СУ-76 была принята на вооружение постановлением ГКО от 2 декабря 1942 года. Первая партия САУ СУ-76 (25 единиц) была изготовлена к 1 января 1943 года и направлена в учебный центр самоходной артиллерии. В конце января два первых самоходно-артиллерийских полка смешанной организации – 1433-й и 1434-й – отправили на Волховский фронт для участия в прорыве блокады Ленинграда. В марте 1943 года сформировали еще два полка – 1485-й и 1487-й, которые участвовали в боях на Западном фронте.
СУ-76
Над кормовой частью удлиненного по сравнению с базовым танком корпуса СУ-76 (заводское обозначение СУ-12) была установлена неподвижная закрытая броневая рубка. В амбразуре лобового листа рубки смонтирована пушка ЗИС-3. Силовая установка состояла из двух двигателей, соединенных с силовой передачей параллельно. Агрегаты последней также были запараллелены и соединялись на уровне главных передач. Механик-водитель располагался в носовой части машины, а орудийный расчет из трех человек – в рубке. Боевая масса составляла 11,2 т.
Уже спустя 10 дней войсковой эксплуатации большинство СУ-76 вышли из строя из-за поломок коробок передач и главных валов. Попытка поправить положение за счет усиления валов ни к чему не привела. Более того, такие машины выходили из строя даже чаще. Стало очевидно, что трансмиссия СУ-76 имеет принципиальный конструктивный порок, которым была параллельная установка двух спаренных двигателей, работавших на общий вал. Такая схема трансмиссии приводила к возникновению на валах резонансных крутильных колебаний. Причем максимальное значение резонансной частоты приходилось на наиболее напряженный режим работы двигателей (движение на 2-й передаче по бездорожью), что и приводило к их быстрому выходу из строя. Ликвидация этого дефекта требовала времени, поэтому 21 марта 1943 года производство СУ-76 было приостановлено. Всего было изготовлено 560 единиц.
СУ-76М
Более надежная машина – СУ-15 – появилась в результате конкурса, объявленного руководством НКТП на создание легкой штурмовой САУ, вооруженной 76-мм дивизионной пушкой. В конкурсе приняли участие ГАЗ и завод № 38. В июле 1943 года СУ-15 под армейским обозначением СУ-76М была принята на вооружение Красной армии.
СУ-76М имела открытую сверху и частично сзади броневую рубку. Силовая установка заимствована у танка Т-70 и состояла из двух моторов ГАЗ-202, соединенных последовательно. Компоновка и ходовая часть остались без изменений. Углы наведения орудия составляли от -5° до +15° по вертикали и по 15° влево и вправо по горизонтали. Скорострельность пушки с исправлением наводки составляла 10 выстр./мин., при ведении беглого огня – до 20 выстр./мин. Изготовлено 13 732 единицы.
По штату 1943 года в легком самоходно-артиллерийском полку имелась 21 САУ СУ-76М. В конце 1944-го и в начале 1945 года для стрелковых дивизий было сформировано 70 самоходно-артиллерийских дивизионов СУ-76М (по 16 САУ в каждом). В первой половине 1944 года началось формирование легких самоходно-артиллерийских бригад РВГК. В такой бригаде насчитывалось 60 установок СУ-76М, пять танков Т-70 и три американских бронетранспортера «скаут» МЗА1. Всего было сформировано четыре таких бригады.
К концу войны в Красной армии насчитывалось 119 легких самоходно-артиллерийских полков. САУ СУ-76М принимали участие в боевых действиях вплоть до конца Великой Отечественной, а потом в войне с Японией. 130 самоходных установок было передано
Войску Польскому.
В послевоенный период СУ-76М состояли на вооружении Советской армии до начала 1950-х годов, а в армиях ряда стран еще дольше. В войсках армии КНДР они принимали участие в войне в Корее.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ САУ СУ-76М
Боевая масса, т: 10,5
Экипаж, чел.: 4
Габаритные размеры, мм:
длина: 4966
ширина: 2715
высота: 2100
клиренс: 300
Макс, скорость движения, км/ч:
по шоссе: 45
Запас хода, км:
по шоссе: 250
Преодолеваемые препятствия:
угол подъема, град.: 28
ширина рва, м: 1,6
высота стенки, м: 0,6
глубина брода, м: 0,9