Предприятие «Royal Small Arms Factory» (RSAF) из Энфилд-Лок, графство Мидлсекс, прославилось своими превосходными винтовками и карабинами, но в июле 1879 г. оно вдруг получило от правительства распоряжение заняться производством револьверов, предназначенных для замены револьверов «Colt Navy» обр. 1851 г.
Конструкции нового оружия были разработаны и одобрены в течение 16 дней (существует предположение, что о грядущем перепрофилировании на фабрике знали заранее и приняли соответствующие меры). После этого для испытаний было подготовлено несколько опытных образцов. 11 августа 1880 г. казнозарядный револьвер «Enfield» Мk. I был принят на официальном уровне.
Две характерные особенности нового оружия — наличие нарезов в дульце каморы барабана и никелировка внутренних деталей ударно-спускового механизма — заставили власти задуматься о целесообразности его применения. Практика показала, что нарезы в каморе легко забиваются свинцом, а никелировка отслаивается от трущихся частей и затрудняет работу механизма. Уже через месяц было принято решение отказаться от использования этой модели в пользу револьвера, у которого упомянутые недостатки отсутствовали. Новый образец был одобрен в сентябре 1880 г.
Его испытания выявили другие мелкие дефекты, и в апреле 1881 г. фирма представила новую модификацию. Мушка револьвера получила скругленную форму, что облегчало извлечение оружия из кобуры. Каморы имели сужающуюся форму на случай, если пуля окажется неплотно сидящей в гильзе.
Верхняя перемычка составляла с рамкой единое целое, а к конструкции был добавлен стопор, предотвращающий случайный поворот барабана при ношении в кобуре. «Щечки» рукоятки, рифленые у первых моделей, стали гладкими, а стопор барабана был соединен с дверцей для заряжания, которая при открывании запирала курок. Таким образом предотвращалась возможность несчастных случаев, если, перезаряжая оружие, стрелок нечаянно нажимал на спусковой крючок. В марте 1882 г. новый револьвер был одобрен и получил официальное наименование Мk. II. Все эти модели были рассчитаны на характерный для того времени мощный боеприпас калибра .476.
В июле 1882 г. револьверы Мk. I и Мk. II были оснащены предохранительным устройством, не позволяющим курку смещаться вперед после отскока при ударе по капсюлю. В 1889 г. это устройство было заменено улучшенным, а револьверы, снабженные подобного типа предохранителем, помечались буквой «S», выбитой на рамке под удерживающей ствол защелкой.
Однако, несмотря на все усовершенствования, револьверы «Enfield» не оправдали возложенных на них ожиданий, и вскоре от них отказались в пользу револьверов «Webley», описанных ранее. С того времени в Энфилде больше не проектировали военные револьверы, а занимались лишь доработкой послевоенной модели «Webley». Так, например, в 1921 г. в Энфилде было выпущено некоторое количество револьверов калибра .455, представлявших собой почти полную копию револьвера «Webley» Мk. VI.
После Первой мировой войны британская армия отказалась от использования слишком мощных боеприпасов. Опыт их боевого применения показал, что для эффективного использования столь мощного оружия необходимы хорошая подготовка и постоянная практика.
В конце концов армейские эксперты остановили свой выбор на патроне калибра .38 (9 мм) с безоболочечной пулей массой 12,8 г, и в середине 1920-х гг. фирма «Enfield» представила револьвер № 2 Мk. I, известный также как «Enfield» калибра .38. Префикс «№ 2» в обозначении этого оружия появился из-за того, что номером один считался официально снятый с производства (однако еще долго используемый) револьвер «Webley».
Однако, как уже подчеркивалось, «Enfield» № 2 Мk. I не был самостоятельной разработкой, а появился благодаря конструкторам «Webley» при содействии инженеров RSAF. Официальное утверждение этой модели в качестве служебного оружия состоялось только в июне 1932 г.
«Enfield» Мk. I калибра .38 вполне удовлетворял английскую армию, и лишь представители Королевского бронетанкового полка утверждали, что чрезмерно длинный хвостовик курка этого револьвера цепляется за внешние и внутренние кронштейны и мешает экипажам достаточно быстро занимать места в боевых машинах. В июне 1938 г. был одобрен к использованию модифицированный револьвер Мk. I, у которого отсутствовал хвостовик курка и который, естественно, мог действовать только самовзводом. Боевая пружина в этой модели была намеренно ослаблена, чтобы снизить взводящее усилие на спусковом крючке, а выемки для пальцев на рукоятке позволяли удерживать оружие более надежно.
В июле 1942 г. появилась новая модификация револьвера «Enfield» № 2 Мk. I, в которой ради упрощения производства был убран предохранительный механизм стопора курка. Экономия оказалась довольно сомнительной, так как такой револьвер легко выстреливал при падении или при нечаянном ударе по курку. Другими существенными недостатками были меньшее по сравнению с моделями «Webley» 455-го калибра останавливающее действие пули, большое сопротивление курка, неудовлетворительная точность попадания. Кроме того, кобура револьвера открывалась только двумя руками, а закрепленный вокруг шеи шнур оружия создавал дополнительные трудности.
Тем не менее револьвер «Enfield» № 2 Мk. I довольно хорошо зарекомендовал себя в годы Второй мировой войны. Кроме RSAF эти револьверы выпускало также предприятие «Albion Motors Ltd.» из Глазго, а известный производитель швейных машинок «Singer Sewing Machine Company Ltd.» изготавливал детали, позже поставляемые в Энфилд для сборки. Приблизительный общий объем производства составлял не менее 380 000 единиц. Официально это оружие не экспортировалось, все револьверы поступили на вооружение армии страны. Однако определенное количество все же было поставлено вооруженным формированиям британских колоний, особенно после 1945 г.
В конце концов все типы револьверов «Enfield», как и револьверов и пистолетов его конкурента «Webley», были заменены бельгийским «Browning HiPower» обр. 1935 г. Решение о замене было принято британскими военными уже во время войны, несколько лет британцы закупали «Browning» канадского производства, а с 1957 г. стали производить это оружие в самой Великобритании. Примерно тогда же последние револьверы «Webley» и «Enfield» исчезли из армии и полиции. Что касается самой фабрики RSAF в Энфилде, то она просуществовала до 1988 г.
КОНСТРУКЦИЯ РЕВОЛЬВЕРА «ENFIELD» № 2 Мk. I
«Enfield» № 2 Мk. I является шестизарядным переломным револьвером двойного действия с откидным стволом. Барабан, вмещающий 6 патронов 38-го калибра, разряжается путем переламывания рамки. При этом гильзы выпадают сами, и оружие может быть быстро перезаряжено.
Конструкция первых моделей включает автоматический предохранитель курка, который предохраняет револьвер от случайного выстрела при невзведенном оружии. Однако позже этот предохранитель был снова убран.
Запирание, часто создающее проблемы в револьверах с откидным стволом, в этом оружии действует безотказно. Если рама закрыта хоть немного не до конца, то курок либо полностью блокируется, либо с такой силой бьет о детали системы, что она запирается.
Обработка поверхности и материал «щечек» рукоятки отличаются в зависимости от времени изготовления. До войны металлические части оксидировались, а во время войны — фосфатировались. Сменные «щечки» рукояток револьверов ранних выпусков выполнялись из древесины орешника и имели чешуйчатое рифление, позже стали использовать пластмассу.
Постоянный прицел установлен на расстояние 50 м.