Когда в начале ХХ в. перед военным руководством Австро-Венгрии встал вопрос о вооружении армии империи автоматическим стрелковым оружием, все шансы быть принятым на вооружение имел пулемет «Skoda» чешской разработки. Однако после длительных испытаний было решено отказаться от этого оружия, имевшего слишком сложную систему автоматики, дорогого в производстве и недостаточно надежного. Австро-венгерских военных гораздо более впечатлили модели Хейрама Максима, который к этому времени уже представил надежно работающие и сравнительно простые системы. В результате, подобное оружие и оказалось первым и последним пулеметом австро-венгерской армии.
Пулемет для армии империи был разработан германским конструктором Андреасом Вильгельмом Шварцлозе. В 1906 г. Австро-Венгрия приобрела право на его производство на предприятии фирмы «Osterreichische Waffenfabrik-Gesellschaft Steyr». Первые партии пулеметов системы Шварцлозе поступали в пехотные полки австро-венгерской армии под обозначением Model 05 (М/05), а с 1907 г. был начат выпуск модернизированного варианта пулемета Model 07 (М/07).
В 1912 г. в производство была запущена новая модель пулемета — М/07/12. Она оснащалась станком улучшенной конструкции и была лучше приспособлена для серийного производства. В конструкции был предусмотрен ряд мер для повышения надежности работы механизмов.
В ходе войны появилась и облегченная модель М/07/12/16, которая устанавливалась на двуногую сошку или облегченную треногу и была снабжена съемным плечевым упором. Питание патронами производилось из ленты на 100 патронов. Для ручного пулемета эта модель была тяжеловата, однако ее можно классифицировать как ротный пулемет.
Производилась также и авиационная модификация М/07/12/R16, отличавшаяся облегченным стволом с воздушным охлаждением, а также наличием дополнительной буферной пружины, ускоряющей темп работы автоматики и повышающей скорострельность.
Следует отметить, что пулемет системы Шварцлозе в целом отвечал требованиям своего времени. К его достоинствам кроме сравнительной простоты относились небольшое (166) количество деталей и прочность. Это была первая успешно работавшая в боевых условиях система пулемета с полусвободным затвором. Явными недостатками можно считать неудовлетворительную баллистику и необходимость смазки («осалки») патронов. Со временем, впрочем, масленку из конструкции М/07/12 исключили, а для дополнительной задержки отпирания канала ствола утяжелили затвор.
Фирма «Steyr» поставляла пулеметы системы Шварцлозе в Болгарию, Турцию, Италию, Грецию, Сербию, Румынию, Данию, причем в некоторых из вышеназванных стран это оружие использовалось до конца Второй мировой войны. По лицензии пулемет выпускался в Нидерландах и Швеции.
В качестве трофеев большое число австрийских пулеметов попало в Россию и даже Австралию. В начале 1916 г. на вооружение русской армии кроме 300 000 трофейных австрийских винтовок системы Манлихера поступило и несколько тысяч станковых пулеметов системы Шварцлозе, также захваченных у австрийской армии. Часть трофейных австрийских пулеметов была переделана в мастерских Киевского и Петроградского артиллерийских складов под 7,62 мм русский винтовочный патрон, другая часть была оставлена в оригинальном виде. Стрельба из этих пулеметов велась трофейными 8 мм австрийскими винтовочными патронами либо боеприпасами австрийского образца, производившимися в значительных количествах на Петроградском патронном заводе.
После окончания Первой мировой войны и распада Австро-Венгерской империи станковый пулемет «Schwarzlose» оказался на вооружении в Венгрии и Чехословакии, причем в обеих странах пулеметы этого типа стали самым распространенным оружием своего класса. Летом 1921 г. армия Чехословакии приняла решение о замене 8 мм винтовки системы Манлихера 7,92 мм винтовкой системы Маузера. Таким образом патрон Маузера стал стандартным боеприпасом, и под него был модернизирован пулемет системы Шварцлозе. Причем поначалу чешские конструкторы замахнулись на почти нереальную задачу: переоборудовать оружие таким образом, чтобы в нем могли использоваться патроны и Маузера и Манлихера. Модернизацию (естественно, неудачную) проводил инженер и владелец собственной оружейной фирмы Янечек — известный в будущем конструктор стрелкового оружия.
А потребности армии в оружии такого типа все росли. По новым штатам пехотный полк армии Чехословакии должен был иметь на вооружении 34 станковых пулемета, кавалерийский полк — 14, горнострелковый и пограничный батальоны — 16. Упростив задачу и перекомпоновав оружие исключительно под 7,92 мм патрон, удалось добиться лучших результатов. В июле 1923 г. Янечек получил правительственный заказ на модернизацию состоявших на вооружении пулеметов «Schwarzlose» под германский боеприпас, а также серийное производство в дальнейшем этого оружия по цене 40 000 крон за единицу при условии закупки 1200 пулеметов. До конца 1925 г. фирма Янечека, перебравшаяся в Прагу, сумела выпустить 1335 пулеметов системы Шварцлозе, число переоборудованных под новый патрон пулеметов к середине 1928 г. достигло 5000. К началу следующего года производство чешских «Schwarzlose» достигло объема примерно 1000 единиц в месяц и было прекращено в 1932 г. Предприятие Янечека выполняло не только внутренние заказы, но и пыталось экспортировать пулеметы. Фирме удалось продать несколько сотен пулеметов в Бразилию, Китай, Колумбию и Швецию.
В Чехословакии пулеметы системы Шварцлозе оставались на вооружении до окончания Второй мировой войны. Ручные пулеметы этой системы уже в середине 1928 г. начали постепенно заменяться чрезвычайно удачным пулеметом ZB 26, а вот отечественные станковые ZB 37 поставить на вооружение не успели. Пулеметы Шварцлозе под германский патрон Маузера ограниченно использовались в годы войны и Вермахтом.
