Самоходная артиллерия вермахта известна в основном «штурмовыми орудиями» и «истребителями танков». Между тем самоходные артиллерийские установки были представлены в вермахте также ЗСУ, противотанковыми пушками и орудиями поддержки на самоходном шасси.
К 1942 году легкий германский танк Pz. II (Pz. Kpfw II) утратил значение как боевая машина. Но в это же время в системе бронетанкового вооружения все большую роль стали играть самоходные артиллерийские установки (САУ). Так что хорошо зарекомендовавшее себя и освоенное в производстве вездеходное шасси пригодилось для их создания.
ИЗ БУКСИРУЕМЫХ В САМОХОДНЫЕ
Легкая 105-мм полевая гаубица le.F.H. 18/2 широко использовалась вермахтом в качестве дивизионного орудия поддержки и была весьма популярна. Однако ее подвижность казалась недостаточной, особенно в условиях Восточного фронта. В начале 1942 года фирма «Алкетт» разработала вариант установки le.F.H. 18/2 на шасси танка Pz. II (разработка известна как Gerat 803). Опыты со 105-мм гаубицей на легком шасси показали настолько хорошие результаты, что в декабре 1942 года начали серийную постройку САУ с использованием агрегатов шасси танка Pz. II Ausf. F. САУ получило имя «Веспе» (нем. Wespe – «оса») и полное обозначение Leichte Feldhaubitze 18/2 auf Pz. Kpfw II (Sf) или 10.5 cm Pz. Fh 18/2 auf Pz. Kpfw II (Sf) Wespe и индекс Sd. Kfz. 124, Первоначальный заказ на 1000 машин в конце 1943 года сократили до 835, в число которых кроме САУ включили 159 вездеходных транспортеров боеприпасов.
УСТРОЙСТВО «ВЕСПЕ»
САУ вооружалась легкой 105-мм гаубицей le.F.H. 18/2 со стволом-моноблоком длиной 28 калибров (L/28) и клиновым затвором. Гидравлический тормоз отката монтировался в люльке под стволом, гидропневматический накатник – над стволом. Противооткатные устройства, двухкамерный дульный тормоз и большая длина отката позволили установить орудие на легком шасси. Качающаяся часть гаубицы с ручными механизмами наведения и прицелом монтировалась в высокой открытой сверху и сзади неподвижной сварной бронированной рубке. Амбразуру рубки перекрывал изогнутый бронещит, связанный с орудием. В рубке в стеллажах размещался возимый боекомплект – 32 выстрела раздельно-гильзового заряжания.
Для стрельбы могли использоваться снаряды нескольких типов: осколочно-фугасный массой 13,48-14,81 кг, осколочный (14,64 кг), осколочно-зажигательный (15,75 кг), зажигательный (15,18 кг), дымовой (14,0-15,25 кг). Для борьбы с танками расчеты могли использовать кумулятивные снаряды массой 12,1-12,35 кг. Начальная скорость осколочно-фугасного снаряда – 540 м/с. Для наводки использовался перископический панорамный прицел Rblf 36. Для самообороны в рубке возился пулемет MG.34 с возможностью зенитной стрельбы со шкворневой установки. Необходимость обеспечить гаубице требуемые углы возвышения и пространство для отката при выстреле, место для расчета и боекомплекта потребовала перекомпоновать шасси. Боевое отделение заняло кормовую часть, двигатель с радиатором сдвинули в среднюю часть машины.
Это позволило лучше распределить вес по длине машины и ограничить ее габарит – ствол на нулевом угле возвышения не выступал за длину корпуса. Механик-водитель разместился в закрытой рубке. В бортах корпуса появились решетки воздухозаборника и выхлопной системы.
В ВОЙСКАХ
Производство «Веспе» продолжалось с 1942 до середины 1944 года. С февраля 1943-го по приказу Гитлера заводы, ранее выпускавшие Pz. II, передавали все шасси только для постройки 105-мм самоходных гаубиц. Фирмы FAMO и «Алкетт» построили вместе 682 САУ «Веспе». Шесть САУ составляли самоходную батарею, которой придавались два транспортера боеприпасов. По штату, принятому в сентябре 1943 года, в артиллерийский полк танковой дивизии входил дивизион орудий поддержки на самоходном шасси – две батареи 105-мм «Веспе» и батарея 150-мм «Хуммель».
В 1944-м, по опыту Восточного фронта, батареи «Веспе» ввели в штат моторизованных дивизий. Применялись «Веспе» и на Западном фронте. К марту 1945 года в строю оставалось всего 307 «Веспе». Трофейные «Веспе» нашли применение и в РККА. Так, в 1506-м самоходном артиллерийском полку (46-я армия) в начале апреля 1945 года числилась одна «Веспе».