Опыт ведения боевых действий в годы Второй мировой войны показал, что достаточно часто у подразделений различных родов войск возникает потребность подать сигнал, установить связь или указать свое местоположение. Из различных сигналов, чаще всего применяемых, принято выделять акустические, дымовые и светящие. К наиболее надежным можно отнести последние два, так как акустические сигналы (крик, свист или выстрел в воздух) хороши, чтобы поднять тревогу, дать команду или кого-то вспугнуть. В лесу, горах, на резкопересеченной местности звук, многократно отразившись, если и дойдет до адресата, то вряд ли позволит ему определить направление источника.
Еще в годы Первой мировой войны российская армия использовала для световой сигнализации 26 мм пистолеты системы Рдултовского, а на флоте применяли 38,1 мм (1,5 дюймовый) сигнальный пистолет конструкции лейтенанта американского флота Эдварда Вери обр. 1878 г., состоявший на вооружении до конца 1930-х гг.
В 1943 г. известный советский конструктор Г.С. Шпагин создал на основе пистолета системы Рдултовского сигнальный пистолет собственной конструкции. Он представляет собой гладкоствольное ручное оружие, предназначенное для стрельбы сигнальными и осветительными патронами различного цвета горения. В том же году он был принят на вооружение Красной Армии под наименованием «25 мм сигнальный (осветительный) пистолет Шпагина» (ОПШ-1). Практически сразу его конструкция была существенно модернизирована и переведена на использование новых 26 мм патронов.
В 1944 г. сигнальный пистолет системы Шпагина был принят на вооружение под названием СПШ-44 (сигнальный пистолет системы Шпагина обр. 1944 г.). Пистолет имел простое устройство и не требовал какого-либо специального обучения личного состава. В то же время его конструкция была достаточно надежна и безотказна в работе. Для стрельбы из СПШ-44 применяли 26-мм сигнальные патроны ночного и дневного действия. Кроме осветительных и сигнальных патронов пистолет СПШ-44 мог стрелять 26-мм зажигательным патроном на дальность до 150 м.
Как отмечали специалисты, к недостаткам такого вида сигнализации можно было отнести тот факт, что траектория полета заряда демаскировала стреляющего, а следовательно, и боевые порядки.
Тем не менее сигнальный пистолет системы Шпагина широко применялся в различных родах войск Советского Союза. Так, например, истребитель Ла-7 комплектовался сигнальным пистолетом-ракетницей СПШ-44, который был укреплен на правой стенке кабины летчика. Ракета выстреливалась наружу через специальное отверстие в борту фюзеляжа, проделанное рядом с местом крепления пистолета СПШ-44. Стандартный боекомплект истребителя включал пять запасных сигнальных патронов калибра 26 мм.
Сигнальные пистолеты СПШ-44 удивительно простой и надежной конструкции до настоящих дней продолжают верно нести свою службу, причем не только в Российских вооруженных силах и армиях других государств-членов СНГ, но и в армиях бывших стран-участниц Варшавского договора, а также многих стран третьего мира. За создание сигнального пистолета Шпагин был награжден вторым орденом Ленина.
КОНСТРУКЦИЯ ПИСТОЛЕТА СПШ 44
Пистолет имеет простейшую конструкцию. Процесс его заряжания практически ничем не отличается от заряжания охотничьего ружья. Для заряжания СПШ-44 необходимо лишь нажать стопор, переломить ствол (как это делают при заряжании охотничьего ружья), вставить в него сигнальный патрон и вернуть ствол на место.
В отличие от гладкоствольного охотничьего ружья, ствол которого имеет патронник, по диаметру соответствующий наружной геометрии гильзы патрона, и сужение (переход от патронника к собственно каналу ствола), диаметр которого соответствует внутреннему диаметру гильзы, ствол сигнальных пистолетов имеет одну особенность — он одного диаметра по всей длине, без перехода от патронника к остальной части ствола. Это стало возможным благодаря тому, что к баллистике пиротехнического снаряда не предъявлялось таких строгих требований, как к баллистике пулевого, картечного или дробового выстрела. Пиротехнический снаряд может проходить по стволу с большим или меньшим зазором, при этом обтюрация газов обеспечивается упругим войлочным пыжом.
Каких-либо специальных прицельных приспособлений пистолет не имеет. Практическая скорострельность из пистолета СПШ-44 достигала 10–12 выстр./мин. Для стрельбы из СПШ-44 применяют 26 мм сигнальные патроны ночного и дневного действия. Эти патроны имеют одинаковую конструкцию: бумажная гильза с латунной шляпкой (дном), капсюль-воспламенитель и вышибной пороховой заряд.
Отличие состоит в том, что в сигнальном патроне дневного действия в качестве рабочего вещества вместо звездки используют мешок с дымовым составом. Вышибной заряд, состоящий из дымного пороха, прикрыт сверху картонным пыжом с центральным отверстием, заклеенным марлей. Поверх картонного пыжа укладывается войлочный пыж с центральным отверстием, который смягчает удар газов вышибного заряда по рабочему веществу. Отверстие в пыжах служит для передачи пламени звездке или мешку с дымовым составом. Сверху рабочее вещество уплотнено войлочной набивкой, которая закрывается картонным пыжом. Дополнительное уплотнение достигается путем закатки края гильзы.
При выстреле вышибной заряд выбрасывает звездку, состав которой воспламеняется от газов вышибного заряда. После выгорания воспламенительного состава (еще на подъеме) звездка загорается и дает пламя определенного цвета. Время горения звездки составляет примерно 7 секунд, при этом высота ее подъема достигает 90 м. В среднем свечение можно рассмотреть с расстояния до 7 км. Достаточно часто применяются 26 мм сигнальные патроны с двумя или тремя звездками различного цвета огня. Это позволяет создавать комбинации цветов и увеличивать число различных сигналов.
При использовании сигнального патрона дневного действия пороховые газы выбрасывают мешок с дымовым составом и воспламеняли замедлитель. К моменту достижения высшей точки подъема (до 65 м) замедлитель прогорает и воспламеняет термическую смесь дымового состава. При этом создаваемое облако дыма видно с расстояния до 2 км в течение 10 секунд при ветре и 30 секунд — в тихую погоду. Для того чтобы по внешнему виду патрона можно было узнать вид сигнала, верхний пыж окрашивают в соответствующий цвет. Кроме того, на верхних пыжах патронов ночного действия выдавливают выпуклые обозначения, по которым можно определить назначение патрона и цвет огня на ощупь в темноте.
