Одним из первых тактических беспилотных летательных аппаратов, принятых на вооружение в США, стал RQ-2 «Пионер», разработанный совместно американской компанией AAI и израильской IAI на базе израильского БПЛА «Мастифф».
Беспилотник «Пионер», появившийся в 1986 году, был принят на вооружение авиации ВМС и Корпуса морской пехоты США. Во время операции «Буря в пустыне» в 1991 году такие БПЛА, запускаемые с катапульт линкоров «Миссури» и «Висконсин», использовались для разведки и корректировки артиллерийского огня. Впоследствии «Пионеры» применялись в операциях в Сомали, Косово, Боснии и в очередной войне в Ираке в 2003 году. Кроме того, такие БПЛА состояли на вооружении ВВС Израиля и Сингапура.
РОЖДЕНИЕ «ТЕНИ»
Успешный опыт боевого применения «Пионеров» вызвал интерес к аппаратам подобного класса у армии США. Первая попытка создать такой беспилотник для армейцев провалилась – программа разработки БПЛА RQ-6 «Аутрайдер», осуществлявшаяся фирмой «Эллайнт Тексистемз», была закрыта в 1999 году ввиду низких характеристик аппарата. Тогда военные обратили внимание на серию беспилотников «Шэдоу», разрабатывавемую фирмой AAI с 1991 года.
В 1999 году для испытаний был приобретен первый комплекс в составе четырех БПЛА «Шэдоу» 200 и наземной станции, а два года спустя куплены еще четыре беспилотника. Система прошла всесторонние испытания, в том числе в боевых условиях в Косово, в 2001 году. Несмотря на потерю на Балканах двух аппаратов, «Шэдоу» 200 признали полностью отвечающим требованиям Армии США (радиус действия, в частности, составлял 100 км вместо требуемых по спецификации 50 км) и приняли на вооружение под обозначением RQ-7. Серийное производство началось в октябре 2002 года.
КОНСТРУКЦИЯ
БПЛА «Shadow» в общих чертах повторяет аэродинамическую схему своего предшественника «Пионера». Он является монопланом с высокорасположенным прямым крылом и хвостовым оперением в форме перевернутого V, вынесенным на двух балках. Двигатель с толкающим винтом находится в хвостовой части фюзеляжа, благодаря чему носовая часть освобождена для размещения разведывательной аппаратуры. Шасси – трехколесное неубираемое, с носовой стойкой. В качестве силовой установки на всех аппарата серии «Шэдоу» применяются роторно-поршневые двигатели Ванкеля производства британской фирмы UEL. Электропитание оборудования обеспечивает генератор мощностью 2 кВт с приводом от двигателя.
Старт «Shadow» может осуществляться одним из двух способов: с взлетно-посадочной полосы («по самолетному») или с пневматической катапульты, установленной на автомобиле. Посадка осуществляется «по самолетному». В комплект системы «Шэдоу» входит аэрофинишер с тросом, протягиваемым поперек ВПП и тормозным устройством. Благодаря его применению пробег RQ-7 на посадке не превышает 50 м.
МОДИФИКАЦИИ
Первый серийный вариант RQ-7A оборудовался двигателем AR-741-1100 и электронно-оптической головкой РОР-200 с цветной телекамерой, тепловизором и лазерным дальномером-целеуказателем. Изображение передается на наземную станцию в реальном масштабе времени. На RQ-7B установлен более экономичный двигатель AR-741-1101, благодаря чему продолжительность полета увеличилась с 4 до 6 часов. Также установлена электронно-оптическая головка РОР-300, обеспечивающая лучшее качество изображения. Оба аппарата, находящиеся на вооружении Армии США и Корпуса морской пехоты, относятся к серии «Шэдоу» 200 – самой маленькой в семействе. Более крупный «Шэдоу» 400 отличается удлиненным фюзеляжем и увеличенным размахом крыла. Самый большой представитель семейства – «Шэдоу» 600 – имеет увеличенную до 12 часов продолжительность полета.
ВООРУЖЕНИЕ
Изначально «Шэдоу» предназначался исключительно для целей разведки. Но в 2010 году начались работы по установке на него вооружения. Первоначально в качестве такового испытывались управляемые 81-мм минометные мины. В 2015 году Корпус морской пехоты начал оснащение своих RQ-7B малогабаритными управляемыми бомбами «Пирос» массой 5,9 кг. «Шэдоу» может нести два таких боеприпаса под крылом. Кроме того, на RQ-7B испытывались подобные боеприпасы «Фьюри» (британского производства).
СЛУЖБА
Крупнейшим эксплуатантом БПЛА «Шэдоу» является армия США, купившая более 500 таких аппаратов. Еще 52 БПЛА получил Корпус морской пехоты. Американские RQ-7B участвовали в боевых действиях в Афганистане и Ираке, а также в ряде других операций. В Афганистане действовали и австралийские RQ-7B (эта страна купила 18 таких БПЛА). 12 RQ-7B поставлено Пакистану, восемь – Швеции. Четыре комплекта «Шэдоу» 200 купила Италия. А Румыния приобрела 11 более крупных БПЛА «Shadow» 600.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ AAI RQ-7B «ШЭДОУ»
- Тип: разведывательный беспилотный летательный аппарат
- Двигатель: мотор Ванкеля AR-741-1101 мощностью 38 л. с.
- Длина, м: 3,4
- Размах крыла, м: 4,3
- Вес, кг:
пустой:84
взлетный: 170 - Скорость полета, км/ч: около 130
- Радиус действия, км: 100
- Продолжительность полета, ч: 6
- Практический потолок, м: 4570
