Город Ан-Наджаф стал одним из главных центров сопротивления иракских мусульман-шиитов американским войскам во время операции «Свобода Ираку».
Ан-Наджаф – город, основанный в 791 году халифом Гаруном аль-Рашидом на юге Ирака; административный центр провинции Наджаф с населением 560 тыс. человек (2008), в котором расположена гробница первого имама шиитов Али (двоюродного брата и зятя самого пророка Мухаммеда). По количеству правоверных паломников он уступает лишь мусульманским городам-святыням – Мекке и Медине. Город находится в 150 км от столицы Ирака – Багдада. В феврале 1991 года во время американской операции «Буря в пустыне» шииты Ан-Наджафа (воспользовавшись американской агрессией) подняли восстание против режима правящего президента Республики Ирак – Саддама Хусейна, которое было жесточайшем образом подавлено армией Саддама. В ходе подавления восстания был убит глава шиитов Мохаммед Садек аль-Садр и два его сына, но в живых остался третий сын – Муктад, и это имело для Наджафа далеко идущие последствия.
ПЕРВЫЙ БОЙ
20 марта 2003 года американские войска (при поддержке сил международной коалиции) вторглись в суверенный Ирак в ходе операции «Иракская свобода». Главной задачей сил вторжения явилось смещение с поста президента страны Саддама Хуссейна и свержение его режима. После сильнейших ракетных и авиационных бомбардировок иракских городов американские наземные силы, почти не встречая сопротивления, стали продвигаться к столице Ирака городу Багдаду, но все изменилось, когда они подошли к Наджафу. Шииты оказали американцам сильное сопротивление, они не желали пропускать американцев на территорию своей святыни.
25 марта 2003 года колонна американской военной техники, которая обходила Ан-Наджаф с востока (части 7-го кавалерийского полка 3-й пехотной дивизии армии США), попала в засаду, устроенную вооруженными иракцами (скорее всего из добровольческой милиции «Федаины Саддама»).
Нападавшие были вооружены легким стрелковым оружием и ручными противотанковыми гранатометами (РПГ) устаревшего советского образца. В результате разразившегося боя американцы (по их же данным) не понесли потерь в живой силе, но лишились двух суперсовременных танков M1А1 «Абрамс» (стоимостью 6 млн долларов США каждый). Это была первая потеря (разрекламированных как непобедимые) «Абрамсов» в реальном бою.
В башню первого танка «Абрамс» (В24) сначала попало две гранаты, выпущенные из старенького советского РПГ, а потом он был обстрелян («дружественным огнем») из 25-мм пушки американской боевой машины пехоты (БМП) М2 «Брэдли». Второй танк «Абрамс» (В23), который двигался за первым, также был подбит и тоже загорелся. Бой длился два часа. Подбитые «Абрамсы» остались брошенными на поле боя, которое американцы оставили противнику. Это дало возможность иракским репортерам сделать сенсационный репортаж с участием побитых американских танков.
Потеря сразу двух суперсовременных танков «Абрамс» произвела в американских военных кругах эффект разорвавшейся бомбы. Тут же стали появляться различные версии, что эти машины были уничтожены различными противотанковыми ракетными комплексами (ПТРК) (в частности новейшим российским ПТРК «Корнет»), но ни одна из этих версий впоследствии не нашла своего подтверждения. Американские военные оценили потери противника в этом бою не менее чем в 150 человек, а американские журналисты увеличили эту цифру до 500. Но, как бы то ни было, после уничтожения первых «Абрамсов» стало понятно, что без потерь операция не обойдется. 26-27 марта 2003-го около города Ан-Наджаф произошло очередное столкновение американцев с иракцами, которое вылилось в самый ожесточенный бой с начала вторжения. В операции первоначально приняли участие 3-я пехотная дивизия США и британские части.
Но сопротивление противника оказалось настолько сильным, что бои затянулись, и потребовалось подкрепление. Американцы применили против густонаселенного города авиацию и артиллерию и к концу марта окружили Ан-Наджаф. Через 10 дней после начала операции части 101-й воздушно-десантной дивизии США все-таки вошли в г. Ан-Наджаф. В ходе первого сражения за Ан-Наджаф потери сил международной коалиции (по американским данным) составили четыре человека убитыми и два – ранеными, а потери иракцев (опять-таки по американским данным) были оценены в 750 человек.
ВТОРОЙ БОЙ
С приходом в Ирак оккупационных войск шейх ас-Садр заявил, что его собственные претензии на власть в стране более обоснованы, чем у Временного управляющего совета Ирака (сформированного американцами). Муктад начал формировать отряды, которые стали именовать себя «Армией Махди» (спасителя). К апрелю 2004 года «Армия Махди» насчитывала уже около 10 тыс. бойцов. 4 апреля 2004 года вооруженные отряды «Махди» подняли восстание в городах Ан-Наджаф, Садр-Сити и Басре. В ходе двухмесячных боев они нанесли оккупантам серьезный урон и вынудили их подписать соглашение о перемирии (4 июня 2004). В результате под негласный контроль «Армии Махди» перешли целые районы страны, включая Ан-Наджаф и шиитские районы столицы (Садр-Сити), а сам шейх приобрел статус реальной политической силы. Вместо американских боевых подразделений в Наджаф была введена иракская полиция. Но 4 августа 2004 года коалиционные оккупационные силы внезапно вторглись в Садр-Сити и окружили резиденцию ас-Садра, которому удалось скрыться. Муктад перебрался в Ан-Наджаф. 12 августа 2004-го (после недели ожесточенных боев) американские войска начали сжимать кольцо окружения вокруг ас-Садра и его сторонников, закрепившихся на городском кладбище Вади-Салам, примыкающем к мавзолею имама Али в Ан-Наджафе. Для захвата ас-Садра американское командование задействовало примерно 2 тыс. солдат из состава 11-го экспедиционного корпуса морской пехоты США и 1800 военнослужащих иракской армии.
Наступающие использовали в боях авиацию, артиллерию и танки. С другой стороны, в Ан-Наджаф на помощь восставшим стекались шиитские добровольцы со всего Ирака и из Ирана. К 19 августа правительство Ирака уже готово было дать согласие на штурм шиитских святынь, но здесь ас-Садр сделал гениальный ход: он заявил, что повстанцы готовы прекратить огонь и передать святыни под контроль верховного лидера шиитов – «великого аятоллы» Али-аль-Систани. 26 августа аль-Систани во главе многотысячной колонны восторженных иракцев отправился из Басры в Ан-Наджаф. С ас-Садром был подписан договор о перемирии, который вернул ситуацию в Ан-Наджафе к той, которая существовала там до 4 июня 2004 года.
