Окончание войны в Персидском заливе в 1991 году не привело к внутриполитическим изменениям в самом Ираке – при власти оставался режим Саддама Хусейна. США и их союзники рассматривали этот режим как потенциальную угрозу стабильности в регионе.
Особое беспокойство вызывала якобы осуществляемая в Ираке программа создания оружия массового поражения. Хотя убедительных доказательств ее реализации выявлено не было, 20 марта 2003 года началась военная операция «Свобода Ираку» – вторжение войск США и их союзников. В отличие от войны 1991 года, в этом случае ставилась цель смены политического режима – свержения С. Хусейна. Военные действия начались без санкции ООН – Совет Безопасности санкционировал пребывание иностранных войск на территории Ирака лишь в 2004 году.
ХОД БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ
Вторжение началось массированной подготовительной бомбардировкой Багдада, Мосула и Киркука бомбардировщиками и штурмовиками А-10, В-52, F-16 и «Харриер», целью которой было нарушение работы военной инфраструктуры. С кораблей по целям в Ираке было выпущено несколько десятков КР «Томагавк».
В отличие от операции «Буря в пустыне», авиационная подготовка в операции «Свобода Ираку» была короткой. Уже в первый день в наступление пошли наземные части. Главный удар наносился по трем параллельным направлениям, а целью его была иракская столица. 3-я пехотная дивизия США двигалась на запад и далее на север через пустыню. 1-й экспедиционный корпус морской пехоты продвигался через центр страны на северо-запад по автомагистрали Басра – Багдад, а 1-я британская моторизованная дивизия двигалась в междуречье Тигра и Евфрата. 22 марта передовые британские части с ходу заняли нефтяные вышки в нескольких километрах к северо-западу от Басры. Из-за угрозы уличных боев войска коалиции обошли город с обеих сторон и устремились к Багдаду.
Под Басрой задержались части коммандос, несколько британских танковых батальонов и подразделения американской морской пехоты. 1-я дивизия морской пехоты США вела бои в нефтеносной провинции Румайла и двинулась на север к Насирии – месту пересечения главных магистралей юга страны. 3-я пехотная дивизия США разбила войска, защищавшие аэродром, и двинулась на запад в обход Насирии. Окружив Насирию, 23 марта морская пехота и силы спецназа начали штурм города. Захватив город, американцы получили важную базу в Южном Ираке.
27-28 марта сильная песчаная буря замедлила продвижение американских войск. Тем временем 3-я пехотная дивизия вела бои в пригородах Наджафа и Куфы. Затем американские войска двинулись на север к Кербеле. На юге 7-я британская моторизованная бригада прокладывала себе путь ко второму по величине иракскому городу – Басре. 27 марта на западных подходах к городу развернулось танковое сражение, в ходе которого иракские войска потеряли 14 танков. 6 апреля британцы вошли в Басру. 9 апреля части 1-й британской механизированной дивизии двинулись на север, навстречу американцам. В окрестностях Кербелы американские силы встретили ожесточенное сопротивление иракцев. В конце марта шедшая в авангарде коалиционных сил 1 -я американская пехотная дивизия захватом города Самава отрезала иракский гарнизон в Кербеле от основных сил. Тем временем 1 -я дивизия морской пехоты при поддержке танков стремительным ударом захватила Кербелу и Наджаф, чтобы предотвратить иракское контрнаступление с востока. Это полностью обезопасило левый фланг и позволило коалиционным войскам двинуться к Багдаду. 9 апреля американские войска вошли в иракскую столицу. 10 и 11 апреля были взяты другие крупнейшие города страны – Киркук и Мосул. Сопротивление регулярной иракской армии было сломлено.
СРАЖЕНИЕ В НАСИРИИ
Один из главных ударных кулаков войск антииракской коалиции составляли соединения американской морской пехоты – экспедиционные силы (1-я дивизия морской пехоты с частями усиления). Одной из задач, поставленных перед морскими пехотинцами, был захват мостов через Евфрат в г. Насирия.
Занятие Насирии – крупнейшего города на пути морской пехоты к Багдаду – было поручено оперативной группе (ОГ) «Тарава», составленной на основе 2-го полка морской пехоты (МП). Командовал «Таравой» бригадный генерал Ричард Ф. Натонски. Ударный кулак составил 1-й батальон под командованием подполковника Рикки Л. Грабовски, посаженный на БТР LVTP-7 и усиленный танковой ротой. Два других батальона передвигались на автомобилях. Для занятия Насирии выделили 1-й и 2-й батальоны, а 3-й, усиленный разведротой на БТР LAV-25 и батареей гаубиц, получил более легкое задание – захват моста через Евфрат примерно в 80 км северо-западнее города.
Утром 23 марта 2003 года передовые части ОГ «Тарава» достигли южных предместий Насирии и вступили в перестрелки с группами иракцев, засевших в зданиях. Вдруг из города выскочил на полной скорости грузовик, выглядевший как американский. Оказалось, он принадлежал 507-й роте снабжения – армейской части, командир которой ночью на перекрестке свернул в неверную сторону и, вместо того чтобы обойти город, оказался в самом его центре. Рота вела тяжелый бой, потеряв половину личного состава (из 31 человек – 11 погибли, 6 попали в плен). На выручку армейцам двинулись 7 танков, поддержанные взводом морской пехоты на БТР. Уцелевших солдат удалось спасти, но после возвращения на исходную в баках «Абрамсов» оставалось менее половины запаса топлива – слишком мало, чтобы продолжать уличные бои. Танковую роту пришлось отвести в тыл для заправки. Рота А, ранее следовавшая в голове 1-го батальона, занялась ликвидацией очагов сопротивления на подступах к южному мосту. Теперь наступление возглавила рота В, усиленная противотанковым взводом.
В 08:00 23 марта наступление возобновилось. Не обошлось без ошибок – поначалу вместо шоссейного моста рота В заняла располагавшийся южнее железнодорожный виадук. Съезжая с него, морпехи наткнулись на 8 иракских танков Т-55, вкопанных в землю, но огнем приданных ПТРК «Тоу» все танки были уничтожены. Вскоре к роте присоединился взвод танков. Когда же в 12:30 удалось-таки выйти к искомому мосту и пересечь его, рота элементарно заблудилась, заехав в болотистую местность, где три из четырех танков и несколько БТР застряли. Рота оказалась под сильным обстрелом иракцев, и лишь вызванные по радио вертолеты AH-1W смогли отогнать противника.
«АЛЛЕЯ ЗАСАД»
Ambush Alley – «Аллея засад» – так прозвали американцы широкую и насквозь простреливаемую улицу Насирии, через которую пришлось прорываться к северному мосту. Попытка роты С на полной скорости прорваться вдоль аллеи к мосту не удалась – морским пехотинцам пришлось занять оборону, неся потери от огня стрелкового оружия и гранатометов. Передовой артиллерийский наводчик смог наладить связь, и расположенные в 10 км южнее Насирии 155-мм гаубицы открыли огонь, начав поражать огневые позиции противника. Но и иракцы усилили обстрел из 120-мм минометов. У американцев появились убитые и раненые. В довершение ко всему, вызванная для поддержки пара штурмовиков А-10А приняла машины роты С за иракскую колонну, обстреляв их ракетами и из пушек. От «дружественного» огня погибли 10 морпехов, был уничтожен один БТР и повреждено еще несколько. Когда около 16:00 к позициям роты С сумели прорваться два танка, они застали жуткую картину: несколько десятков бойцов отстреливались от численно превосходящего противника, укрывшись среди остовов сгоревших бронетранспортеров. В то же время рота А смогла, наконец, подавить большинство очагов сопротивления в предместьях и двинуться на помощь роте С, а вскоре к ним присоединилась и третья рота батальона, наконец-то выбравшаяся из болота. Совместными усилиями удалось сломить сопротивление иракцев и установить контроль над северным мостом. Общие потери американцев в ходе боев в Насирии составили 30 погибших, 6 попавших в плен (один из них скончался от полученных ран) и 60 раненых; было потеряно 15 БТР и других машин. С иракской стороны погибло, по разным данным, от 359 до 431 человека.
24-25 марта части ОГ «Тарава» выполняли зачистку Насирии от остатков иракских войск и иррегулярных формирований. В последующие дни через город проследовала почти вся 1-я дивизия морской пехоты, продвигающаяся на Багдад.
Взятие Насирии стало наиболее драматичным эпизодом в боях американской морской пехоты в Ираке. 23 марта стало в Насирии днем американских ошибок. Однако ценой существенных потерь к концу дня удалось взять под контроль ситуацию и выполнить боевую задачу.
ИТОГИ
1 мая 2003 года президент США объявил о прекращении активных боевых действий в Ираке. Коалиционные войска с минимальными потерями захватили контроль над крупнейшими городами страны всего за 21 день, встретив серьезное сопротивление лишь в нескольких местах. Деморализованная и вооруженная устаревшей советской техникой, иракская армия не могла противостоять хорошо оснащенным американским и британским войскам. Огромную роль в войне сыграла авиация. Самолеты США господствовали в иракском небе, что позволило максимально ускорить продвижение войск к Багдаду и сократить потери. Первоочередная цель операции была достигнута – режим С. Хусейна свергнут. Однако установить стабильность в стране не удалось – иракская война перешла в затяжную партизанскую фазу.
