Итальянская фирма «Агуста» начала свою деятельность в области вертолетостроения с лицензионного производства американских машин «Белл» и «Сикорский». А-109 стал первым ее серийным вертолетом собственной постройки.
Проектирование машины, ориентированной на гражданский рынок, началось во второй половине 1960-х годов. Вертолет с одним летчиком должен был перевозить семь пассажиров с багажом, с крейсерской скоростью 265 км/ч на расстояние 600 км. Предусматривалась легкая трансформация в санитарный для перевозки двух больных на носилках с сопровождающими их врачом и санитаром. Отличиями А-109 стали убираемое трехопорное шасси с носовой стойкой, четырехлопастный алюминиевый несущий винт с обшивкой из материала «Номекс» и стреловидный киль с двухлопастным хвостовым винтом, установленным с левой стороны.
МОДИФИКАЦИИ
Первый из четырех прототипов А-109А поднялся в воздух 4 августа 1971 года. В 1975 году вертолет был сертифицирован, а в 1976-м началось серийное производство, продолжающееся до настоящего времени. Первые серийные машины А-109А комплектовались двигателями «Аллисон» 250-С20 мощностью 420 л. с. Параллельно выпускался удлиненный вариант А-109С с моторами «Аллисон» 250-C20R-1. Усовершенствование бортового оборудования привело к появлению модификации А-109А Mk II. Следующим шагом в эволюции стал вертолет А-109Е «Пауэр», оборудовавшийся более мощными двигателями «Турбомека Арриус» 2К1 или «Пратт энд Уитни» PW206C (561 л. с.) Третьим поколением семейства стал вертолет AW-109S «Гранд» с двигателями «Пратт энд Уитни» PW207C (735 л. с.) и полностью обновленным бортовым оборудованием. Каждая из перечисленных базовых модификаций имеет несколько вариантов, различающихся предназначением и комплектацией.
ВОЕННОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
В 1976-1977 годах армейская авиация Италии получила пять противотанковых вертолетов А-109АТ, созданных на базе А-109А и вооруженных ПТУР ТОУ. Однако дальнейших закупок не последовало – итальянские военные отдали предпочтение разработке специального вертолета огневой поддержки А-129 «Мангуст». В 1987 году армейская авиация приобрела 24 разведывательных вертолета А-109СМ в двух вариантах, отличающихся комплектацией (16 машин ЕОА-1 и восемь ЕОА-2}. Различные модификации А-109 применяются итальянской Финансовой гвардией (пограничной и таможенной службой).
Для экспорта на основе А-109А был разработан военный вертолет А-109К (и его модификация А-109К2, предназначенная для эксплуатации в условиях высокогорья и жаркого климата). Такие машины поставлялись в Аргентину (участвовали в Фолклендском конфликте, две были захвачены англичанами), Венесуэлу, Перу и некоторые другие страны. Армейская авиация Бельгии в 1988 году приобрела 46 многоцелевых вертолетов А-109ВА, отличающихся неубираемым шасси и возможностью установки различного вооружения. Эксплуатация этих вертолетов продолжается и сейчас. Они активно участвуют в миротворческих операциях.
НОВЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ
Появление более мощного вертолета А-109Е усилило интерес к нему со стороны вооруженных сил и правоохранительных органов. Одним из первых покупателей этого варианта стала Береговая охрана США, которой требовался вертолет для перехвата быстроходных катеров контрабандистов наркотиков. Восемь машин, получивших обозначение МН-68А «Стингрей», эксплуатировались с 2000 по 2008 годы. Эта модификация оборудовалась спасательной лебедкой, тепловизором, прожектором, а также вооружалась 7,62-мм пулеметом M240Dn 12,7-мм полуавтоматической снайперской винтовкой М107 с лазерным прицелом.
Наиболее распространенным военным вариантом стал легкий многоцелевой вертолет А-109 LUH (Light Utility Helicopter). Эта машина, созданная на основе А-109Е, может применяться для перевозки личного состава и небольших грузов, эвакуации раненых, поисково-спасательных операций, а при установке соответствующего оборудования – для огневой поддержки. В 1999 году 30 таких машин заказала ЮАР, причем 25 из них, начиная с 2003 года, собрала по лицензии местная фирма «Денел», В 2001 году последовал заказ от Швеции, купившей 20 А-109 LUH. В вооруженных силах этой страны итальянские вертолеты получили обозначение Hkp-15. В 2008 году пять А-109 LUH приобрела Новая Зеландия. Машины, заменившие американские Белл 47, применяются в основном как учебные. Для армейской авиации Малайзии в 2005-2006 годах поставлено 11 разведывательных вертолетов А-109 LOH (Light Observation Helicopter). Кроме того, военные варианты А-109Е приобретены в 2013-2014 годах ВВС и ВМС Филиппин (соответственно, восемь и две единицы).
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ АГУСТА А-109
- Тип: двухмоторный легкий многоцелевой вертолет
- Экипаж, чел.: 2
- Вместимость, чел.: 6
- Двигатели: турбовальные «Турбомека Арриус»2К2 максимальной мощностью 609 л. с.
- Размеры, м:
длина: 12,94
высота: 3,42
диаметр несущего винта: 10,83 - Вес, кг:
пустого вертолета: 2200
взлетный: 3200 - Технические характеристики:
максимальная скорость, км/ч: 285
дальность полета, км: 650 - Вооружение: 1 х 7,62-мм пулемет в дверном проеме
