Город Эль-Фаллуджа стал одним из главных очагов сопротивления оккупационным американским войскам, которые вторглись в Ирак в марте 2003 года в ходе операции «Иракская свобода» (англ. Operation Iraqi Freedom).
Эль-Фаллуджа (араб. Utitfegs) – это город с тысячелетней историей в иракской провинции Анбар, расположенный на реке Евфрат примерно в 57 км западнее Багдада. Часто его еще называют «Городом мечетей», так как в самой Фаллудже и ее окрестностях находится более 200 мечетей. Всемирную известность Эль-Фаллуджа получила в феврале 1991 году во время операции «Буря в пустыне». Удары авиации Многонациональных сил по городу дважды приводили к жертвам среди местного населения.
Обе атаки были предприняты против моста через реку Евфрат. В первом случае британские истребители-бомбардировщики нанесли «точный» удар двумя бомбами по главному городскому рынку, а во втором – уже американский самолет поразил бомбой еще один городской рынок. В результате этих «точечных ударов» погибло около 200 мирных жителей, а 500 человек было ранено.
ПЕРВЫЙ БОЙ
Во время вторжения войск международной коалиции в Ирак (марте – апреле 2003-го) Эль-Фаллуджа практически не пострадала, так как дислоцировавшиеся в ней иракские военные подразделения армии Саддама Хусейна покинули город без боя. Вместо них в Фаллуджу вступили подразделения 82-й воздушно-десантной дивизии США и бойцы частной охранной фирмы «Блэкуотер», и в мае – июне 2003 года в городе началась повстанческая война.
Повстанцы использовали типичную тактику партизан: проводили снайперские и минометные обстрелы, подрывали заминированные автомобили, широко применяли минирование. Наибольшие потери американские оккупанты несли именно от мин. Обычно взрывные устройства размещались у обочины дороги и приводились в действие во время прохождения американского конвоя или патруля. Уже к концу лета 2003 года город Эль-Фаллуджа стал главным оплотом развернувшегося в Центральном Ираке (в районе так называемого «Суннитского треугольника») партизанского движения. В конце 2003-го и начале 2004 года возле Фаллуджи были сбиты три американских вертолета. В феврале 2004 года повстанцы атаковали центральный офис иракской полиции в Фаллудже, в результате чего было убито 23 офицера иракской полиции и освобождены десятки заключенных. Значительные потери понесли и американские парашютисты (94 человека). Первый штурм Эль-Фаллуджи американцами начался 5 апреля 2004 года. Правда, за день до штурма в Ираке вспыхнуло шиитское восстание, которое сильно ударило по тыловому обеспечению американских войск. Дополнительной сложностью для оккупантов явилась их слабая разведка обстановки в самом городе.
Штурмующие абсолютно не представляли сил ополчения, степени их вооруженности и мест расположения в городе с населением в 350 тыс. человек. Американцы задействовали в операции 6 тыс. своих солдат, полагая, что вооруженных суннитов в городе около 5 тыс., но их там оказалось в четыре раза больше. В результате закончившихся ничем кровопролитных боев (схватки прекратились 9 апреля 2004 года) американцы смогли взять под свой контроль только от 15 до 25 % территории города. 28 апреля американское командование заключило со старейшинами Фаллуджи договор о перемирии, а 30 апреля 2004 года начало вывод своих войск из города. В результате боевых действий город остался под контролем суннитских вооруженных формирований. По американским данным в ходе боев погибло 27 американских военнослужащих, а 90 – было ранено. Сунниты оценили потери американцев в 240 человек, а свои собственные – в 12 человек. Кроме того, в ходе американских артиллерийских обстрелов жилых кварталов города и обстрелов с тяжелых самолетов-штурмовиков АС-130 погибло 700 мирных иракцев.
ВТОРОЙ БОЙ
Второй штурм Фаллуджи американцами (она же операция «Ярость призрака», англ. Phantom Fury) начался 8 ноября 2004 года. В нем приняли участие 10 500 морских пехотинцев США (четыре бригады при поддержке танков), 2 тыс. солдат иракской правительственной армии (сформированной при помощи США) и 850 британских военнослужащих, а также формирования частных военных компаний.
Но все атаки американцев и их союзников были иракскими ополченцами-моджахедами отбиты. Тогда армия США начала массированный обстрел Эль-Фаллуджи артиллерией и танками, задействовала авиацию. По свидетельствам очевидцев, примененные американцами фосфорные бомбы (Mark 77) уничтожали все живое в радиусе до 150 м. После ожесточенных боев к концу месяца силы суннитского ополчения вынуждены были покинуть город. Потери сил Международной коалиции моджахедами были оценены в 400 человек, а Иракской национальной гвардии – 140 человек. По разным оценкам, в ходе боев в нем погибло от 5 до 20 тыс. мирных граждан. После взятия Эль-Фаллуджи американцами ситуация в городе на время стабилизировалась, но уже во второй половине 2005 года нападения вооруженных мусульман на американцев в городе возобновились. 18 декабря 2011 года американские войска официально покинули Ирак, потеряв во время военных действий (официально) 4,5 тыс. военнослужащих убитыми и еще 32 тыс. – ранеными, но мир в страну так и не пришел.
