В 1970 году правительства СССР и Польши приняли решение о совместной разработке нового вертолета, получившего обозначение B-3 (W-3).
Машина была призвана закрыть «брешь» между легким вертолетом Ми-2 и средним Ми-8. Она должна была перевозить 1000-1500 кг груза или 14 человек (включая двух членов экипажа). Тем самым W-3 становился заменой для поршневого вертолета Ми-4 (изначально задумывавшийся для этой цели Ми-8 в конечном итоге перешел в более тяжелый класс). Проектированием вертолета занялся конструкторский коллектив Государственного авиационного завода (PZL) в г. Швидник. Основой для разработки стал двухмоторный вертолет Ми-2, производившийся в Польше по лицензии. Установленные на нем двигатели ГТД-350 были откровенно слабоваты, поэтому для «Сокола» – такое имя, помимо буквенно-цифрового индекса, получил новый вертолет, – выбрали ТВД-10, превосходившие исходные моторы по мощности более чем вдвое (900 л. с. против 400 л. с). Эти двигатели устанавливались также и на другой летательный аппарат, готовившийся к производству в Польше – легкий транспортный самолет Ан-28. С 1986 года лицензионное производство ТВД-10 наладили на заводе в Жешуве под обозначением PZL-10W. Вертолет W-3 представляет собой машину одновинтовой схемы с четырехлопастным несущим и трехлопастным рулевым винтами, двухдвигательной силовой установкой и трехстоечным не убирающимся в полете колесным шасси.
В 1976 году был готов макет вертолета, два года спустя изготовили экземпляр для наземных испытаний, а 16 декабря 1979 года поднялся в воздух первый летный прототип. Дальнейшая доводка вертолета затягивалась из-за острого политического и экономического кризиса в Польше. В 1982-1984 годах было облетано еще четыре прототипа, а в 1987 году начался серийный выпуск. К настоящему времени изготовлено свыше 150 вертолетов.
ПРОИЗВОДСТВО И МОДИФИКАЦИИ
Изначально предполагалось, что основным рынком сбыта «Соколов» станет Советский Союз. Но ввиду экономических осложнений и последовавшего за ними распада СССР эти надежды не оправдались. Компании PZL пришлось искать других покупателей. Для гражданских потребителей предназначался вариант W-3A, экспортировавшийся в ряд стран. Крупнейшим покупателем стала Испания, где «Соколы» используются в основном в качестве противопожарных. Целый ряд специальных модификаций создан для вооруженных сил Польши.
Наиболее многочисленными являются многоцелевые вооруженные транспортно-десантные вертолеты W-3W и W-3WA, эксплуатирующиеся армейской авиацией. В настоящее время имеется около 40 таких машин, которые проходят модернизацию до уровня W-3PL «Глушец», получая обновленное бортовое оборудование и комплекс вооружения, включающий 12,7-мм пулемет на подвижной установке.
Также в армейской авиации имеется несколько экземпляров воздушных командных пунктов W-3PPD «Гипсувка» и вертолетов радиотехнической разведки W-3RR «Процион». В июне 2003 года шесть вертолетов W-3WA вошли в состав Отдельной воздушно-штурмовой группы польского контингента в Ираке. Базируясь в Аль-Куте, вертолеты занимались патрулированием дорог, трубопроводов и линий электропередач, сопровождением конвоев, переброской групп быстрого реагирования, эвакуацией раненых (один из вертолетов получил специальное медицинское оборудование). С 2004 года «Соколы» применяли также для огневой поддержки в ходе противопартизанских операций. По оценке польских военных W-3WA оказались не слишком подходящими для службы в Ираке ввиду недостаточной мощности силовой установки и слишком «нежной» конструкции. Потери в Ираке составили один вертолет.
Военно-воздушные силы располагают примерно двумя десятками вертолетов «Сокол» различных модификаций, включая машины для перевозки высокопоставленных лиц W-3P, поисково-спасательные W-3RL, транспортные W-3T.
ВМС Польши эксплуатируют семь поисково-спасательных вертолетов W-3RM и W-3WARM «Анаконда» (снабжены надувными поплавками для посадки на воду), а также два транспортных W-3T.
ЭКСПОРТ
Одним из первых зарубежных покупателей «Соколов» стали ВВС Бирмы (Мьянмы), получившие 13 таких вертолетов еще на рубеже 1980-1990-х годов. В 1995 году 11 машин поставили Чехии (в транспортном и поисково-спасательном вариантах) взамен за полученные из этой страны десять истребителей МиГ-29. Небольшие заказы поступали и позже. В частности, восемь вооруженных «Соколов» в 2012-2013 годах получили ВВС Филиппин, а в 2013-2014 годах такое же количество вертолетов поставлено ВВС Алжира.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ PZL W-3 «СОКОЛ»
- Тип: многоцелевой вертолет
- Экипаж, чел.: 2
- Двигатели: PZL-10W максимальной мощностью 900 л. с.
- Размеры, м:
длина: 18,79
высота: 4,20
диаметр несущего винта: 15,70 - Вес, кг:
пустого вертолета: 3850
нормальный взлетный: 6400 - Технические характеристики:
максимальная скорость, км/ч: 260
дальность полета, км: 735
практический потолок, м: 6000 - Вместимость, чел.: 12