В первой половине 1990-х годов в Израиле началась разработка нового БПЛА среднего класса, предназначенного для замены устаревающих аппаратов типа «Скаут». Новый беспилотник, получивший название «Гермес», построен по нормальной самолетной схеме с V образным хвостовым оперением и трехстоечным неубирающимся шасси. Расположение поршневого двигателя в хвостовой части (с толкающим винтом) – традиционное для беспилотных летательных аппаратов. Оно позволяет разместить полезную нагрузку в носовой части фюзеляжа, создав наилучшие условия для работы аппаратуры наблюдения. Планер полностью изготовлен из композитных материалов, что затрудняет обнаружение БПЛА радиолокационными средствами ПВО.
Испытания первой модификации – «Гермес» 450 (цифры обозначают максимальную взлетную массу) – начались в 1994 году. Три года спустя аппарат приняла на вооружение Армия обороны Израиля. Точнее говоря, не просто аппарат, а целую систему. Специфика БПЛА требует применения в комплексе с ним наземной станции управления. Она располагается в стандартном автомобиле-фургоне типа S-280, где размещены два рабочих места операторов и необходимое оборудование. Кроме того, в комплект средств наземного обеспечения входят терминал передачи данных (прицеп с антенными устройствами) и автономный источник электропитания.
ЦЕЛЕВОЕ ОБОРУДОВАНИЕ
Разработчики «Гермеса» предусмотрели возможность применения различных вариантов сменных блоков с разведывательным оборудованием. Один из них, обозначаемый TESAR, представляет собой РЛС с синтезированной апертурой и режимом индикации движущихся целей. Другой – DSP-1 – стабилизированная платформа с инфракрасной камерой и цветной телекамерой, обеспечивающая передачу видеоизображения в реальном масштабе времени. Наконец, третий (COMPASS) тоже представляет собой набор электронно-оптических средств, но с более высоким, чем у DSP-1, качеством изображения. Состав оборудования может быть изменен под требования конкретного заказчика.
РАЗВИТИЕ
Аппараты «Гермес» 450 прошли «боевое крещение» в полетах над палестинскими территориями, отслеживая действия боевиков. Успешному применению способствовало практическое отсутствие у противника средств ПВО – ведь сбить медленно летящий и довольно большой аппарат, неспособный резко маневрировать, в принципе нетрудно. Как обычно, клеймо «проверено в бою» резко повышает спрос на военную технику на мировом рынке. На фирму-разработчика посыпались зарубежные заказы. Некоторым потенциальным зарубежным покупателям требовался аппарат с большей, чем у «Гермеса» 450, полезной нагрузкой и продолжительностью полета. В декабре 2009 года начались испытания БПЛА «Гермес» 900, оснащенного системой спутниковой связи, оптико-электронными системами наблюдения, РЛС с синтезированием апертуры, инфракрасными датчиками, лазерным целеуказателем-дальномером, средствами радиоэлектронной борьбы, а также системой обмена данными, позволяющей передавать в центр управления изображения в режиме реального времени. В мае 2010 года министерство обороны Израиля приобрело три аппарата «Гермес» 900для оценочных испытаний, а в сентябре 2011-го приняло этот БПЛА на вооружение.
ПРИМЕНЕНИЕ
В настоящее время летательные аппараты «Гермес» 450 и 900 находятся на вооружении почти полутора десятков стран. В самом Израиле их эксплуатируют 166-я и 200-я эскадрильи, дислоцированные на авиабазе Пальмахим. Великобритания приобрела два десятка БПЛА «Гермес» 450 в 2007 году. Самолеты поступили на вооружение 32-го полка Королевской артиллерии, а главным регионом их применения стал Афганистан. Эксплуатируются британские «Гермесы» достаточно интенсивно. Косвенным свидетельством этого являются значительные потери, составившие к настоящему времени 11 аппаратов.
Нашли применение израильские БПЛА и на постсоветском пространстве. Пять «Гермесов» 450 получила Грузия. Два из них в марте и апреле 2008 года были сбиты над Абхазией. В 2008 году 10 таких БПЛА закупил Азербайджан. Один из них был потерян в сентябре 2011 года над Нагорным Карабахом. Поступили «Гермесы» и на вооружение армии Казахстана. Достаточно распространены БПЛА «Гермео в Латинской Америке, где они применяются для борьбы с наркокартелями, патрулирования границ и охраны общественного порядка. В частности БПЛА «Гермес» 450 и 900 закуплены Колумбией. В Мексике «Гермесы» 450 используются ВВС, а полиция закупила два более тяжелых «Гермеса» 900. Обе модели заказаны Чили. Уже несколько лет служат в Бразилии «Гермес» 450. Нашли применение эти БПЛА даже в США – правда, не в вооруженных силах, а в пограничной и таможенной службах.
