Адмирал Зумвалт, занимавший в 1970-е годы пост начальника военно-морских операций, принял ряд важных решений, существенно повлиявших на современный облик ВМС США.
Выходец из семьи евреев-врачей, Элмо Зумвалт поначалу мечтал пойти по стопам отца и матери, также став медиком. Но после окончания средней школы юноша принимает решение делать карьеру в военном флоте и поступает в Военно морскую академию в Аннаполисе. Выпуск состоялся уже после вступления США во Вторую мировую войну – в июне 1942 года.
ВТОРАЯ МИРОВАЯ
После выпуска энсайн Зумвалт получил назначение на хминец «Фелпс», на борту которого участвовал в боевых действиях у Гуадалканала, затем – вблизи берегов Аляски и в других районах Тихого океана. В январе 1944 года его переводят на только что вступивший в строй эсминец «Робинсон». После прохождения боевой подготовки «Робинсон» принимал участие в важнейших сражениях завершающего этапа войны на Тихом океане. За отличное исполнение обязанностей аналитика в боевом информационном центре своего корабля в ходе битвы в заливе Лейте (25 октября 1944 года) Зумвалт был награжден Бронзовой звездой с отличием за храбрость.
В августе 1945 года, после капитуляции Японии, Элмо Зумвалт в Шанхае принял командование над своим первым кораблем – японской канонерской лодкой «Атака», сдавшейся американцам. Его задача состояла в приведении корабля в порядок и последующей передаче канонерки Китаю.
КАРЬЕРА ОФИЦЕРА
В первые послевоенные годы Зумвалт служил в должности старшего офицера на эсминцах, а в 1948-1950 годах преподавал на курсах подготовки офицеров резерва при университете Северной Каролины. Затем он командовал эскортным миноносцем «Тиллс». руководя процессом его расконсервации и ввода в строй после пребывания в резерве. С марта 1951 года служил старшим штурманом линкора «Висконсин». Для дальнейшей карьеры необходимо было получение штабного образования, что и сделал Зумвалт, окончив в 1953 году Военно-морской колледж в Ньюпорте, а в 1962-м – Национальный военный колледж в Вашингтоне. Теперь его командная служба на кораблях чередовалась с работой в штабных и административных органах. В частности, в 1960-х годах Зумвалт служил в офисах министра обороны и министра флота (в последнем он занимал должность старшего адъютанта министра флота). После присвоения звания контрадмирала Зумвалт возглавил 7-ю крейсерско миноносную флотилию. В сентябре 1968 года он возглавил командование ВМС США во Вьетнаме, а в следующем месяце получил звание вице-адмирала. Во время службы во Вьетнаме Зумвалт руководил соединением, состоявшим из небольших прибережных и речных кораблей и катеров, одним из которых командовал его сын.
ВО ГЛАВЕ ВОЕННО-МОРСКИХ СИЛ
1 июля 1970 года Элмо Зумвалт был повышен в звании до полного адмирала и назначен на должность начальника военно-морских операций – то есть командующего ВМС США. На этом посту адмирал неотложно принял меры по пресечению случаев проявления дискриминации по расовому и половому признаку.
Указания по этому поводу стали известны среди моряков как «Z-grams». В частности, морякам разрешили ношение бород, усов и длинных волос, а также ношение гражданской одежды в береговых базах во время ужина и после него. Далеко не все перемены были хорошо приняты старшими офицерами. Попытки ликвидации женской и расовой дискриминации часто саботировались. Тем не менее именно эти решения способствовали повышению популярности флотской службы и притоку в ВМС добровольцев.
Серьезной проблемой, с которой столкнулся Зумвалт, стала необходимость замены множества кораблей, построенных в годы Второй мировой войны. Вопреки сопротивлению со стороны энтузиаста атомного флота адмирала X. Риковера, Зумвалт сумел добиться плана строительства флота, известного как «High-Low» (буквально – «высокий-низкий», в значении «дорогой-дешевый»).
Он позволил найти баланс между закупками дорогих атомных кораблей и дешевых кораблей для контроля моря, которые могли быть приобретаемы в больших количествах. Плодом реализации программы «High-Low» стала постройка ракетных катеров на подводных крыльях типа «Пегасус» (правда, вместо запланированных 100 катеров построили всего шесть) и фрегатов типа «Оливер X. Перри». Последние вполне оправдали возлагавшиеся на них надежды, став самыми массовыми надводными кораблями ВМС США (до вступления в строй эсминцев типа «Арли Берк»).
После выхода в отставку адмирал Зумвалт безуспешно пытался баллотироваться в конгресс США. Скончался он 2 января 2000 года от редкого вида рака легких, ставшего следствием отравления асбестом во время службы на флоте.
