Германский легкий 120-мм самоходный миномет представляет собой пример САО навесного огня, специально разработанного для воздушно-десантных (аэромобильных) войск. Он входит в семейство боевых десантных машин «Визель»/«Визель-2» – фактически единственного западного серийно производимого семейства бронемашин легкой категории, созданных специально для воздушно-десантных войск. Если БДМ «Визель» представляла собой, по сути, возвращение к двухместной танкетке, то появившаяся в 1994 г. «Визель-2» с удлиненным шасси имела большую вместимость и могла нести более тяжелое вооружение. Неудивительно, что компания «Рейнметалл Ландсистеме ГмбХ» представила в серии «Визель-2» и самоходный миномет, известный под коммерческим обозначением «Визель-2» AMV (Armored Mortar Vehicle – «минометная бронированная машина») или официальным lePzMrs (leichter Panzermorser- «легкий бронированный миномет»).
В 2002 г. бундесвер ФРГ выдал компании «Рейнметалл» контракт на поставку двух опытных самоходных минометов для проведения испытаний, которые начались в 2004 г. Испытания проводились в Германии, в США в штате Аризона (в жарком климате) и в Швеции (в зимних условиях). Первый контракт на восемь серийных машин бундесвер выдал в середине 2009 г.
120-мм дульнозарядный гладкоствольный миномет выполнен на основе финского «Тампелла», выпускаемого по лицензии «Рейнметалл» и состоящего на вооружении германского бундесвера. Он отличается усиленным стволом, рассчитанным на стрельбу увеличенным зарядом. Длина ствола -14 калибров (1,7 м). Миномет монтируется открыто в корме корпуса машины и снабжен противооткатными устройствами. В корме также размешаются два откидных гидравлических домкрата-сошника. Схема компоновки шасси с передним расположением МТО и отделения управления (справа от силовой установки находится место механика-водителя) позволила разместить расчет миномета таким образом, что он может производить заряжание миномета под прикрытием брони. Командир и заряжающий находятся в боевом отделении в основой части корпуса у левого борта.
Ствол миномета с противооткатными устройствами опускается в горизонтальное положение и заряжающий может со своего места направить выстрел в ствол (горизонтальное положение ствола используется в походном положении и при десантировании). Скорострельность составляет до 3 выстрелов за 20 с или 18 выстрелов за 180 с. Для ускорения подготовки данных для стрельбы и повышения ее точности в состав СУО машины включены бортовой компьютер и комплексная навигационная система. Это позволяет открывать огонь в течение 60 с после остановки. СУО интегрирована в информационно-управляющую систему DVA. Максимально дальность стрельбы штатными минами составляет 6,3 км, перспективной с увеличенным сменным зарядом – до 8 км. Боеукладка (вмещена на полу боевого отделения и вмещает 27-28 выстрелов, причем два из них могут включать управляемую (корректируемую) мину. Люк для загрузки боеприпасов выполнен в уширении в левом борту корпуса.
Корпус машины сварен из стальной противопульной брони. В МТО собраны дизельный двигатель «Фольксваген-Ауди»-TDI коммерческого типа, снабженный турбонаддувом, и автоматическая гидропневматическая трансмиссия ZF LSG 300/4. Ходовая часть включает (на один борт) четыре опорных катка с индивидуальной торсионной подвеской. Направляющее колесо опущено на землю для увеличения опорной поверхности. Гусеница – резиновая, армированная, ленточного типа, ведущее колесо – переднего расположения. Машина отличается хорошей подвижностью, проходимостью и поворотливостью, оборудована прибором ночного видения и системой защиты от ОМП.
Стоит отметить, что в отличие от советского семейства БМД-БТР-Д, в которое входит и 120-мм самоходное универсальное артиллерийское орудие 2С9 «Нона-С»( германское семейство бронемашин «Визель»/«Визель-2» более приспособлено для тактических (вертолетных) десантов, хотя имеются и парашютные системы для десантирования с самолета. Например, самоходный миномет lePzMrs может перебрасываться транспортным вертолетом CH-53G.
На шасси «Визель-2» выполнен самоходный пункт разведки и управления огнем, а также может быть изготовлена транспортно-заряжающая машина. Однако пока, насколько известно, в батарее самоходных 120-мм минометов «Визель-2» (кроме восьми минометов и двух пунктов разведки и управления огнем) имеется транспортер боеприпасов на базе легкой колесной авиатранспортабельной машины «Мунго» ESK. Подразделению lePzMrs может придаваться самоходный пункт разведки наземных целей на шасси «Визель-2», оснащенный импульсно-допплеровской РЛС.
В 1990-е гг. в ФРГ фирма «Диль» предложила башенную установку 120-мм миномета с оригинальной системой заряжания. Миномет отличался независимо поворачивающейся дульной частью ствола: в откинутую в сторону от оси канала ствола дульную часть подавался собранный выстрел с лотка из башни, после чего дульная часть поворачивалась в нормальное положение, и выстрел опускался в ствол. О заказе подобных систем не сообщалось.
В мотопехотных частях сухопутных войск бундесвера используются более традиционные самоходные минометы – тот же финский 120-мм «Тампелла» установлен в корпусе американского БТР М115 с возможностью стрельбы с машины или с грунта.
Почему на одной фотографии у машины 4 опорных катка, а на другой – 5?