Несмотря на отставания, связанные с нехваткой средств (ввод в строй головной подлодки состоялся на четыре года позже первоначально предполагаемого срока), программа строительства атомных многоцелевых субмарин типа «Эстьют» развивается достаточно успешно.
В настоящее время завершается выполнение первой части программы – постройки трех подлодок, заказанных 17 марта 1997 года. Головная «Эстьют» (S119) была заложена 31 января 2001 года, спущена на воду 8 июня 2007-го и вошла в строй Королевских ВМС 27 августа 2010-го. 1 марта 2013 года флот принял субмарину «Эмбуш» (S120). Подлодка «Артфул» (S121) была заложена 11 марта 2005 года и спущена на воду девять лет спустя – 17 мая 2014-го.
21 мая 2007 года был выдан заказ на постройку четвертой подлодки, получившей название «Одэйшэс» (S122). Она была заложена 24 марта 2009 года и сейчас находится в постройке. Ожидается, что строительство «Одэйшэса» завершится к 2018 году. Эта субмарина несколько отличается от первых трех лодок серии. В частности, на ней применена распределенная компьютерная сеть с унифицированными рабочими консолями. Такое решение позволяет в случае выхода из строя одного из компьютеров передавать возлагаемые на него задачи другим устройствам. Кроме того, сама сеть построена с применением компьютеров, доступных на гражданском рынке, что существенно упрощает ее последующую модернизацию. Подобным образом предполагается переделать компьютерные сети и на первых трех подлодках типа «Эстьют».
Важное для всей программы событие состоялось 25 марта 2010 года, когда был подписан контракт на постройку еще двух атомных многоцелевых подлодок. «Энсон» (S123) была заложена 13 октября 2011 -го, а «Агамемнон» (S124) – 18 июля 2013 года. Ввод их в строй намечен, соответственно, на 2020 и 2022 годы. Седьмая лодка в серии – «Эйджекс» (S125) – пока официально не заказана. Тем не менее выделены средства на закупку некоторых материалов для ее строительства и ведутся подготовительные работы. Предполагается, что она сможет пополнить состав Королевских ВМС в 2024 году. Тем самым постройка серии подлодок типа «Эстьют» будет завершена.
ГИДРОАКУСТИЧЕСКАЯ СИСТЕМА
«Глаза и уши» любой субмарины – ее гидроакустические средства. Именно их характеристики в значительной мере определяют боевую эффективность подводной лодки. В этом отношении ПЛ типа «Эстьют» являются одними из лучших в мире. На них установлен гидроакустический комплекс типа 2076 разработки фирмы «Талес Андеруотер Системз». Он интегрирует все гидроакустические средства подлодки и обеспечивает контроль подводной и надводной обстановки. В состав комплекса входят гидролокатор типа 2077, устройство контроля окружающей среды типа 2081, океанографический сонар типа 2094, активно-пассивный сонар типа 2079, система управления стрельбой типа 2078 и буксируемая антенна типа 2065. Основные характеристики комплекса засекречены. По образному выражению одного из британских морских офицеров, ПЛ «Эстьют», находясь в Винчестере, была бы способна услышать автобус «даблдеккер» на Трафальгарской площади (т. е. на расстоянии около 100 км). Высокие параметры комплекса типа 2076 были подтверждены в 2012 году во время учений, имитировавших бой «Эстьют» с новейшей американской многоцелевой субмариной «Нью-Мексико» (типа «Вирджиния»). По свидетельствам очевидцев, американцы были буквально ошеломлены возможностями комплекса типа 2076. Благодаря ему «Эстьют» смогла обнаружить «Нью-Мехико» и выйти в атаку задолго до того, как сама оказалась в поле зрения гидроакустики американской субмарины.
ВООРУЖЕНИЕ
Основные средства поражения подводных лодок и надводных кораблей – тяжелые торпеды «Спирфиш». Это оружие принято на вооружение в 1992 году. Масса «Спирфиш» составляет 1850 кг, из них 300 кг приходится на боеголовку, снаряженную взрывчатым веществом РВХ. При калибре 533 мм торпеда имеет длину 7 м. Дальность стрельбы достигает 54 км, максимальная скорость хода – 80 узлов (150 км/ч). «Спирфиш» оборудована комбинированной системой наведения: телеуправлением по проводам и активной гидроакустической головкой самонаведения.
Для поражения наземных целей в боекомплект «Эстьют» входят крылатые ракеты «Томахок» блок IV (TLAM-E), представляющие собой последнее поколение известного американского семейства ракет. Такая КР весит 1300 кг (со стартовым ускорителем – 1600 кг). Масса боевой части составляет 450 кг. Она может быть либо моноблочной (фугасной), либо кассетной (снаряженной суббоеприпасами). Дальность стрельбы TLAM-E составляет 1700 км, а ее система наведения обеспечивает точное поражение малоразмерных целей.