Начиная с середины 1941 года в Германии предпринимались попытки создания «объединенного» танка. Речь шла о неком синтезе конструкций танков Pz. III и Pz. IV. В итоге в начале 1942 года было создано унифицированное шасси Geschutzwagen III/IV. Но танк на этом шасси так и не появился. Появились самоходки…
Унифицированное шасси нашли пригодным для размещения на нем артсистем различного калибра. Серийно, впрочем, производились только две.
«НАСХОРН»
Первой стала самоходно-артиллерийская установка – истребитель танков, созданная на базе Geschutzwagen III/IV (GWIII/IV) и вооруженная 88-мм пушкой с длиной ствола в 71 калибр. Эта машина была разработана фирмой «Дойче Эйзенверке». В 1943-1945 годах было изготовлено 494 машины этого типа.
Ходовая и нижняя части корпуса САУ были заимствованы у танка Pz. IV. Двигатель и трансмиссия – у Pz. III. Двигатель HL 120TRM был расположен сзади трансмиссии и образовывал с нею единый блок. Открытая сверху и частично сзади просторная боевая рубка с установленной в ней 88-мм противотанковой пушкой располагалась в корме машины. Пулемет постоянной установки не имел и предназначался для самообороны.
Первоначально САУ получила название Hornisse («шершень»), но в январе 1944 года по личному указанию Гитлера была переименована на «Насхорн» (nashorn – носорог). Эти боевые машины поступали на вооружение противотанковых дивизионов РГК и до конца войны принимали участие в боевых действиях. На 10 апреля 1945 года вермахт располагал 62 САУ этого типа на Восточном фронте и 23 – на Западном.
«ХУММЕЛЬ»
Вторая и последняя серийно выпускавшаяся самоходная установка на шасси Geschutzwagen III/IV была носителем 150-мм полевой гаубицы. Она производилась фирмой «Дойче Эйзенверке» одновременно с «Насхорном». С 1943 по 1945 год было изготовлено 724 единицы.
По конструкции, компоновке и бронированию «Хуммель» (hummel – шмель) был почти полностью идентичен САУ «Насхорн». В центральной и кормовой частях корпуса с помощью болтов и сварки крепилась открытая сверху и частично сзади боевая рубка. Отличие состояло только в вооружении – вместо 88-мм пушки установлена 150-мм тяжелая полевая гаубица. Горизонтальные углы наведения составляли ±15°, вертикальные колебались в пределах от -3° до +42°. Дополнительное вооружение состояло из пулемета MG 34, который мог быть установлен на зенитном станке.
Самоходные гаубицы «Хуммель» поступали на вооружение дивизионов самоходной артиллерии в артиллерийских полках танковых и некоторых моторизованных дивизий вермахта и войск СС. Две батареи самоходного дивизиона имели на вооружении 105-мм самоходные гаубицы «Веспе», одна – 150-мм самоходные гаубицы «Хуммель». Обычно в батарее насчитывалось четыре САУ, редко их количество достигало шести. Назначение САУ «Хуммель» не отличалось от 150-мм полевых гаубиц артиллерийских полков пехотных дивизий. Но в самоходном варианте эти орудия могли гораздо эффективнее сопровождать и поддерживать огнем высокоподвижные танковые и моторизованные соединения.Боевое крещение «Хуммелей» состоялось во время операции «Цитадель» летом 1943 года. В дальнейшем они использовались на всех фронтах вплоть до конца боевых действий в Европе. По состоянию на 10 апреля 1945 года в германских войсках еще оставалось 168 САУ «Хуммель».
Ограниченность возимого боекомплекта вызвала появление специального транспортера для перевозки боеприпасов, который представлял собой «Хуммель» с демонтированной гаубицей. Было изготовлено 157 таких машин
