В 1938 г. русские приняли решение, что им нужен новый современный тяжелый танк, способный заменить устаревшие многобашенные модели, все еще остававшиеся на вооружении Красной Армии, Однако идея, положенная в основу Т-35, оказалась живуча. Две из трех предложенных вниманию военных конструкций имели по меньшей мере две башни, однако третья выглядела традиционно, к тому же отличалась мощным бронированием и вооружением.
Первое достигалось за счет отсутствия у машины лишних башен. Два образца были направлены в финские леса для проверки боем, которую с честью выдержали. Танк был принят на вооружение под индексом КВ-1 маршал Советского Союза и нарком обороны Климент Ворошилов. В 1940 г. завод получил и освоил заказ на выпуск 141 изделия изначальной модели, КВ-1А.
В 1941 г. до немецкого вторжения было выпущено еще 211 KB, которые и отправились на фронт. Несмотря на переброску завода-изготовителя далеко на восток, до конца года производственники успели выпустить еще 900 единиц КВ.
Немцы не ожидали встретить у советских танков такого мощного противоснарядного бронирования, однако все достоинства машины «с успехом» нейтрализовались неподготовленностью экипажей, которые зачастую слишком приближались к мощным противотанковым пушкам, вместо того чтобы уничтожать их с безопасного расстояния.
К счастью для себя, КВ-1А имели очень большой боезапас емкостью 114 выстрелов, однако из-за сложности прицельного устройства многие из снарядов летели «в молоко».
Многие КВ-1А пали жертвами пикирующих бомбардировщиков Ju 87, но еще больше этих тяжелых боевых бронированных машин было потеряно из-за поломок и стремительных темпов немецкого наступления.
В 1940 г. оригинальная пушка со стволом длиной всего 11 калибров была заменена на относительно длинноствольную, ту, которая тогда устанавливалась на Т-34 (на иллюстрации KB именно с таким орудием). Позднее конструкторы применили более массивную литую башню, в результате чего снизилась маневренность танка и несколько упала скорость.
Нашелся какой-то смелый генерал, который поинтересовался у Сталина, какой же прок в неманевренном тяжелом танке, под которым проваливаются мосты, но который при этом вооружен всего лишь пушкой среднего танка.
Некоторые версии КВ-1, производившегося в 1942 г., оснащались 85-мм пушками и имели более тяжелую броню, что делало их на полтонны тяжелее и на 6 км/ч. тихоходнее.
Тактико-технические характеристики
- Страна-изготовитель: Советский Союз
- Основное вооружение: одна 76,2-мм пушка образца 1940 г. (Ф 34)
- Вспомогательное вооружение: три 7,62-мм пулемета ДТ (один, спаренный с пушкой, один в корпусе и один в кормовой части башни)
- Боевая масса: 47,5 т
- Длина: 6,25 м
- Ширина: 3,25 м
- Высота: 2,75 м
- Скорость по шоссе: 35 км/ч
- Запас хода по шоссе: 250 км
- Экипаж: пять человек
