регулировки последствия могли быть очень печальными. Естественно, для опытного стрелка все это было не проблемой, но таковыми были далеко не все. Также покупатели жаловались на некоторую неказистость револьверов «Dan Wesson», вызванную выступающими деталями механизма фиксации ствола. Эти факторы серьезно сужали рынок для этих в целом удачных, но несколько сложных для пользователей револьверов.
В 1978 г. основатель фирмы «Dan Wesson» умер, позже в мир иной перешел и его друг и компаньон Карл Льюис. С тех пор дела предприятия, так и не получившего ни одного правительственного заказа, пошли еще хуже. Фирма закрылась в 1989 г., однако уже в 1990 г. сын основателя Сет Вессон реорганизовал ее в г. Палмер (Массачусетс). Но к тому времени оборудование устарело, качество продукции неуклонно снижалось, и реорганизованная фирма протянула лишь 4 года.
В 1997 г. свою обновленную продукцию представила третья по счету фирма «Dan Wesson», хотя, по некоторым данным, к семье Вессонов она не имеет отношения. Это предприятие, оснащенное новейшим оборудованием, позволяющим выпускать револьверы высшего качества (и такой же цены), действует в Нью-Йорке. Интересно, что эта компания в настоящее время принадлежит знаменитой фирме «Ceska Zbrojovka», которая нынче представляет собой международный концерн со штаб-квартирой в Брно, активно скупающий оружейных производителей по всему миру и грозящий вырасти до размеров таких гигантов оружейного рынка, как «Smith & Wesson», «Beretta» или «Colt».
