Свою сокровенную тайну Александра Ращупкина пронесла через всю войну. Лишь в феврале 1945 года сослуживцы узнали, что их лихой и отважный товарищ, механик-водитель танка T-34, на самом деле – женщина.
В годы Великой Отечественной войны наравне с мужчинами на защиту Родины встали и женщины. Больше всего их насчитывалось в военно-медицинских учреждениях (70% младшего и среднего персонала), подразделениях связи (до 80%) и дорожных войсках (больше половины).
Но вот с женщинами-танкистками все было по-иному: по оценкам ученых-историков, в войсках женщин-танкисток насчитывалось не более 20. Даже женщин-летчиков было намного больше.
Поэтому военная судьба Александры Ращупкиной во всех смыслах уникальна. Ведь Александра, или Сашка-сорванец, как называли ее сослуживцы, смогла повторить историю «кавалерист-девицы» Надежды Дуровой, участницы войны с французами 1812 года.
Бить врага
В судьбе Ращупкиной, родившейся 1 мая 1914 года, было немало трагических эпизодов. Хотя начиналось все неплохо: она окончила школу, полюбила технику с юношеских лет освоила трактор, некоторое время работала трактористом в Узбекской ССР, вышла замуж, родила двоих детей.
Однако сказке пришел конец. От болезней в младенчестве умерли оба ребенка. Началась война, мужа призвали в армию. А вскоре и 27-летняя Александра явилась в военкомат и потребовала отправить ее «бить врага». Ведь она в совершенстве владела техникой, люто ненавидела фашистов и хотела вместе с мужем защищать свою страну, родных и близких.
В военкомате только посмеялись: «Баба, куда тебе под снаряды? Иди борщ вари!»
Александра, однако, не унялась. Выждав год, она коротко постриглась, пере-оделась в мужскую одежду пришла заново и объяснила работникам военкомата, что документы свои «потерял», новые вот-вот будут готовы. Зовут Саша Ращупкин, знатный тракторист. Время было горячее, разбираться некогда, дорог каждый солдат. «Парня» срочно отправили учиться на двухмесячные курсы шоферов в Московскую область, а потом всех курсантов перебросили в район Сталинграда, где в течение трех месяцев готовили на механиков-водителей танков Т-34.
По прибытии в часть все новобранцы проходили медкомиссию, и главный врач сразу заметил, что перед ним девушка. Он хотел об обмане заявить командованию, но Александра вцепилась в доктора мертвой хваткой: «Не рассказывайте! Муж на фронте, чем я хуже? С техникой справляюсь отлично, не подведу!» Врач назвал ее бедовой девкой и «настоящей Жанной д’Арк» и подписал документы.
Вскоре она попала в учебную школу где изучала устройство танка и приобретала навыки механика-водителя, усиленно занимаясь физической подготовкой. Но на фронте было все по-другому. Она испытала шок, когда увидела перед собой настоящий немецкий танк «Тигр». Однако страх быстро переборола.
На Сталинградском фронте
Александра начала свой боевой путь в составе знаменитой 62-й армии генерала Василия Чуйкова, на Сталинградском фронте. Отлично водила танк, и сослуживцы дали ей прозвище Санька-сорванец. Она принимала активное участие в освобождении Украины, Польши, проявляя при этом мужество и героизм.
За три года службы женщина-танкист прошла с товарищами огонь и воду. Все это время служила механиком-водителем танка, и никто не догадывался, что рядом с ними находится женщина. У нее была мужская фигура: широкие плечи, узкие бедра, груди почти нет, – и подстригалась она всегда как мужчина, пришлось даже изменить тембр голоса. А мужские повадки она хорошо изучила еще до войны, работая в мужском коллективе. В период между боями ее главной проблемой оставалось помыться. Бойцы постоянно смеялись над ней и говорили: «Ты, прям как девка!» Судьба хранила Сашу – за три фронтовых года она не получила ни одного серьезного ранения.
Голая правда
Ее тайна открылась к концу февраля 1945 года. Танковая часть вела наступательные бои на территории Польши. Танкисты стремительно ворвались в город Бунцлау (сегодня Болеславец), танк Александры был подбит. Боевая машина попала в засаду, которую организовали немецкие «Тигры». От прямого попадания машина загорелась, а механик-водитель Александра получила серьезное ранение в бедро и контузию. Она уже была на грани жизни и смерти, но, к счастью, танкист Виктор Пожарский увидел, что машина их взвода вся охвачена пламенем. Ему удалось ползком подобраться ближе и увидеть лежавшего в неестественной позе мужчину, очень бледного, истекавшего кровью. Потом Ращупкина вспоминала о том, как машина загорелась, как ее ранило, как она потеряла сознание. А когда горящую одежду снимали, тут конфуз и вышел. Виктор своим глазам не поверил! Раненый оказался вовсе не танкистом, а танкисткой Александрой. Виктор на фронте повидал многое, но такого представить просто не мог. Он остановил кровотечение и передал однополчанку вовремя подоспевшим санитарам, которые срочно доставили раненую в госпиталь.
Сашу несли очень бережно, как хрустальную вазу. «Небось, Сашку-механика так бы не несли, черти!» – вспоминала она. В госпитале она лечилась более двух месяцев. А тем временем в полку разразился скандал. Командование обвинили в преступном недосмотре: дескать, у вас под носом воюет черт знает кто! Но тут в защиту танкистки выступил генерал Василий Чуйков. В результате Александра избежала какого-либо наказания, ее оставили в составе полка, представили к награде. А все документы переоформили на женщину-танкистку Александру Ращупкину.
Войну Александра закончила в Дрездене, но уже не танкистом, а командиром пулеметного отделения в составе 62-й армии. В Дрездене незадолго до капитуляции гитлеровской Германии Александру Митрофановну еще раз ранило. Но в Берлине Сашка-сорванец все же побывала: генерал Чуйков организовал экскурсию своим лучшим бойцам.
Демобилизовалась она через год после окончания войны. Настала мирная жизнь. Муж вернулся с войны, но с тяжелыми фронтовыми ранениями. После Победы семья Ращупкиных переехала в Куйбышев (Самара), где в мире и согласии чета прожила еще 28 лет. Детей у них не было, сказались полученные на фронте ранения. После войны отважная танкистка работала водителем в городе, затем окончила политехнический институт, стала инженером.
Но потом глава семьи умер, и Александра Митрофановна осталась одна. Ее одиночество скрашивали лишь соседи да школьники одной из самарских школ, которые регулярно навещали обладательницу многих военных наград, в том числе и орденов Красной Звезды, Красного Знамени, Отечественной войны II степени и боевых медалей.
Со своими воспоминаниями о войне и танковым шлемофоном Александра не расставалась до конца своей жизни. Знаменитую танкистку раздражало, если ее спрашивали о самочувствии. «Со мной-то все в порядке, давайте лучше про войну расскажу!» – говорила она.
Длительное время она возглавляла общественную организацию женщин-фронтовичек. Может, только благодаря такому вниманию Александра Ращупкина и прожила до 96 лет. Александра Митрофановна умерла в июне 2010 года, ее похоронили в родной Самаре.