Попытки создать пистолет, способный вести бесшумную и беспламенную стрельбу, велись еще на заре ХХ в. Наибольшую заинтересованность в оружии подобного типа, по понятным причинам, выражали сотрудники всевозможных спецподразделений и их оппоненты из криминального мира. Наиболее распространенным (и длительное время единственным) способом создания бесшумного пистолета была установка на уже существующие модели специальных устройств — глушителей. Чаще всего подобная модернизация значительно снижала боевые характеристики оружия.
В начале 50-х гг. ХХ в. в Советском Союзе нашли более оригинальное решение проблемы бесшумности (по некоторым сведениям, подобная технология до сих пор не имеет зарубежных аналогов). Принцип стрельбы бесшумного оружия был построен на отсечке пороховых газов. Упрощенно идея состояла в следующем: при стрельбе специальным патроном пороховой заряд толкал не пулю, а поршень, который в свою очередь выталкивал пулю из гильзы и канала ствола. После выстрела пороховые газы отсекались поршнем и оставались в гильзе, исключая, таким образом, звук выстрела и дульное пламя.
По имеющимся сведениям, впервые действующие модели бесшумного пистолета, рассчитанные на использование разных вариантов патронов (9 мм СП-1 и 7,62 мм СП-2), создали тульские специалисты под руководством И.Я. Стечкина еще в 1954 г. Пистолет с патроном СП-1 так и не вышел за пределы заводской лаборатории, а на основе 7,62 мм модели был создан шпионский трехзарядный портсигар. На этом дальнейшие работы над бесшумным пистолетом были приостановлены. Они возобновились лишь в начале 70-х гг. ХХ в. в лабораториях ЦНИИТочМаша. Вскоре здесь был создан пистолет, получивший официальное название МСП (малогабаритный специальный пистолет) и полуофициальное «Гроза». Пистолет успешно прошел испытания и в 1972 г. был принят на вооружение. Совместно с новым патроном СП-3 (также разработанным в стенах ЦНИИТочМаша) пистолет получил статус самостоятельного бесшумного комплекса и был рекомендован для вооружения армейских разведывательно-диверсионных групп и спецподразделений. Производство комплекса было налажено на Тульском оружейном заводе.
Пистолет МСП был сконструирован по довольно редкой (по крайней мере, для второй половины ХХ в.) неавтоматической схеме. Патрон СП-3 был создан старшим инженером ЦНИИТочМаша Е.Т. Розановым еще в 1965 г. В ходе его разработки конструктору удалось заменить специальную пулю, использованную в «тульском» патроне СП-2, на штатную — 7,62 мм. Кроме того, у СП-3 пуля массой 7,9 г выталкивалась из гильзы двухступенчатым телескопическим поршнем, что увеличивало длину гильзы с 35 до 55 мм. Кроме поршня, который в переднем положении тормозился сужением гильзы, внутри размещались пороховой заряд и капсюль. Гильза имела толстые стенки, рассчитанные на большое давление сконцентрированных в ней газов, которые после выстрела полностью оставались в ней. Распространенное среди военных мнение о том, что отстрелянные гильзы обязательно собирались по причине сверхсекретности пистолета, справедливо лишь частично. Скорее, обязательный сбор гильз был связан с их взрывоопасностью.
По некоторым сведениям, пистолет МСП широко применялся советскими спецподразделениями во время войны в Афганистане. Об использовании пистолета в мирное время сведения отсутствуют. Однако в иностранной прессе его не без оснований называли не иначе как «пистолетом для убийц».
Несмотря на то, что бесшумный пистолет МСП «Гроза» был принят на вооружение и даже применялся сотрудниками спецподразделений во время войны в Афганистане, его конструкция имела ряд недоработок, которые в дальнейшем существенно ограничили применение этого пистолета. В то же время интерес к подобным конструкциям у советских «силовиков» остался.
Во второй половине 70-х гг. ХХ в. специалисты ЦНИИТочМаша приступили к разработке усовершенствованного специального оружия, обеспечивающего бесшумную беспламенную стрельбу. Так как подобный бесшумный комплекс состоит из самого пистолета и специализированного патрона к нему (поэтому более правильное название — комплекс, а не пистолет), разработки велись сразу по двум направлениям. Общее координирование работ было возложено на Е.К. Федорова, который имел богатый опыт создания многих образцов авиационного, стрелкового и подводного оружия. Впрочем, как это часто случается в оружейном мире, разработка патрона являлась первичной задачей. С ней справился конструктор ЦНИИТочМаша В. Петров. За основу созданного им патрона был взят 7,62 мм патрон СП-2.
Бутылочная гильза нового патрона полностью скрывала пулю. Между пулей и пороховым зарядом был размещен подвижный поршень в форме колпачка. При выстреле он выталкивал пулю и тормозился у дульца гильзы. Пуля, в отличие от использованной в патроне СП-3 (для пистолета МСП «Гроза»), имела большую массу — 9,3 г и была выполнена из стали с латунным ведущим пояском впереди и небольшим углублением сзади. По мнению специалистов, пуля такой формы, конструкции и массы несколько ухудшает баллистику и снижает пробивную способность, но зато повышает останавливающее действие на небольших расстояниях.
В начале 80-х гг. ХХ в. конструкторы ЦНИИТочМаша Ю. Крылов и В. Левченко разработали пистолет под новый патрон. В отличие от пистолета МСП «Гроза», главный недостаток которого состоял в отсутствии автоматики, новый пистолет был самозарядным. Само по себе это являлось большим достижением конструкторской мысли, если учесть, что в системе пистолета полностью отсутствует давлением пороховых газов, но зато автоматическому извлечению гильзы из патронника препятствует большое давление газов, оставшихся внутри нее.
Во время испытаний бесшумный комплекс показал достаточно высокие огневые показатели. Разброс попаданий при стрельбе на дальности 25 м составлял всего 35 мм (по действующим в то время нормативам разброс не должен был превышать 55 мм). При стрельбе стоя «с руки» опытный стрелок получал результаты по кучности лучше, чем у пистолета системы Макарова (ПМ). Тяжелая пуля, выпущенная из пистолета, с 25 м пробивала стандартный стальной армейский шлем СШ-68, бронежилет II класса защиты или равноценное бронестекло, а с 30 м— стальной лист толщиной 2 мм. И это при практически полностью отсутствующем звуке выстрела, который, по оценкам специалистов, находится в промежутке между выстрелом пневматической винтовки и хлопком ладоней. Единственный минус бесшумного комплекса состоял в том, что отстрелянные гильзы приходилось уничтожать из-за их взрывоопасности.
В конце 1983 г. комплекс (пистолет+патрон) был принят на вооружение. Пистолету присвоен индекс 6П28 и название ПСС (пистолет специальный самозарядный). Патрон получил традиционное название СП-4. Иногда в прессе можно встретить неофициальное название комплекса — «Вул».
В 80-х гг. ХХ в. комплекс выпускался на Тульском оружейном заводе в небольших количествах. Он являлся индивидуальным оружием, предназначенным для ведения бесшумной беспламенной стрельбы в условиях скрытого нападения и защиты, и предназначался для замены состоящего на вооружении в специальных подразделениях армии и милиции бесшумного комплекса МСП «Гроза». Подробности о боевом применении пистолета ПСС, по причине секретности, отсутствуют.
Практически во всех странах существуют подразделения подводных пловцов, призванные вести террористическую или антитеррористическую деятельность. Во время боевых действий они осуществляют разведку береговых объектов противника, минируют или защищают от минирования фарватеры, корабли, инженерные сооружения в гаванях, захватывают или охраняют стратегические пункты, нарушают коммуникации и линии связи.
Несмотря на довольно быстрые темпы развития стрелкового оружия в XIX–XX вв., конструкторам длительное время не удавалось вооружить боевых пловцов надежным огнестрельным стрелковым оружием. В Советском Союзе разработкой подобного оружия в условиях строжайшей секретности занимались специалисты ЦНИИТочМаша. В начале 70-х гг. ХХ в. в стенах института были сконструированы действующие модели подводного пистолета и автомата. Их производство небольшими партиями было налажено на Тульском оружейном заводе, специалисты которого обладали богатым опытом создания и изготовления стрелкового оружия. В 1975 г. на вооружение советских боевых пловцов начали поступать подводные пистолеты, получившие название СПП-1 М. Их конструкция максимально упрощена, оригинальна и практически полностью лишена автоматики. Для стрельбы из подводного пистолета применяются специально разработанные патроны-стрелы, имеющие обозначение СПС.
Пуля-стрела массой 13,2 г, выпущенная на глубине до 5 м из СПП-1 М, способна поразить на расстоянии 17 м пловца-противника, одетого в гидрокостюм с поролоновым утеплителем, или пробить оргстекло толщиной до 5 мм. По заверению советских специалистов, на момент принятия СПП-1 М на вооружение ни в одной стране мира не существовало подводного стрелкового оружия, обладающего подобными характеристиками. В частности, по таким параметрам, как надежность, кучность и дальность стрельбы, все зарубежные образцы во много раз уступали советскому подводному пистолету. Боевые пловцы, применявшие СПП-1 М в различных операциях, отмечали высокую эффективность поражения подводных целей, безотказность и удобство в обращении. По некоторым сведениям, именно СПП-1 М были вооружены советские боевые пловцы, обеспечивавшие безопасность кораблей глав СССР и США — Горбачева и Буша у берегов Мальты в декабре 1989 г.
Впервые подводный пистолет СПП-1 М, длительное время остававшийся сверхсекретным оружием, был представлен широкой публике в 1993 г. Это произошло во время работы Международной выставки вооружений ИДЕКС, проходившей в столице Объединенных Арабских Эмиратов Абу-Даби. Наряду с подводным пистолетом на российских стендах были представлены подводный автомат АПС, противодиверсионный комплекс ДП-64, многоствольный реактивный гранатомет МРГ-1. По свидетельству прессы, именно эти системы, не имеющие аналогов во всем мире, больше всего привлекали посетителей и специалистов. По некоторым данным, в конце ХХ в. подводный пистолет СПП-1 М начали продавать на внешнем рынке, где его закупают более 10 стран.