Когда-то очень давно на территории, где ныне располагается Республика Татарстан, существовало могучее высокоразвитое государство. Называлось оно – Волжская Булгария…
История Волжской Булгарии – некогда прославленного государства – ведет отсчет с начала X века. До этого булгары находились в даннической зависимости от Хазарского каганата.
Ключи от евразийского транзита
Но в 922 году предводитель булгарских племен – князь Алмуш – решил покончить с унизительной зависимостью. Он пригласил посольство из Багдада, договорился с багдадским халифом о военной поддержке, после чего все булгары (а они были на тот момент язычниками!) приняли ислам.
Сам Алмуш возложил на себя титул эмира и выбрал себе новое имя – Джагфар ибн Абдуллах. Все попытки хазар силой вернуть власть над булгарами разбились о стойкое сопротивление эмира и его подданных. Так на Волге появилось новое государство – Волжская Булгария.
Очень быстро молодое государство заставило с собой считаться – как ближних, так и дальних соседей. Сильное войско, высочайший уровень мастерства булгарских оружейников и мощная экономика, основанная на торговле, сделали Булгарию важным игроком на геополитической «великой шахматной доске» домонгольской Евразии. Торговля была краеугольным камнем булгарского экономического могущества. Важную роль здесь сыграли, конечно же, крайне удобные логистические позиции нового государства на Средней Волге. Булгарское государство, казалось, самой природой было предназначено для ведения транзитной торговли между Русью и Востоком.
В итоге, в эпоху своего расцвета (X-XIII века) Волжская Булгария стала крупнейшей торговой державой Евразии. Тысячи торговцев приезжали со всех концов света на бурлящие рынки булгарских городов.
Булгария в огромном количестве вывозила меха (бобра и куницы), овец, рогатый скот, рыбу, черную икру, зерно, мед и воск. А булгарские орехи вообще занимали господствующее положение на внешних рынках. Не зря орехи в арабском мире называли «джузи» – от названия племени гузов, входивших в состав булгарского государства.
«Париж на Волге»
Но не только сырье и прочие «дары природы» поставляла на мировые рынки Волжская Булгария. Имелись в ее экспортной линейке и товары, как сейчас говорят, «с высокой добавленной стоимостью».
По всей Евразии славились кольчуги и стрелы булгарских оружейников, а у всякого представителя арабской знати имелся «сюзь» – лучший в мире булгарский охотничий сокол.
Продажа специально выученных охотничьих соколов составляла немалую долю в экспортной выручке булгарского государства. Сейчас это звучит, конечно, несколько необычно (соколы? немалую долю?), но надо учитывать реалии средневекового общества, когда охота, в том числе и соколиная, была неотъемлемой частью быта каждого уважающего себя мужчины. Поэтому спрос на охотничьих соколов был огромный, и стоили они дорого (в обучение одного сокола вкладывалось большое количество времени, а стало быть – и денег).
А два вида товаров стали своего рода «международно узнаваемым брендом» Булгарии. Во-первых, это меховые шапки из соболя или куницы. А во-вторых, несравненные сапоги из юфти (специально обработанной кожи). Такие сапоги на Востоке даже прозвали «булгари» (то есть «булгарские»).
Развитая экономика ведет к росту городов. Не стала исключением и Волжская Булгария. Сейчас археологи насчитывают порядка 170 булгарских городов (это те, чьи следы удалось обнаружить). Крупнейшими из них были Булгар, Биляр и Сувар. До середины XII века столицей государства был Булгар (ныне город Болгар в Республике Татарстан), затем эта роль перешла к Биляру.
В начале XIII века, накануне монгольского нашествия, Биляр достиг размеров, потрясающих воображение. Русские летописцы называли его «Великий город». По площади (500 гектаров) и численности населения (до 50 тысяч человек) Биляр мог соперничать с крупнейшими городами средневекового мира – Парижем, Краковом, Новгородом, Дамаском, Самаркандом.
Город окружали три ряда укреплений, общей протяженностью более 10 километров. Здесь, в Биляре, находилась резиденция эмира и располагалась центральная соборная мечеть («джами») всей страны – кстати, одна из древнейших в Восточной Европе!
Рождение «брендов»
Вместе с принятием ислама в Булгарию пришла и арабская письменность. В булгарском обществе знание высоко ценилось. Средневековые арабские путешественники отмечали, что булгары «презирали невежество и ограниченность познаний». Сами булгары, по мнению тех же арабов, отличались «осведомленностью и ясностью ума».
Уже в X веке в Булгарии существовали своего рода «начальные школы» в городах и селениях.
Булгарское просвещение не ограничивалось простой грамотностью. В стране насчитывалось множество высокообразованных людей. К сожалению, монгольское нашествие уничтожило почти все письменные памятники Булгарии. Но в арабских хрониках сохранились упоминания о булгарских ученых, медиках, юристах, историках. А какой-то булгарский ученый – задолго до Улугбека (знаменитого среднеазиатского правителя-астронома XV века) – уже вел астрономические наблюдения в 700 километрах к северу от города Булгар.
Знание арабского и персидского языков было нормой для культурного человека. Немало булгар знало и русский язык – это было необходимо для ведения торговых операций с русскими княжествами.
Если поначалу булгары стремились завершить свое образование в каком-нибудь из «ученых городов» Востока (Багдаде, Бухаре, Самарканде, Герате), то затем уже сам Биляр – столица Волжской Булгарии – становится авторитетным научным центром Азии.
В билярское медресе (высшее учебное заведение В мусульманских странах) стремились попасть выходцы со всего мусульманского Востока. Те из арабов, кто учился в Булгарии, получали в своих странах почетное прозвище «ал-Булгари» (что значит – «булгарский»).
А сами булгарские ученые высоко ценились в мусульманских странах в качестве учителей и наставников. Так, ученый-булгарец Ходжа Ахмед был наставником знаменитого эмира Махмуда Газневи (971-1030). Этот великий завоеватель, совершивший 17 походов в Индию и создавший центральноазиатскую империю от Каспия до Инда и от Персидского залива до Аральского моря, всю жизнь с уважением вспоминал своего учителя – «шейха Хасана ал-Булгари».
Безжалостный Субэдэй
Медицина в Булгарии стояла на высшем уровне. Булгарам, конечно же, были известны природные свойства трав и минералов. Они знали о целебных свойствах пара и березового веника (по легенде именно таким способом была вылечена булгарская царевна Туйбике). Для лечения простуды широко использовался мед – один из главных экспортных продуктов Булгарии. Широко применялся порошок из белемнитов – окаменевших головоногих моллюсков.
Булгарские врачи одними из первых при диагностике заболеваний стали прощупывать пульс больного. Они научились даже удалять камни в почках и мочевом пузыре.
Булгарские медики умели создавать как смертоносные яды (ими смазывались наконечники стрел), так и чудодейственные лекарства. В Афганистане, Иране, Индии с давних пор во врачебной практике использовалась мазь «чарме-и булгхар» («булгарская кожа») для лечения кожных болезней.
Удивительный факт, но за все время своего существования (X-XIII века) Булгария не знала длительных междоусобиц. Булгарам удалось сохранить единое государство и не распасться на удельные княжества – как, например, произошло на Руси XI-XIII веков.
Кто знает, как бы повернулась история Восточной Европы, если бы первое мусульманское государство на Волге продолжило свое существование. Но увы – монгольское вторжение сделало этот вариант невозможным.
В 1236 году на Булгарию нахлынула орда под руководством непобедимого Субэдэя – монгольского полководца №1, одного из легендарных «четырех псов Чингисхана».
Субэдэй завоевал Булгарию и стер с лица земли ее – еще недавно столь великолепные – города. Покоренные булгарские земли вошли в состав Золотой Орды, чтобы потом (много позднее, в 1438 году) стать основой для нового государственного образования – Казанского ханства. Но это уже совсем другая история…
