Успешное применение итальянцами «человекоуправляемых торпед» побудило британское командование создать аналогичное боевое средство.
В качестве исходной точки для проектирования приняли итальянский подводный носитель SLC, фрагменты которого английские водолазы добыли в сентябре 1941 года со дна Гибралтара.
КОНСТРУКЦИЯ
Компоновочно британский подводный носитель, получивший название «Чериот», повторял итальянский образец – торпедообразный корпус с расположенным в носовой части боевым зарядным отделением (БЗО) и местами для двух членов экипажа, сидевших «верхом» на торпеде. Для защиты от набегающего потока воды имелся щиток-обтекатель. БЗО выполнили отделяемым – достигнув цели, экипаж «Чериота» должен был укрепить его под днищем вражеского корабля специальными ремнями с мощными магнитами либо попросту уложить на дне под кораблем. Взрыватель – с часовым механизмом и замедлением до 10 часов.
Кроме того, в зависимости от конкретной боевой задачи, «Чериот» мог перевозить дополнительное вооружение – небольшие магнитные мины, заряды тротила и пр. Для ведения разведки допускалось применение подводного носителя без БЗО.
Радиус действия «Чериота» определялся двумя факторами: емкостью аккумуляторной батареи, рассчитанной на пять часов работы электромотора, и запасом кислорода вдыхательных аппаратах членов экипажа (шесть часов).
Учитывая небольшую скорость подводного носителя, для проведения операции его следовало доставить как можно ближе к вражескому объекту. Для этой цели служили специально переоборудованные подводные лодки, на палубах которых монтировали два-три цилиндрических контейнера для «Чериотов». Первый «Чериот» был готов в июне 1942 года, а в октябре появилась усовершенствованная модель Mk II («Терри Чериот»). Она отличалась более мощным БЗО (масса его достигала 680 кг против 318 кг у Mk I) и измененным размещением экипажа. Теперь диверсанты не сидели «верхом» на подводном носителе, а размещались спиной к спине в кабине, утопленной в корпус. Кабина была полузакрытой – она могла закрываться прозрачным защитным колпаком. Благодаря этому снизилось гидродинамическое сопротивление и, соответственно, возросла скорость хода.
Серийное производство «Чериотов» осуществляла фирма «Стозерт энд Питт» в городе Бат, выпустившая 30 подводных носителей Mk I и 34 Mk II.
БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
В октябре 1942 года под носители «Чериотов» переоборудовали три ПЛ типа Т: «Тандерболт», «Трупер» и Р.311. Подготовка экипажей для «Чериотов» осуществлялась в секретном подразделении, получившем название «Экспериментальная флотилия подводных лодок». Кульминацией подготовки стала учебная атака линкора «Хоу» увенчавшаяся полным успехом. Теперь можно было приниматься за настоящую цель, которой должен был стать немецкий линкор «Тирпиц», базировавшийся в Норвегии. В качестве базы для «Чериотов» использовали норвежское судно «Артур», под днищем которого закрепили два подводных носителя. 1 ноября 1942 года «Артур» пришел в порт, пришвартовавшись под носом у ничего не подозревавших немцев, но когда диверсанты начали подготовку к посадке на «Чериоты», оказалось, что те сорвались со своих креплений и были потеряны. Таким образом, первая попытка боевого применения «Чериотов» была провалена.
В начале декабря 1942 года десять «Чериотов» доставили на Мальту. Их погрузили на три субмарины, которые 28-30 декабря вышли для атаки итальянских портов. Однако Р.311 подорвалась на мине и погибла в ночь на 31 декабря, так и не достигнув цели. «Тандерболт» и «Трупер» в ночь на 3 января 1943-го подошли к Палермо. Результатом рейда четырех «Чериотов» стало уничтожение легкого крейсера «Ульпио Траяно» (его корпус от взрыва буквально переломился пополам) и тяжелое повреждение транспорта «Виминале».
В мае – июне 1943 года новые подводные носители «Чериот» Mk II активно участвовали в разведке районов предполагаемого десантирования на Сицилии. В этой операции «Чериоты» действовали в невооруженном варианте – без БЗО. Их доставку к району применения обеспечивали субмарины «Анрайвэлд», «Ансин» и «Унисон», оборудованные контейнерами-ангарами для подводных носителей. Экипажи «Чериотов» обследовали около 100 миль (185 км) морского побережья, что, по оценке союзного командования, стало едва ли не наиболее эффективным эпизодом боевой деятельности этих подводных средств.
22 июня 1944 года в порту Специи «Чериоты» потопили крейсер «Больцано». В этой операции британские подводные диверсанты действовали совместно с недавними противниками – итальянцами, перешедшими на сторону союзников после капитуляции в сентябре 1943 года. Последняя же операция с применение «Чериотов» состоялась 27 октября 1944-го, когда два подводных носителя Mk II, доставленных на борту подлодки «Треншэнт», атаковали грузовые суда в порту Пхукет (Таиланд).
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ПОДВОДНОГО НОСИТЕЛЯ «ЧЕРИОТ» MK I (MK II)
- Вес, кг:
– носителя с боевым зарядным
– отделением: 1588 (2359)
– боевого зарядного отделения: 290-318 (500-680) - Размерения, м:
– длина: 6,78 (9,3)
– ширина: 0,8
– высота: 1,2 (1) - ГЭУ: электромотор «Модели» мощностью 2 л. с.
- Скорость, узлы: 3 (4,5)
- Дальность хода на максимальной скорости, мили: 15 (27)
- Глубина погружения рабочая/расчетная, м: 11/27 (9/91)
- Экипаж: 2 чел.
