БПЛА «Предатор» на сегодняшний день является, пожалуй, наиболее широко эксплуатируемым военным беспилотником. Без преувеличения можно сказать, что принятие его на вооружение стало одним из ключевых факторов формирования современного облика ВВС США и существенно изменило способ ведения боевых действий.
Прообразом для «Предатора» стал БПЛА «Гнат 750», разработанный фирмой «Дженерал Атомикс» в конце 1980-х годов. Успешный опыт применения этих беспилотников ЦРУ вызвал интерес к ним со стороны военных. В 1994 году фирма получила заказ от ВВС на разработку увеличенного варианта «Гнат 750», получившего обозначение RQ-1 «Предатор».
Аппарат имел мощное для столь небольшой машины разведывательное оборудование: оптоэлектронную систему AN/AAS-52 (две телекамеры и тепловизор) и миниатюрный радар AN/ZPQ-1 с синтезированной апертурой, предназначенный для обзора земной поверхности.
В июле 1995 года с целью снижения потерь своих войск американцы направили в район миротворческой операции в Боснии и Герцеговине три экспериментальных образца БПЛА RQ-1. Взлетая с авиабазы в Албании, арендованной ЦРУ, «Предаторы» по целеуказанию с самолетов-разведчиков U-2R и J-STARS направлялись на транспортные потоки в районах проведения той или иной акции миротворческих сил, на стыки дислокации частей миротворцев и т.п.
В течение года эти БПЛА выполнили более 530 разведывательных полетов, проведя в воздухе над Боснией почти 2500 часов, передавая на наземные пункты управления разведывательную информацию в реальном масштабе времени, что поддержало наземные операции против боснийских сербов.
КАК ЭТО РАБОТАЕТ
Доставка БПЛА RQ-1/MQ-1 в район применения осуществляется транспортными самолетами. Поскольку «Предатор» имеет довольно значительные размеры, для перевозки он разбирается на 6 узлов, которые упаковывают в специальные контейнеры. Вместе с БПЛА на передовую базу доставляют станцию ретрансляции спутниковых сигналов, смонтированную в стандартном 20-футовом (6,1 -м) контейнере. Для базирования «Предатору» требуется ВПП с твердым покрытием длиной 1500 м и шириной 40 м. На передовой базе обслуживающий персонал собирает БПЛА, а также обеспечивает его подготовку к полетам, взлет и посадку. Операторы, непосредственно управляющие беспилотниками, остаются в США. Они осуществляют управление способом, знакомым многим по компьютерным играм: посредством джойстика, следя за обстановкой на экране. Сменяя друг друга, операторы без проблем обеспечивают полет «Предатора» в течение суток и даже более (максимальная продолжительность полета, достигнутая к настоящему времени, составляет 40 часов 5 минут). Разведывательная информация с БПЛА передается без задержек, в режиме реального времени, что существенно повышает эффективность ее реализации.
УБИЙЦА ТЕРРОРИСТОВ
Способность RQ-1 обнаруживать малоразмерные цели вызвала у военных искушение сразу же их поражать: ведь пока по сигналам с «Предатора» на цель наводились ударные силы, та вполне могла скрыться. Под крылом у БПЛА появились узлы для подвески вооружения. Правда, небольшая полезная нагрузка вынудила ограничить его состав всего лишь парой ПТУР AGM-114 «Хеллфайр» с лазерным наведением. 21 февраля 2001 года были проведены первые пуски ракет с БПЛА, а в феврале 2002 года «Хеллфайр» впервые был применен с «Предатора» в боевых условиях в Афганистане. Установка вооружения на «Предаторе» отразилась на его обозначении: из разведчика RQ-1 он стал многоцелевым MQ-1.
Типичными целями для MQ-1 являются малоразмерные подвижные объекты – автомобили. Также могут поражаться отдельные строения и прочие подобные цели. К настоящему времени жертвами «Предаторов» стало несколько руководителей «Аль-Каиды» и других террористических организаций. Вместе с тем отмечены случаи гибели гражданских лиц из-за нанесения ударов по ошибочно опознанным целям. Это вызывает вполне закономерные протесты со стороны тех стран (прежде всего Пакистана), граждане которых страдают от подобных действий американских военных.
К настоящему времени изготовлено около 360 «Предаторов».
Наиболее крупным оператором RQ-1/MQ-1 являются ВВС США (3-я эскадрилья спецназначения, 6-я, 11-я, 15-я, 17-я, 18-я разведывательные эскадрильи, а также ряд частей Национальной гвардии).
С 2009 года БПЛА MQ-1C поступают на вооружение армии США (авиабригада 1-й пехотной дивизии). «Предаторы» также экспортированы в Италию, Турцию, Марокко, ОАЭ.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ RQ-1/MQ-1 «ПРЕДАТОР»
- Тип: многоцелевой БПЛА
- Двигатель: ПД «Ротакс» 914F мощностью 115 л. с.
- Размеры, м:
длина: 8,2
высота: 2,1
размах крыла: 16,8 - Вес, кг:
пустого: 512
взлетный: 1020 - Технические характеристики:
максимальная скорость, км/ч: 215
продолжительность полета, ч: более 20 (максимальная – до 40) - Вооружение: 2 ПТУР «Хеллфайр»
