Возрастание значения «ближнего боя» и необходимость в компактном оружии для солдат «небоевых» специальностей определили распространение укороченных автоматов или «штурмовых карабинов». В США этот тип оружия воплотился в карабине М4.
Опыт применения винтовки М16А1 во Вьетнаме доказал необходимость создания компактного образца, который при массогабаритных характеристиках, близких к пистолету-пулемету, обеспечивал бы поражающее действие пули штурмовой винтовки, пусть и на меньших дистанциях.
ОТ «КОЛЬТ КОММАНДО» К М4
Фирмой «Кольт» на основе М16А1 была разработана Модель 609, известная как «Кольт Коммандо» и использовавшаяся во Вьетнаме под обозначениями ХМ 177 (в ВВС), ХМ177Е1 и Е2 (в армии). Позже название «Кольт Коммандо» объединяло серию карабинов. Официально на вооружении они не состояли, по мере необходимости производились разовые закупки. Некоторое количество «Кольт Коммандо» закупили также Израиль и Великобритания.
В 1980 году в рамках НАТО принят единый патрон типа 5,56 х 45. И, естественно, в 1984 году, вскоре после появления винтовки М16А2, под 5,56-мм патрон НАТО появился карабин Модель 723. Спустя почти десять лет модификация карабина получила обозначение М4 и поступила на вооружение морской пехоты, а также специальных войск и служб (для вооружения водителей, артиллеристов, связистов и т. п.).
УСТРОЙСТВО
В целом М4 сохранил базовую схему винтовки М16А2. Автоматика с газовым двигателем работает за счет воздействия пороховых газов, отводимых из канала ствола, непосредственно на запирающий механизм. Последний представляет собой сборку из небольшой затворной рамы и легкого поворотного затвора с семью боевыми выступами. Окно в правой стенке ствольной коробки в походном положении прикрыто крышкой, играющей также роль дополнительного предохранителя. Позади окна ствольной коробки установлен щиток, отклоняющий выбрасываемую гильзу вперед. Т-образная рукоятка перезаряжания размещена в задней части ствольной коробки сверху, при стрельбе остается неподвижной. Ударно-спусковой механизм куркового типа, с флажковым переводчиком-предохранителем смонтирован в отдельном корпусе, шарнирно соединенном со ствольной коробкой.
Несмотря на укорочение ствола, карабин сохранил прицел винтовки М16А2. Прицел с диоптрическим целиком смонтирован в желобе рукоятки для переноски и регулируется по высоте. Крепление ночных и дневных оптических прицелов соответствует стандартам НАТО, как и магазины. Размещение возвратной пружины в прикладе не позволяет выполнить его складывающимся, поэтому карабины получили трубчатый приклад телескопического типа. В печати можно встретить жалобы на «самопроизвольное» складывание такого приклада при стрельбе, но, возможно, речь идет о некачественно изготовленном фиксаторе приклада. Приклад, цевье и пистолетная рукоятка изготовлены из высокопрочной пластмассы. На дульной части ствола установлен пламегаситель-компенсатор.
Его внешний диаметр соответствует стандартам НАТО для стрельбы оперенными винтовочными гранатами, для той же цели стойка мушки смещена назад. К тому же длина ствола и цевья карабина позволяют крепить на него подствольный 40-мм гранатомет М203 со стандартным или с укороченным стволом.
Карабин, как и винтовка, снабжен ручным досылателем затвора. Нажав на его кнопку, можно дослать и запереть затвор в случае его недохода или отскока (так и не решенная проблема «семейства» M16), прежде чем нажать на спусковой крючок.
С НАБОРОМ ПРИСПОСОБЛЕНИЙ
Особый импульс дальнейшему развитию и распространению карабина М4 придал выбор его силами специальных операций. В модификации М4А1, созданной с расчетом на этого заказчика, вид огня фиксированными очередями по три выстрела, «унаследованный» М4 от винтовки М16А2, заменен обычным автоматическим. Боевая скорострельность одиночным огнем – 50, очередями -150 выстр/мин.
Вместо постоянной рукоятки для переноски сверху ствольной коробки установлена планка типа Пикатинни, соответствующая стандарту MIL-STD-1913, на которую могут крепиться съемная рукоятка для переноски либо прицелы разных типов и моделей. Может ставиться также цевье RIS (Rail Interface System) с планками типа Пикатинни сверху, снизу и по бокам. Тогда в комплект М4А1 входит обширный набор съемных приспособлений: на боковые и нижнюю планку цевья могут крепиться лазерные целеуказатели видимого и инфракрасного диапазона, фонари-осветители, передняя рукоятка удержания, на верхнюю – ночной прицел AN/PVS-22 UNS, ставящийся впереди оптического прицела. На планку ствольной коробки вместо рукоятки может крепиться оптический прицел ACOG кратности 4х, ночной прицел AN/PVS-17B или коллиматорные прицелы вроде «Эймпойнт» или «Си-Мор». Коллиматорные прицелы, надо отметить, приобретают все большую популярность у пользователей карабинов.
Модификация карабина М4 с цевьем типа RIS и набором приспособлений именуется часто М4А1 CQB (Close Quarter Battle). С учетом применения в динамичном ближнем бою на левой стороне гнезда магазина может крепиться держатель для снаряженного запасного магазина – применение магазинов большой емкости вроде двухбарабанного C-MAG на 100 патронов при легком коротком стволе вряд ли оправдано.
Для карабина М4А1 фирмой «Гемтех» разработан глушитель, устанавливаемый вместо пламегасителя (обозначается M4-96D). Имеется также глушитель M4-FA «Шуефайр». В модификации Мк 18 CQBR для сил специальных операций ствол еще более укорочен, модифицирована ствольная коробка. Однако карабин порой оказывается так «обвешан» приспособлениями, что теряет свои преимущества по массе и компактности.
СЛУЖБА
Компактные М4 и М4А1 оказались популярны и поступили на вооружение армейских частей или частей специального назначения более 30 государств – США, Австралии, Бангладеш, Бахрейна, Греции, Индии, Канады (где карабин под обозначением С8 производится фирмой «Димако»), Израиля, Иордании, Италии, Ливана, Новой Зеландии, Японии, ряда стран Центральной и Южной Америки, а также ряда новообразованных стран (включая Азербайджан, Казахстан, Македонию).
Грузия, видимо, решив приблизиться к стандартам НАТО, закупила карабины «типа М4» – серии ХМ-15 фирмы «Бушмастер Файрармз Интернэшнл», модель, популярную на «гражданском» рынке, но мало отвечающую военным требованиям. Это оружие стало трофеем российских войск после вооруженного конфликта в Осетии в 2008 году.
