Французский эквивалент Хоукер «Харрикейна», Девуатин D.520, уступал по ТТХ Мессершмитту Bf 109Е, что не мешало французским летчикам отважно сражаться с врагом в битве за Францию. Машина была создана в ответ на запрос французского министерства авиации от июля 1934 г. о строительстве перехватчика.
Реальная работа над проектом началась не ранее июня 1936 г., когда Робер Кастелло получил указание начать разработку истребителя, оснащенного двигателем Испано-Сюиза 12Y-21 и способного развивать скорость 500 км/ч. Однако министерство авиации настаивало на минимальном скоростном пороге в 520 км/ч, что заставило конструктора подкорректировать расчеты и продолжить процесс создания машины, носившей теперь индекс D.520.
Крылья были укорочены, а в качестве силовой установки предполагалось задействовать новый 895-кВт (1200 л.с.) двигатель Испано-Сюиза. Хотя проект был отвергнут, работа над созданием Девуатина не остановилась, и к тому моменту, когда частным образом финансируемый проект близился к завершению, министерство авиации заключило с фирмой производственный контракт.
В первый полет 2 октября 1938 г. машина отправилась с изначально установленным на нее двигателем, однако, когда в качестве силовой установки взяли двигатель Испано-Сюиза 12Y-29 и заменили сдвоенный радиатор на одинарный, расположенный по центру, опытный образец вписался в требования скорости. Второй опытный образец отличался хвостовым оперением усовершенствованной конструкции и поднялся в небо в январе 1939 г., вооруженный установленной в двигателе 20-мм пушкой и двумя пулеметами под крыльями.
17 апреля 1939 г. министерство заказало 200 единиц D.520. В воздухе пахло военной грозой, что побудило руководство военной авиации Франции подписать с производителем еще несколько контрактов: в июне и сентябре 1939 г., в январе, апреле и мае 1940 г. на выпуск 2200 машин данной марки. Однако к началу войны, в сентябре 1939 г., ни один из серийных Девуатинов так и не поднялся в небо, а на 1 января 1940 г. было закончено всего 13 единиц D.520.
К моменту немецкого вторжения в мае 1940 г. в действующих летных частях находилось только 36 D.520. Боевое крещение машины приняли 13 мая, сбив три Хеншеля Hs 126 и один Хейнкель Не 111 и не понеся при этом никаких потерь. Они появились на следующий день, когда Девуатины впервые повстречались в небе с Bf 109. Тем не менее D.520 действовали против Люфтваффе довольно успешно и еще эффективнее против Реджиа Аэронавтика, когда 10 июня в войну вступила Италия. В ВМФ Франции первые D.520 поступили в июне 1940 г., однако до подписания перемирия ни одна из машин так и не успела «понюхать пороху».
После подписания перемирия большинство D.520 стало нести службу в ВВС вишистов в небе над Северной Африкой, а также поучаствовало в столкновениях с морской авиацией Британии в Сирии. В апреле 1941 г. немцы разрешили французам продолжить производство D.520, в результате чего к концу 1942 г. объем выпуска Девуатинов достиг 349 единиц, 197 из которых оснащались двигателями Испано-Сюиза 12Y-49. Большая часть D.520 вишисты задействовали для обороны во время высадки американцев в Северной Африке в ноябре 1942 г. (операция «Торч»).
Затем уцелевшие после боев французские пилоты стали воевать за союзников, немцы же, захватив после высадки американцев оставшуюся часть Франции, упразднили ВВС правительства Виши.
Сохранившиеся D.520 использовались немецкими, итальянскими, румынскими и болгарскими ВВС на Восточном фронте, а позднее в основном для подготовки летного состава. Несколько D.520 также несли службу в рядах ВВС Свободной Франции после вторжения на юг Франции.
Тактико-технические характеристики
- Страна-производитель: Франция
- Силовая установка: один 697-кВт (935 л.с.) рядный поршневой двигатель Испано-Сюиза 12Y45.
- Вооружение: одна 20-мм пушка HS 404 и четыре 7,5-мм пулемета MAC 34 М39
- Вес: собственный 2036 кг; в снаряженном состоянии 2677 кг
- Размеры: размах крыльев 10,2 м; длина 8,6 м; высота 2,57 м; площадь плоскостей 15,97 м²
- Летные характеристики: скорость 534 км/ч на высоте 5500 м; практический потолок 10 500 м
- Дальность полета: 1530 км
- Экипаж: один человек
