Тайну, которую так рьяно хранили гитлеровцы, советский конструктор-ракетчик Алексей Исаев раскрыл в мае 1945 года при несколько анекдотичных обстоятельствах…
Клад за поленницей
Командированный в Германию в составе делегации для сбора сведений о производстве ракет «Фау», Исаев, копаясь в ворохе бумаг, спешно оставленных немцами, ничего существенного не нашел. И это притом, что сотрудникам отдела военной контрразведки СМЕРШ незадолго до этого повезло разыскать 12-томный архив конструктора ракет Вернера фон Брауна. Однако же, уже собираясь уезжать с ракетного полигона в Пенемюнде, он заглянул за поленницу дров в хоздворе и обнаружил там тонюсенькую книжку. Раскрыл ее и ахнул: текст какого-то научного сообщения был помечен поперечной красной полосой и надписью «Строго секретно». То, что он держал в руках, было научным докладом австрийского изобретателя Ойгена Зенгера и касалось проекта космического самолета-бомбардировщика. Исаев не смог сдержать радости, прочтя доклад до конца: «Пуля в лоб! Это не наш «БИ-1» с боезапасом в 1,5 тонны взрывчатки!»
Исаев сам был одним из создателей советского ракетного самолета, потому поразился гениальности проекта «Серебряная птица» — так назвал свое детище Зенгер. Этот гиперзвуковой космический бомбардировщик мог бы разгоняться по трехкилометровой катапульте и подниматься со скоростью 23 000 километров в час на немыслимую тогда высоту — 200-300 километров. Достигнув ее, он огибал земной шар, а затем срывался вниз. На высоте 50 километров ракетоплан мог сбросить планирующие бомбы на намеченную цель. Сильная, дерзкая идея, опережающая время и достижения мирового ракетостроения на десятки лет!
Имя Ойгена Зенгера было хорошо известно Исаеву по книге этого немецкого конструктора «Техника ракетного полета», опубликованной еще в 1933 году. Уже тогда Зенгер придумал концепцию ракетного самолета с жидкостно-реактивным двигателем. В КБ Микояна, где трудился Исаев, сразу же загорелись идеей создать нечто подобное… А уж Зенгер за прошедшие 10 с лишним лет вполне мог претворить свою идею в жизнь!
Из досье советской разведки
«Ойген (Евгений) Зенгер родился в 1905 году в Австрии. В 1929 году-закончил в Вене высшую техническую школу, работал ассистентом. В апреле 1936-го приступил к серии экспериментов с ракетным двигателем. В содружестве с математиком Иреной Бредт, которая вскоре стала его женой, разработал жидкостно-реактивный двигатель. Они подготовили доклад на эту тему и разослали его крупнейшим ученым. Гитлер, когда ему доложили об этом гениальном австрийце, собирающемся сконструировать орбитальный самолет-бомбардировщик, способный нести на борту до 30 тонн бомб, распорядился немедленно пригласить его к себе. И тут же предложил Зенгеру возглавить НИИ ракетной техники в Трауэне. Разработки были сразу же засекречены. Но когда Геринг доложил, что они выльются в миллиарды рейхсмарок, а результат будет достигнут не раньше чем через 10 лет, Гитлер распорядился свернуть программу в пользу ракет Брауна. После этого Зенгер выехал с женой в Париж, затем в Швейцарию, а оттуда в Лондон».
Найти Зенгера
В 1944 году о Зенгере вспомнили и в Германии. Уже тогда англо-американская авиация досаждала рейху, подвергая бомбардировке крупные военные объекты. Гитлер распорядился найти Зенгера. Фюрер уже строил планы возмездия: подвергнуть Нью-Йорк бомбардировке с воздуха, сбросив на него бомбы, начиненные радиоактивным кварцем. Рассеянное при взрыве облако привело бы к массовой гибели людей. Теперь-то Гитлер не пожалел бы миллиарды рейхсмарок, чтобы ускорить создание ракетного бомардировщика. Но разыскать австрийца не удалось даже знаменитому диверсанту Отто Скорцени.
Тогда все взоры обратились к Вернеру Брауну. У того проходила испытания двухступенчатая ракета «Фау». Ее тут же назвали «Америка». В Штаты, согласно операции «Эльстер», в ночь на 30 ноября 1944 года на подводной лодке отправилась группа диверсантов. В их задание входило: незаметно всплыть у американских берегов, высадиться там на надувную лодку и, добравшись до берега, сесть на рейсовый автобус, идущий до Нью-Йорка. Цель операции — установить радиомаяки для наведения на цель «Америки» на самом высоком небоскребе. Но операция провалилась с самого начала. Береговая охрана перехватила переговоры с немецкой подводной лодки. Диверсантов вели до самого Нью-Йорка. Один из них даже пытался устроиться охранником в этот небоскреб, но его тут же арестовали.
А тем временем «Америку» готовили к запуску. В отсутствие маяков на цели пилоту «Америки» штурмбанфюреру СС Рудольфу Шредеру было приказано выполнять полет вслепую. На запуск явился сам Вернер фон Браун. Ракетный барон был уверен в надежности своего детища, которое должно было выполнить волю великого фюрера. Все присутствовавшие при этом не могли не заметить, что Шредер был бледен как полотно. Ему довелось наблюдать за две недели перед этим, как взорвался в полете непилотируемый вариант «Америки».
Запуск ракеты со Шредером прошел 24 января 1945 года успешно, но через несколько секунд в динамике руководителя полетом раздался вопль: «Мой фюрер, я горю!» Связь с астронавтом прервалась. В Центре управления полетом строили догадки: либо пилот не выдержал перегрузок, либо действительно началось возгорание кабины. Ракета продолжала выполнять полет, набрав космическую высоту, но, потеряв управление, отклонилась от курса и, не достигнув американского берега, упала в океан. Гитлер рвал и метал: возмездия не получилось.
А несколько лет назад в прессе промелькнуло сообщение о том, что недалеко от побережья США береговым тральщиком была обнаружена и поднята из океана обросшая водорослями капсула, напоминающая своим видом ту, что была на «Зильберфогеле» — «Серебряной птице» Ойгена Зенгера. Информация об этом была тут же засекречена Пентагоном.
Потомки «Зильберфогеля»
Что же представляла из себя «Серебряная птица» Зенгера? Самолет с серебристым фюзеляжем длиной 29 метров с вертикальным хвостовым оперением действительно был похож на птицу со стреловидными крыльями. В носовой части ракетоплана располагалась гермокабина пилота, а внутри хвостовой части — жидкостно-реактивный двигатель. Он должен был включаться после разгона суборбитального бомбардировщика с трехкилометровой катапульты и разгоняться до скорости 7 000 метров в секунду. Предполагалось, что за 8 минут на гиперзвуке он сможет выйти на высоту 260 километров, в космическое пространство, и облететь вокруг земного шара. В зону поражения бомбардировщика попадал обширный регион от Исландии до Каспия, Урал, а при изменении курса и Америка.
Проект Зенгера был частично воплощен в США лишь через 20 лет в ракетоплане Х-15, а еще позже — в американском шаттле и советском «Буране». Сейчас в США продолжаются работы над созданием космического бомбардировщика. Утешает одно: нам есть чем на это ответить.
