Героическая оборона Ленинграда продлилась 872 дня: с 8 сентября 1941 года по 27 января 1944 года. За первый, самый тяжелый, год блокады погибли около 780 тыс. жителей города.
По планам германского командования Ленинград был одной из главных целей наступления вермахта – задача его взятия была возложена на войска группы армий «Север», во главе которой стоял генерал-фельдмаршал Вильгельм фон Лееб. Нанеся поражение группировке советских войск в Прибалтике, 4 июля части 4-й немецкой танковой группы, преодолев укрепления «Линии Сталина», вступили на территорию Ленинградской области. 9 июля они взяли Псков и начали развивать наступление на Ленинград через Лугу.
ОТМЕНА ШТУРМА
Мобилизовав все ресурсы, в т. ч. с привлечением к работам около 500 тыс. ленинградцев, советское командование успело подготовить сильные Лужский и Кингисеппский укрепленные районы, а также несколько оборонительных поясов вокруг города. 30 июня начато формирование дивизий народного ополчения (всего 10 дивизий). Тем не менее в боях 14-15 августа немецкие войска обошли Лужский укрепрайон с запада и, форсировав Лугу, вышли на оперативный простор. 25 августа была взята Любань, а 29 августа -Тосно, откуда 4 сентября провели первый артобстрел Ленинграда, 6 сентября 1941 года, когда войска вермахта находились на некоторых участках в 15 км от центра города, Гитлер неожиданно остановил наступление группы армий «Север», решив перебросить главные ударные силы с этого направления под Москву. 12 сентября приказ о штурме Ленинграда был окончательно отменен, и затем Гитлер озвучил свое решение: город должен быть окружен и его население уничтожено с помощью блокады и постоянных бомбардировок. Несколькими днями раньше – 8 сентября – немецкие войска прорвались через станцию Мга в Шлиссельбург, полностью блокировав Ленинград со стороны суши.
10 сентября Красная армия отошла от Луги к Красногвардейскому укрепрайону и на Приморский плацдарм. 14 сентября командование Ленинградским фронтом принял срочно присланный в город генерал Георгий Жуков (17 декабря на внешнем кольце блокады был создан Волховский фронт). 16 октября немцы начали наступление на тихвинском направлении и 8 ноября взяли Тихвин, перерезав железнодорожную ветку Тихвин – Волхов – последнюю, по которой подвозились грузы к Ладожскому озеру. Однако в ноябре 1941 года Красная армия перешла в контрнаступление и 9 декабря отбила Тихвин, отбросив немцев за Волхов.
ТРАГЕДИЯ ГОРОДА
Сообщение с «большой землей» с 8 сентября было возможно лишь по воде (через Ладожское озеро) и по воздуху, подвоз всего необходимого, в т. ч. продовольствия, сократился в разы. Эвакуация населения началась раньше – еще 29 июня, и за два месяца из Ленинграда было вывезено почти 500 тыс. человек; вторая волна эвакуации проходила с сентября 1941 -го по апрель 1942 года, когда город покинуло около 660 тыс. человек, в мае – октябре 1942 года было вывезено еще более 400 тыс. человек. Вскоре советские войска предприняли две попытки наступления с Синявинско-Шлиссельбургского выступа, однако, несмотря на большие потери, прорвать немецкую оборону не удалось. Основные бои развернулись на «Невском пятачке» (плацдарм 500-800 м шириной и длиной 2,5-3 км на левом берегу Невы). Все попытки прорвать блокаду закончились неудачей.
Ситуация с сырьем и топливом была критическая, а с продовольствием – катастрофическая. 20 ноября 1941 года в пятый раз были понижены нормы выдачи хлеба: солдат на передовой теперь получал 500 граммов в сутки; рабочий на заводе – 250 граммов; все остальные – 125 граммов, при этом хлеб на 40 % состоял из солода, овса и шелухи, а позже целлюлозы (20-50 %). В городе начался голод. Зима 1941-1942 годов была наиболее тяжелой: ежедневно от голода гибли более 4000 человек, в январе – феврале 1942 года в городе умерло почти 200 тыс. человек.
20 ноября 1941 года по льду Ладожского озера была проложена автомобильная дорога, ставшая известной как «Дорога жизни» (до этого по тому же маршруту шли поставки водным путем). По ней в город доставляли вооружение и боеприпасы, а также продовольствие, что дало возможность уже 25 декабря, пусть ненамного, но все же повысить хлебный паек.
НАСТУПЛЕНИЕ ПОД ЛЕНИНГРАДОМ
Блокада была прорвана в январе 1943 однако полного освобождения города пришлось ждать еще год, когда Красная армия отбросила противника, а затем к августу завершила его полномасштабный разгром.
В январе – апреле 1942 года советские войска предпринимали попытки деблокировать Ленинград на любанском направлении, а в августе – сентябре – на синявинском, однако успеха они не имели. Тем не менее в ходе боев удалось измотать войска группы армий «Север», которые зимой 1942-1943 годов были также ослаблены перебросками войск на другие, более опасные, с точки зрения немецкого командования, участки фронта.
ОПЕРАЦИЯ «ИСКРА»
12-30 января 1943 года войска Ленинградского и Волховского фронтов, советским войскам удалось создать и удержать южнее Ладожского озера коридор шириной 8-10 км, через который в кратчайшие сроки были проложены автомобильная и железная дороги – они получили название «Дорога победы». Постепенно количество составов, проходивших по дороге в город за ночь, было доведено до 16-25. Однако все попытки советских войск расширить плацдарм, чтобы обезопасить дорогу и отбить у противника крайне важную станцию Мга, натолкнулись на упорное сопротивление немецких войск и результатов не принесли. Лишь в сентябре 1943 года наметился некоторый успех, когда Красной армии удалось овладеть Синявинскими высотами.
ПЛАНИРОВАНИЕ НАСТУПЛЕНИЯ
Ослабленная группа армий «Север», делая ставку на оборону, создала мощную линию эшелонированной обороны, однако в этой ситуации ей пришлось отдать инициативу Красной армии. После успеха на Курской дуге советское командование начало планирование крупномасштабного наступления под Ленинградом; его непосредственной целью была окончательная ликвидация блокады, а в перспективе – разгром группы армий «Север» и освобождение Прибалтики.
Советское командование планировало нанести удар по флангам 18-й немецкой армии на кингисеппском и лужском направлениях, нанести ей поражение и выйти на рубеж реки Луга. Развивая успех, советским войскам предстояло концентрированными ударами на нарвском, псковском и идрицком направлениях разгромить войска 16-й армии.
СНЯТИЕ БЛОКАДЫ
Перелом был достигнут во время Ленинградско-Новгородской наступательной операции, проходившей с 14 января по 1 марта 1944 года. В ней приняли участие войска сразу трех фронтов: Ленинградский фронт провел Красносельско-Ропшинскую (14-30 января) и Кингисеппско-Гдовскую (1 февраля – 1 марта) операции, Волховский фронт – Новгородско-Лужскую операцию (14января – 15 февраля), 2-й Прибалтийский фронт – Старорусско-Новоржевскую операцию (18 февраля – 1 марта). 14 января войска Ленинградского фронта нанесли удар с Ораниенбаумского плацдарма на Ропшинском, а на следующий день – на Красносельском направлениях. 20 января две ударные группы соединились под Ропшей, разгромив Петергофскую группировку вермахта. В тот же день войска Волховского фронта освободили город Новгород 21 января немецкие войска эвакуировались из района Мга -Тосно.
К 30 января части Красной армии освободили города Пушкин, Красногвардейск, Тосно, Любань, Чудово, Новосокольники. Официальным днем окончания блокады считается 27 января 1944 года, когда в Ленинграде был дан салют в ознаменование окончательного освобождения города.
ЗАВЕРШЕНИЕ ЛЕНИНГРАДСКОЙ БИТВЫ
Развивая достигнутый успех, советские войска в боях 12-15 февраля 1944 года сломили сопротивление гитлеровцев, смяв оборону противника на Лужском плацдарме.
Разгромленным немецким войскам, сдавшим Старую Руссу, Холм, Дно, лишь в последних числах февраля удалось остановить советские войска, опершись на Псковско-Островский укрепрайон. К1 марта Красная армия освободила всю территорию Ленинградской и часть Калининской областей.
Чтобы полностью обезопасить Ленинград, Красная армия 10 июня 1944 года нанесла сокрушительный удар по закрепившимся на Карельском перешейке финским войскам. 20 июня был освобожден Выборг. На Олонецком направлении финны также потерпели поражение, и 29 июня советские войска освободили Петрозаводск. 10 августа части Красной армии вышли на линию советско-финляндской границы.