Бои за Окинаву продлились с 1 апреля по 23 июня 1945 года и привели к несоизмеримым потерям среди японских военнослужащих и среди местного населения. Для американцев сражение стало самым кровопролитным на всем Тихоокеанском театре военных действий.
Для захвата острова Окинава американское командование выделило значительные силы: 102 тыс. военнослужащих армии США, 88 тыс. морских пехотинцев, а также еще 18 тыс. чел. личного состава ВМС США. Общее руководство наземными операциями на Окинаве было передано в руки командующего 10-й армии генерала бакнера.
Их противник – 32-я японская армия генерала Усидзимы – располагал на острове примерно 76 тыс. военнослужащих, а также примерно 40 тыс. вспомогательных войск, наскоро сформированных из местного населения. Еще больший перевес американцы имели в вооружении и технике. Кроме того, прибрежные районы острова простреливались артиллерией главного калибра флота США, что делало превосходство американцев в огневой мощи абсолютным.
ВЫСАДКА
Части 77-й пехотной дивизии, которая должна была первой начать высадку на Окинаве, располагались на своей базе на островах Керама, примерно в 25 км от Окинавы. Там же находилась и главная база ВМС. Эти острова были захвачены 26-31 марта, и хотя бои и продлились пять дней, американцы понесли минимальные потери.
Первым на Окинаву высадился спецназ Морской пехоты США. 31 марта отряд десантировался на четыре небольших острова в 13 км к западу от города Наха – столицы Окинавы. Сопротивления японцы не оказали.
На следующий день, 1 апреля, началась высадка основных сил 10-й армии.
Операция началась 180-минутной авиационной и артиллерийской подготовкой. После этого в 08:30 началась высадка частей XXIV армейского и III морского десантного корпусов на пляжи в окрестностях города Хагуси, при этом 2-я дивизия морской пехоты, в качестве отвлекающего маневра, высадилась на юго-восточном побережье, в окрестностях города Минатога. За день на берег высадилось около 60 тыс. солдат.
ЗАНЯТИЕ СЕВЕРНОЙ ЧАСТИ ОСТРОВА
Основные силы японцев были сосредоточены в южной части острова. В связи с этим параллельно с наступлением на юг была проведена операция по установлению контроля над северной оконечностью Окинавы, где располагался полуостров Мотобу. Сюда была направлена 6-я дивизия морской пехоты, которой пришлось вести тяжелые и затяжные бои в труднопроходимом районе Яэ-Такэ, где засели японцы. Несмотря на ожесточенное сопротивление, оказанное японцами, морским пехотинцам удалось уложиться в две с половиной недели и завершить операцию на Мотобу к 18 апреля.
«ЛИНИЯ СЮРИ»
В течение первой недели движение американцев на юг было достаточно легким, поскольку японское командование решило не вести бои в прибрежных районах, где действовала корабельная артиллерия, а встретить противника в глубине острова, на т. н. оборонительной «линии Сюри», к северо-западу от одноименного городка. Здесь части XXIV корпуса в шестидневных ожесточенных боях (3-8 апреля) потеряли 1510 солдат, но все же подошли на 700 м к «линии Матинато». В следующие дни тяжелые бои развернулись в районе хребта Какадзу, которые составлял часть линии Сюри. Сначала японцам удалось остановить здесь продвижение противника, после чего 12 апреля они перешли в контратаку по всему фронту, но никаких успехов японцам добиться не удалось. 19 апреля американцы начали массированное наступление, которое полностью провалилось. Лишь 23 апреля хребет был взят. 21 июня бои фактически закончились.
На следующий день генералы Усидзима и Те и еще несколько штабных офицеров покончили с собой. Всего в боях на Окинаве американцы потеряли 48 025 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Потери японцев были значительно выше: 107 тыс. солдат и офицеров убитыми, 7400 пленными.
ВОЙНА НА МОРЕ
Сражение за японский остров Окинаву – самый крупный в архипелаге Рюкю, – носившее кодовое название «Айсберг» (Iceberg), объединило в себе как сухопутную операцию, проводившуюся исключительно войсками США, так и действия ВМС.
В планах американского командования на Тихом океане Окинава занимала особое место. Во-первых, это была уже Япония, а, во-вторых, отсюда до собственно Японских островов (до острова Кюсю) менее 550 км. Весной 1945 года войска союзников, завершив «прыжки с острова на остров», установили контроль над основными островами Тихого океана. Теперь предстояло захватить плацдарм для нанесения удара уже непосредственно по Японии. И этим плацдармом должен был стать остров Окинава.
СОСРЕДОТОЧЕНИЕ ФЛОТА
Поскольку операция на Окинаве предусматривала высадку сильного морского десанта, а позже снабжение сражающихся частей и переброску подкреплений по морю, здесь была сосредоточена крупная группировка ВМС При этом США, которые полностью контролировали проведение сухопутной операции, были вынуждены привлечь также и корабли союзников – членов Британского Содружества. Они выделили для обеспечения операций на Окинаве большое число кораблей, включая 50 военных основных классов, среди которых было 17 авианосцев.
Хотя теоретически все авианосцы входили в состав британского Тихоокеанского флота, экипажи на них были составлены также из канадцев, новозеландцев и австралийцев. При всем этом основные силы ВМС составляли все же корабли 5-го флота США адмирала Реймонда Спрюэнса (уже в ходе операции его сменил адмирал Уильям Хэлси, после чего, по существующей в США традиции, флот был переименован в 3-й). Всего же для проведения операций в районе Окинавы союзники сумели сосредоточить почти 1600 кораблей всех типов, включая и транспортные. Боевые силы флота насчитывали 40 авианосцев, 18 линкоров, 32 крейсера и более 200 эсминцев. Противопоставить этой армаде японцам было нечего.
МАНЕВРЫ ФЛОТА
Если основные силы американского флота обеспечивали безопасность высадки десанта, а также поддерживали своим огнем морскую пехоту, действовавшую в прибрежных районах, то британский флот был направлен к островам Сакисима. Ему было поручено уничтожить находившиеся там японские аэродромы, ликвидировав тем самым угрозу авианалетов: именно удары авиации – прежде всего летчиков-камикадзе – стали главной угрозой для кораблей союзников. Операция у Сакисимы началась 26 марта и была успешно завершена к 10 апреля, после чего британские корабли отправились к Формозе (современный Тайвань), где также занялись обстрелом аэродромов.
Основные потери флот союзников понес от действий камикадзе, которые за время боев на Окинаве совершили 1900 боевых вылетов, потеряв в них 1465 самолетов. В результате их атак были потоплены 36 кораблей, вт. ч. 15 десантных и 12 эсминцев, а повреждено 368. Потери личного состава ВМС США составили 4907 человек убитыми и 4874 ранеными.
САМОУБИЙСТВО «ЯМАТО»
Японское командование понимало, что абсолютный перевес флота противника обрекает на неизбежное поражение японские войска на Окинаве. В этой ситуации командующий Объединенным флотом адмирал Тоеда Соэму отдал командующему 2-м флотом вице-адмиралу Ито Сэйити приказ поддержать гарнизон Окинавы.
Это было равносильно приказу о самоубийстве японского флота. План операции «Тэн-ити-го» («Небеса-1») предусматривал, что японская эскадра прорвется сквозь флот союзников и начнет своим огнем поддерживать наземные части, при том что экипажи станут для них пополнением. Возвращение не предусматривалось. Главной ударной силой эскадры должен был стать линкор «Ямато» – самый крупный военный корабль в мире (до вступления в 1960 году в строй атомного авианосца «Энтерпрайз»). Кроме того, в эскадру вошли легкий крейсер «Яхаги» и восемь эсминцев. Адмирал Ито лично возглавил поход. Эскадра была обнаружена американцами еще на дальних рубежах. «Ямато» так и не смог пробиться к Окинаве. В 12:32 7 апреля 1945 года первая волна из 227 самолетов поднялась в воздух с американских авианосцев, в 12:45 за ней последовала вторая (57 самолетов), а в 13:33 – третья (110 самолетов). В 14:23 получивший около 20 попаданий «Ямато» взлетел на воздух. Находившиеся на нем вице-адмирал Ито и командир корабля контр-адмирал Арига Косаку погибли, как и еще 3053 матросов и офицеров. На дно также отправились японские легкий крейсер и четыре эсминца, унеся с собой 1187 членов экипажей. Американцы потеряли 10 самолетов и 12 человек.