Вскоре после появления бездымных порохов военное руководство Королевства Италия решило заменить на вооружении 10,4-мм магазинную винтовку «Веттерли-Витали» винтовкой уменьшенного калибра. В 1887 году для этого была образована комиссия под руководством генерала Густаво Парравичино.
НОВЫЙ ПОРОХ, НОВЫЙ ПАТРОН, НОВАЯ ВИНТОВКА
В то время как большинство армий уменьшали калибры винтовок до 7,5 – 8 мм, итальянцы сразу перешли к калибру 6,5 мм, надеясь значительно увеличить начальную скорость и настильность траектории пули при уменьшении веса носимого боекомплекта. Патрон 6,5 х 52, разработанный Луиджи Скотти на королевской фабрике в Болонье, включал тупоконечную пулю с мельхиоровой оболочкой, заряд нитроглицеринового пороха, безфланцевую гильзу. В 1890-1891 годах в Туринском государственном арсенале под руководством полковника Сальватора Каркано была разработана 6,5-мм магазинная винтовка под этот патрон. 29 марта 1892 года ее приняли на вооружение как «пехотную винтовку Модели 1891»(Fucile di Fanteria Modello 1891). Винтовка производилась арсеналами в Терни и Брешии.
УСТРОЙСТВО «МАНЛИХЕР-КАРКАНО»
В конструкции винтовки сочетались продольно скользящий поворотный затвор по типу «бельгийского маузера» 1889 года, серединный магазин Манлихера и предохранитель Каркано. В результате система стала широко известна как «Манлихер-Каркано».
В канале ствола выполнялись нарезы прогрессивной крутизны, что должно было увеличить меткость стрельбы. Запирание канала ствола производилось на два боевых выступа в передней части стебля затвора. Форма боевых выступов была рассчитана на облегчение поворота затвора при отпирании. В затворе помещался ударник, на хвостовую часть ударника крепился курок, на котором выполнялся боевой взвод. Впереди курка на ударник надевался предохранитель в виде втулки с флажком. Когда стрелок оттягивал флажок назад и поворачивали его влево, выступ предохранителя блокировал курок и ударник, уменьшалось напряжение боевой пружины. При этом флажок перекрывал линию прицеливания, так что состояние ударного механизма легко определялось визуально. Выключался предохранитель отжатием флажка вперед и поворотом вправо, что можно было сделать, не отрывая приклад от плеча. Однорядный магазин снаряжался пачкой с шестью патронами. По израсходовании патронов пачка выпадала через нижнее окно магазина. Для быстрого разряжания достаточно было при открытом затворе нажать на выступавшую внутрь спусковой скобы задержку, и пачка выскакивала вверх. Спусковой механизм обеспечивал спуск с предупреждением. Прицел – секторный. Деревянная ложа – цельная, с прямой шейкой приклада.
ДВА ПОКОЛЕНИЯ БОЛЬШОЙ СЕМЬИ
Модель 91 стала родоначальницей обширного семейства винтовок и карабинов. Карабин модели 91 со складным игольчатым штыком был принят в 1893 году для кавалерии и берсальеров. Карабин 91 TS предназначался для специальных войск. По опыту агрессии в Абиссинии 1935-1936 годов для винтовок и ручных пулеметов был разработан более мощный 7,35-мм винтовочный патрон с остроконечной пулей. Под этот патрон и выполнили винтовку «Манлихер-Каркано» модели 1938 года. Кинувшись в 1940 году во Вторую мировую войну, Италия обнаружила, что не потянет программу масштабного перевооружения. Старый 6,5-мм патрон остался на службе, и часть уже выпущенных винтовок модели 38 переделали под него. Так появились винтовка модели 91/38, карабины 91/38 и 91/38 TS. В 1935 году Италия передала 5 тыс. 6,5-мм «Манлихер-Каркано» Болгарии, в 1938-м и 1939-м небольшое количество – Японии и Финляндии. В 1944 году некоторое количество карабинов 91 TS и 91/38 TS было переделано под германский 7,92-мм патрон «маузер» для использования в вермахте. Винтовки использовались также В Египте, Ливии (трофейные), Персии, Румынии, Эфиопии. Одна из таких винтовок «прославилась» в одном из самых громких убийств XX века – из 6,5-мм «Манлихер-Каркано» модели 91/38, изготовленной в 1940 году арсеналом в Терни, якобы Ли Харви Освальд стрелял в президента Джона Кеннеди 22 ноября 1963-го.
Причем винтовка была оснащена дешевым оптическим прицелом японского производства. Стоит отметить еще, что ход затвора у «Манлихер-Каркано» довольно длинен, что вызывает сомнения в возможности произвести три прицельных выстрела в высоком темпе. Неудивительно, что многие эксперты весьма скептически воспринимают официальную версию убийства 35-го президента США.
