Благодаря этому известному и трудолюбивому чешскому предпринимателю компания «Шкода» стала крупнейшим промышленным предприятием Австро-Венгерской империи, а затем Чехословакии.
Эмиль Риттер фон Шкода родился в западно-чешском городке Пльзень 19 ноября 1839 года. Он появился первым из семи детей Франтишека Шкоды, который был весьма известной фигурой в чешском обществе. Отец Эмиля работал сначала врачом, а затем советником по вопросам здравоохранения.
ИЗ ШКОЛЯРА В СОЛДАТЫ
Чехия в то время входила в состав Австро-Венгерской империи, и за свои заслуги Франтишек фон Шкода получил дворянский титул от императора Франца-Иосифа I. Известным и богатым врачом был и дядя Эмиля – Йозеф Шкода, который жил в Вене. Эмиль сначала учился в немецком лицее в чешском городе Хеб. Затем в Пражском техническом университете Хорницка он четыре семестра изучал курс машиностроения. А закончил свою учебу в Технологическом институте в немецком городе Карлсруэ – на родине не менее знаменитого изобретателя автомобиля Карла Бенца. В 1859 году Шкода добровольцем идет на службу в австрийскую армию. Он воевал в Италии во время австро-сардинской войны. В армии Эмиль получил хроническую болезнь желудка, от которой страдал на протяжении всей своей жизни.
Демобилизовавшись, Эмиль решает отправиться в путешествие. Он посещает Францию, Англию, США и Пруссию. Из Пруссии во время австро-прусской (Семинедельной войны) его депортируют в 1866 году, и он возвращается в родной город.
ЗАВОДЧИК ШКОДА
Эмиль вернулся домой без энтузиазма. Он испытывал полное равнодушие к происходящему вокруг. Его заботливый отец, используя свой авторитет, договорился с графом Вальдштейном-Вартенберком о трудоустройстве Эмиля. В 1866 году Шкода получил место главного инженера на сталелитейном заводе графа в Пльзене, который был построен в 1859 году. Предыдущий главный инженер завода – Белани – решил начать собственный бизнес и внезапно подал в отставку.
Когда Шкода начал работу на заводе, ему сразу стало ясно, что для того чтобы конкурировать с успешными немецкими фирмами, предприятие надо срочно модернизировать. Три года Эмиль проводит реорганизацию, которая пришлась не по вкусу графу Вальдштейну. После долгих дискуссий в 1869 году Вальдштейн продал Эмилю завод. Молодой инженер должен был привлечь капитал своего отца и состоятельного дяди, чтобы провести окончательную модернизацию выкупленного завода.
КОМПАНИЯ «ШКОДА»
Первое, что сделал Эмиль, – перевел завод из центра города на окраину, что позволило расширить производство. Под руководством Шкоды бизнес стремительно развивался, предприятие расширялось и модернизировалось.
Вскоре на заводе было уже 4 тыс. рабочих и 200 инженеров. Были построены новый литейный и кузнечный цеха, железнодорожный узел. Сталелитейный завод Шкоды стал одним из самых известных производителей стали в Европе. Завод мог выплавлять детали весом до 20 т. В течение 1886 года завод выплавил 4000 т стали, а к 1899 году выплавлялось более 7000 т.
Однако интересы Шкоды не ограничивались выплавкой стали. Компания поставляла оборудование на сахарные заводы на Балканы, в Польшу, на Украину, в Россию и другие страны. В 1876 году Шкода даже открыл филиал в Киеве, где работало 22 человека. К 1878 году компания «Шкода» занималась производством оборудования для 25 сахарных заводов и 11 солодовых домов и пивоварен. Эмиль Шкода также принимал участие в создании знаменитой пивоварни «Гамбринус».
ВОЕННОЕ ПРОИЗВОДСТВО
Шкода знал, что необходимо адаптироваться к изменяющимся и неопределенным условиям рынка тяжелой промышленности. Он понял необходимость инвестировать в военное производство.
В течение 1884 года на его современном сталелитейном заводе производились стальные отливки весом в десятки тонн, создавались детали и агрегаты для пассажирских судов и военных кораблей. И здесь достижения были впечатляющими. Только в течение 1890 года завод «Шкода» произвел 149 котлов, 52 паровые машины, 190 комплектов оборудования для шахт, 12 машин для мельниц и пекарен, а также 1867 машин для нефтеперерабатывающих заводов, пивоварен, ликероводочных заводов и др.
В 1896 году, когда Шкода построил новый оружейный завод, его предприятие стало одним из крупнейших производителей оружия в Европе. Но он продолжал производство оборудования для пекарен, кирпичных заводов, лесопильных факторий и газоперерабатывающих предприятий. Компания «Шкода» производила водяные насосы, водоводы и многие другие изделия.
За развитие машиностроения Эмиль Шкода получил многочисленные награды. Кроме того, он был членом парламента и входил в советы директоров ряда промышленных предприятий и учреждений. 12 декабря 1 899 года, незадолго до своей кончины, Шкода преобразовал компанию в акционерное общество. Он оставил за собой пост президента и генерального директора.
«ШКОДА» ПОСЛЕ СМЕРТИ СОЗДАТЕЛЯ
Замечательный инженер и предприниматель умер 8 августа 1900 года от болезни желудка, которая мучила его с Семинедельной войны. Он скончался в поезде, возвращаясь с курорта. Эмиль Риттер фон Шкода похоронен в Пльзеньском кладбище Микулаш. Его похороны собрали тысячи почитателей из его родного города и за его пределами. Его сын – Карел Шкода – унаследовал долю в компании.
Компания «Шкода» продолжала расцветать даже после смерти ее основателя. В течение 1901 года завод сосредоточился на оружии, произведя 21 С пулеметов, 430 орудий. 520 орудийных лафетов и 80 тыс. патронов. К началу Первой мировой войны «Шкода» стала крупнейшим производителем оружия в Австро-Венгрии.
