Рейд на остров Макин стал первой операцией американских сил специального назначения во время Второй мировой войны.
10 декабря 1941 года, спустя три дня после нападения на Перл-Харбор, на острове Макин, не встретив никакого сопротивления, высадились около 300 японских военнослужащих из состава «Специального отряда вторжения на острова Гилберта». Вместе с ними прибыли рабочие, задачей которых стало оборудование базы для небольшого гарнизона. К лету 1942 года работы были завершены. На острове остался гарнизон в составе 71 бойца специальных десантных частей (японский аналог морской пехоты), четырех человек персонала стоянки гидросамолетов, трех – метеостанции и двух гражданских лиц, выполнявших функции переводчиков и администраторов для местного населения. На вооружении гарнизона находилось лишь легкое стрелковое оружие.
ЗАМЫСЕЛ ОПЕРАЦИИ
Рейд на Макин задумывался американским командованием как операция малого масштаба, призванная отвлечь японцев от планировавшейся высадки на Гуадалканале и Тулаги. Предполагалось, что небольшой отряд морской пехоты десантируется на Макине, разгромит гарнизон, уничтожит военные объекты и, захватив пленных, будет эвакуирован. Для участия в операции выделили две роты 2-го рейдерского батальона морской пехоты – части специального назначения, созданной для решения именно таких задач. Командование десантом осуществлял командир батальона подполковник Эванс Карлсон, а его заместителем был капитан Джеймс Рузвельт – сын президента США Франклина Рузвельта. Для обеспечения скрытности высадку предполагалось произвести с подводных лодок. На «Аргонаут» погрузили роту А, часть роты В и командование батальона (121 человек), на «Наутилус» – оставшуюся часть роты В (90 человек). Таким образом, всего в операции принимали участие 211 морских пехотинцев.
ХОД ОПЕРАЦИИ
Ночью с 16 на 17 августа 1942 года субмарины с десантом подошли к Макину. После всплытия подлодок десантники приступили к подготовке высадочных средств – десятиместных надувных лодок LCRL. На таких суденышках, снабженных 6-сильными подвесными моторами, им предстояло преодолеть несколько миль по морю. Погода была неважной – сильный ветер поднял бурные волны, заливавшие лодки, шел дождь. На некоторых лодках заглохли двигатели, другим пришлось взять их на буксир. Подполковнику Карлсону пришлось на ходу вносить коррективы в план операции: вместо двух отдельных пляжей морпехам теперь предстояло высадиться всем вместе. В 05:13 утра 17 августа первые лодки, наконец, достигли берега, незамеченные противником.
В 07:00 морские пехотинцы начали продвижение к объектам вражеского гарнизона. Их встретил интенсивный огонь из стрелкового оружия. Японцы, несмотря на численное превосходство противника, дважды бросались в штыковые атаки. Тем временем около 09:00 японцы неожиданно были атакованы стыла небольшой группой лейтенанта Оскара Питросса (13 бойцов), не получившей приказа об изменении плана высадки и десантировавшейся согласно первоначальным указаниям. Потеряв трех убитыми и двух ранеными, группа Питросса разгромила японский штаб (в числе погибших был и командир гарнизона) и уничтожила радиостанцию. Но японцы успели передать сообщение о нападении.
В 13:30 над Макином появились японские самолеты. Два гидроплана попытались сесть в бухте, чтобы высадить подкрепление, но были уничтожены пулеметным огнем. Еще около десяти самолетов штурмовали позиции морских пехотинцев, не причинив, однако, никаких потерь. В 23:08 десантники получили сигнал с субмарин, подошедших к входу в лагуну Макин, и начали эвакуацию. Поскольку на части лодок вышли из строя моторы, пришлось прибегнуть к импровизации, соорудив паром из трех надувных лодок и двух туземных каноэ. Это сооружение, приводимое в движение двумя моторами, позволило 72 морским пехотинцам преодолеть четыре мили до подлодок.
ИТОГИ ОПЕРАЦИИ
По американским данным, на Макине было убито не менее 83 солдат противника. Японцы называют гораздо более скромные цифры своих потерь – 46 погибших. 2-й рейдерский батальон потерял 19 человек погибшими, двоих пропавшими без вести и девятерых пленными. Последние в суматохе ночной эвакуации были попросту забыты на острове. Их схватили японцы и вывезли на атолл Кваджалейн, где пленные американцы были обезглавлены. Еще 17 морпехов в ходе операции получили ранения. Рейд на Макин стал только частичным успехом американцев. С одной стороны, они уничтожили японский гарнизон, но с другой – не смогли взять ни одного «языка». Более того, американский рейд заставил японцев обратить внимание на оборону островов Гилберта. Сразу после него численность гарнизона на Макине увеличили до 700-800 человек. Развернулись работы по возведению прибрежных оборонительных сооружений и созданию полноценной базы для гидросамолетов. Последняя была готова к июлю 1943 года.