Вавилон – в переводе с шумерского «Врата Бога» – один из древнейших очагов человеческой цивилизации. Этот город был расположен на благодатных землях в междуречье рек Тигра и Евфрата – на территории современного Ирака. Зародившись около 3000 года до нашей эры, вавилонская государственность просуществовала до 539 года до нашей эры, когда войска великого персидского завоевателя Кира окончательно захватили этот священный город Азии.
В VI веке до нашей эры вавилонская цивилизация навсегда исчезла с лица земли. Что же мы знаем об этой уникальной культуре?
Нефть и хлопок
Вавилон был «экономической столицей» древней Азии. Недра междуречья Тигра и Евфрата были сказочно богаты нефтью (находящийся на этом месте Ирак и поныне является крупной нефтедобывающей державой). Не случайно наше привычное слово «нефть» – вавилонского происхождения (оно происходит от вавилонского naptu).
Вавилоняне использовали сырую нефть для заправки светильников, а асфальт и битум – в качестве гидроизолятора (для промазки швов и стыков, которым нужно было придать водонепроницаемость). Но до изобретения двигателей внутреннего сгорания было еще очень далеко, поэтому нефть не имела в жизни древних обществ того значения, какое имеет сейчас.
Особую славу Вавилону создали его изделия изо льна. Недаром вавилонское слово kitinnu («лен») попало в Европу где превратилось в греческий «хитон» и латинскую «тунику». А от восточного слова «qutun«» (хлопок) пошло современное cotton, ведь впоследствии те же хитоны делали уже не из дорогого льна, а из более дешевого хлопка. Так парадоксальным образом вавилонский «лен» превратился в английский «хлопок».
Кожаная «оборонка»
Огромную роль в вавилонском хозяйстве играло кожевенное производство. Изготовление кожаных изделий являлось, по сути, частью вавилонского ВПК (военно-промышленного комплекса). Из кожи изготовляли воинскую амуницию: обувь, ремни, колчаны для стрел, походные меха для воды, обшивку для щитов, панцирей и шлемов.
Без кожи была бы немыслима кавалерия – с ее многочисленными уздечками, хомутами, поводьями, кожаными кнутами. И главное: кожа была необходима для изготовления уникального вавилонского изобретения – бурдюков, надувавшихся воздухом. На таких бурдюках крепились плоты. Получалось простое, но эффективное средство, позволявшее вавилонской армии форсировать любые водные преграды.
Но что там плоты! Даже корабли вавилонян делались из кожи! Наиболее распространенным вавилонским видом судна была «гуфа». Вот как ее описывал знаменитый Геродот: «Вавилонские суда… имеют круглую форму и целиком сделаны из кожи. Нарезав… ивы и сделав из нее бока судна, они затем обтягивают их обшивкой из кож… придавая судну круглую форму. После этого все судно наполняют соломой, нагружают и пускают вниз по реке. Судно управляется с помощью двух рулей. Суда эти бывают очень большими. Самые крупные поднимают пять тысяч талантов (130 тонн! – Прим. авт.) груза…»
В Вавилоне была самая лучшая медицина во всей древней Азии. Вавилонские врачи даже делали операции на глазах. Об этом свидетельствует, например, такой вот фрагмент из вавилонского закона царя Хаммурапи: «Если врач сделал гражданину операцию бронзовым ланцетом и вылечил гражданина или снял бронзовым ланцетом бельмо у гражданина и вылечил глаз гражданина, то он может взять за работу 10 сиклей (84 грамма. – Прим. авт.) серебра…»
Правда, и за врачебную ошибку в Вавилоне карали жестче, чем в наши дни. Читаем продолжение этой статьи вавилонского законодательства: «Если врач сделал бронзовым ланцетом операцию гражданину и причинил гражданину смерть или, снимая бронзовым ланцетом бельмо у гражданина, повредил глаз гражданина, то ему следует отрубить кисть руки».
Столь высокие требования к профессиональной квалификации заставляли вавилонских медиков крайне внимательно подходить к процессу лечения пациентов.
Бережливость во всем!
Конечно, медицина в Вавилоне – как и в современном капиталистическом мире – была платная. Услуги врача стоили дорого и были доступны лишь богатым людям. Простой же люд лечился иначе. Вот как писал об этом Геродот: «Больных они выносят на площадь… К больному подходят и говорят с ним о болезни. Подошедший, быть может, сам страдал такой же болезнью, как больной, или видел другого такого же больного. Такие подошедшие беседуют с больным и советуют ему те же самые средства, благодаря которым они излечились от подобной болезни или видели, что этими средствами излечились другие больные. У них запрещается пройти мимо больного молча, не спросив о болезни».
То есть для богатых были бронзовые ланцеты и врачи. Для бедных – психотерапия и аутотренинг.
Как одевались вавилоняне? Сохранившиеся изображения и письменные памятники вавилонян помогают ответить на этот вопрос.
Мужчины носили головные уборы в виде тюрбанов, круглых и остроконечных шапок. Вавилоняне любили цветные одежды, особенно красные и синие. К тому же одежда покрывалась затейливой и сложной вышивкой: в полоску, квадратиками, кружочками и т.д.
Вообще, Вавилон в древности считался «законодателем мод» – как современный Париж. Волосы, борода и усы были предметом особых забот мужчин: их завивали мелкими колечками и тщательно укладывали.
Женская одежда мало отличалась от мужской. Непременным предметом туалета вавилонянки вне дома было покрывало – с непокрытым лицом ходили только рабыни и блудницы. При этом вавилонянка не была бесправным и безответным существом, запертым в гареме. Несмотря на ношение чадры, вавилонские женщины могли позволить себе многое.
Наряду с торговлей товарами в Вавилоне издавна процветала «торговля деньгами» – ростовщичество. Однако времена, когда за неуплату долга можно было обратить в рабство, закончились еще при царе Хаммурапи. То есть давно – за 1700 лет до нашей эры.
Формально должник мог увильнуть от уплаты долга: законодательство запрещало отнимать у него свободу и «социальный прожиточный минимум» (планка неотчуждаемого имущества была установлена законом). Но фактически случаев уклонения от выплаты долга было крайне мало. Вавилонским ростовщикам не приходилось прибегать к услугам коллекторов (что это такое – в Вавилоне даже и не знали!)
Гораздо страшнее любых коллекторов для жителя Вавилона была угроза намертво испортить свою «кредитную историю». В Вавилоне каждый знал, что если он обманет своего кредитора – он сразу попадет в «черный список». Это значило, что больше никто в Вавилоне не даст ему в долг ни гроша.
В Вавилоне, этом крупнейшем азиатском мегаполисе, жизнь была баснословна дорога. 90% населения Вавилона жили в кредит: брали в долг, потом выплачивали по частям (и с процентами) – и снова брали. Проще говоря, вавилоняне регулярно брали новые кредиты, чтобы отдать старые. Признание человека «некредитоспособным» (а обман кредитора автоматически означал именно это) было равноценно немедленному и полному разорению – без проблеска надежды снова когда-нибудь стать на ноги.
Все это заставляло должников любой ценой выплачивать кредиты.
«Грабеж среди бела дня»
Вавилонские ростовщики использовали весьма изощренные методы дачи денег в долг – они изобрели ипотеку! Правда, ставка по ней была далеко не льготная – 20%! С незапамятных времен в Вавилоне начали выдавать ссуды на совершение крупных покупок (земля, дом). При этом сам покупаемый товар и служил залогом. Если должник прекращал выплаты по кредиту – его покупка становилась собственностью банка.
Банка? Не слишком ли мы «осовремениваем» древний Вавилон?
Если в этих словах и есть доля модернизации, то самая небольшая. В Вавилоне действительно процветали торгово-ростовщические компании, которые осуществляли полный спектр, по сути, банковских операций.
Самый известный банк Вавилона принадлежал семейству Эгиби. Его так и называли в документах – «Дом Эгиби». Самое раннее упоминание об этом банке относится к 715 году до нашей эры. Звучит просто фантастически! За семь веков до Рождества Христова жители вавилонской цивилизации додумались до того, к чему в Европе придут только в XIV веке – когда в Италии появятся первые банкирские дома с похожим спектром операций, что и у Дома Эгиби. Что же это за операции?
Дом Эгиби выдавал ссуды под проценты (как частным, так и юридическим лицам), выдавал кредиты под залог (ипотека), принимал на хранение вклады (депозиты), выдавал и принимал векселя, осуществлял безналичный расчет между вкладчиками, покупал доли в коммерческих предприятиях («система участий»).
Семья Эгиби была своего рода «Рокфеллерами» древней Азии. Понятное дело, что такой финансовый монстр играл большую роль не только во внешней и внутренней торговле, но и в политике. Имело место лоббирование своих интересов и масштабный подкуп чиновников. В общем – все, как и три тысячелетия спустя.
Пожалуй, единственное отличие вавилонского Дома Эгиби от современных банков состояло в том, что он участвовал в торговле рабами. Современные же банки рабами не торгуют. По крайней мере – пока…
