Соединение горных, или альпийских, стрелков Германии (нем. Gebirgsjäger) в настоящее время представлено 23-й горнопехотной бригадой (Gebirgsjaegerbrigade 23) «Бавария» численностью около 6500 человек, расквартированной в Альпах в Верхней Баварии.
Части горных (альпийских) стрелков были созданы в кайзеровской Германии во время Первой мировой войны, когда для поддержки союзной Австро-Венгрии на Итальянском фронте потребовались специализированные подразделения для войны в горах.
ИСТОРИЯ СОЗДАНИЯ ГОРНЫХ ЧАСТЕЙ
Первые горные части (горные егеря) были сформированы в Баварии в 1915 году из числа уроженцев Баварии и Вюртемберга. В задачу горнострелковых частей входило ведение боевых действий в горной местности, захват и удержание перевалов, осуществление обходных и фланговых маневров с использованием специального альпинистского снаряжения. Помимо стандартного снаряжения, горные стрелки экипировались (и экипируются сейчас) специальным альпинистским снаряжением; альпинистскими рюкзаками, палатками и спальными мешками, горными ботинками, газовыми горелками, ледорубами и кошками, ледовыми и скальными крючьями, альпинистскими веревками и карабинами, страховочной системой, устройствами для спуска и подъема в горах, снегоступами и/или лыжами.
ОТ НАЦИСТСКОЙ ГЕРМАНИИ ДО НАШИХ ДНЕЙ
После поражения Германии в Первой мировой войне горнострелковые части были распущены, а после прихода к власти в стране А. Гитлера воссозданы вновь. Подготовка личного состава горных частей Германии проходила в основном в Баварии (VII военный округ). В 1938 году (после аншлюса Австрии) были сформированы две дивизии альпийских стрелков из уроженцев Австрии. Программа подготовки личного состава горных стрелков была разделена на две части: одна – для офицеров и горных проводников, а другая (менее сложная) – для остальной части горных егерей.
Немецкие горнострелковые части принимали участие во многих кампаниях Второй мировой войны. Во время вторжения в Польшу (1939 год) 1,2 и 3-я дивизии альпийских стрелков охватили с флангов польские войска. В 1940 году горные егеря из 2-й и 3-й дивизий были переброшены в Норвегию, чтобы воспрепятствовать высадке союзников в Нарвике. В 1941 году были сформированы 5-я и 6-я дивизии альпийских стрелков, которые использовались для гитлеровского вторжения в Югославию и Грецию. После капитуляции греческой армии дивизии стрелков приняли участие в воздушном десанте на остров Крит (обороняемый британцами), захват которого привел к полному завоеванию Греции. После нападения фашистской Германии на СССР горные стрелки активно использовались немцами против Советского Союза.
Они участвовали в наступлении на город и незамерзающий порт Мурманск (неудачно), пытались захватить Кавказ (1 -я и 4-я дивизии горных стрелков). 21 августа 1942 года «эдельвейсы» (горные стрелки) даже водрузили флаг со свастикой на Эльбрусе (самой высокой вершине Кавказа), но захватить сам Кавказ это им не помогло. В течение нескольких месяцев 1,4,6 и 7-я дивизии стрелков обороняли город Одессу, но и здесь успеха не добились. С 1941 по 1945 год стрелков использовали в Финляндии и Норвегии для отражения прорывов советских войск. Но сдержать части Красной армии им опять-таки не удалось. После поражения фашистской Германии во Второй мировой войне горнострелковые части были расформированы. Воссоздали их только в 1957 году уже в Федеративной Республике Германии в виде 1-й горнострелковой дивизии (1 Gebirgsdivision).
В результате военной реформы бундесвера в 2001 году от дивизии осталась только 23-я горнострелковая бригада. Эта бригада была сформирована в мае 1957 года, а 16 июня 2008 года она получила еще и персональное название «Бавария».
ОРГАНИЗАЦИОНАЯ СТРУКТУРА И ВООРУЖЕНИЕ 23-й БРИГАДЫ
23-я бригада немецких горных стрелков состоит из семи батальонов (из которых три – горнопехотные) и нескольких команд (альпинистской и лыжноразведывательных). Горнопехотный батальон включает в себя пять рот: штабную роту, три пехотных и одну тяжелую роту. В составе каждого батальона имеется высотный взвод (Hochzug), в задачу которого входит прокладка маршрута для основного состава батальона при прохождении сложных участков (например, отвесных стен). Переноска грузов и снаряжения в горах в основном осуществляется личным составом бригады. Но в состав бригады входит также 230-й учебно-тренировочный центр для горновьючных животных, в составе которого имеются 120 лошадей-тяжеловозов и мулов. В роте горновьючных животных два взвода (по три отделения в каждом) и штабное подразделение. Часть личного состава центра вместе с лошадьми и мулами находится в настоящее время в горных районах Косово в составе миротворческого контингента. Лошади и мулы используются в основном как вьючные животные, но могут применяться и для транспортировки раненых на санях или волокушах. В некоторых случаях их могут использовать в качестве верховых животных, для наблюдения за местностью или для патрулирования. Большая часть офицерского и сержантского состав имеют разряды по различным видам спорта, в основном зимним и альпинизму. Бригада имеет на вооружении, кроме легкого стрелкового оружия, и некоторое количество тяжелого, в том числе 155-мм гаубицы, гусеничные транспортеры BV206 С, легкие гусеничные бронетранспортеры «Визель» ТОУ и «Визель» Мк 20.