Хотя немецкие войска и сумели разгромить превосходящие их силы противника и захватить Крит, Гитлер посчитал потери элитных парашютных частей чрезвычайно высокими и запретил проведение крупномасштабных воздушно-десантных операций.
Вечером 20 мая 1941 года ситуация у немецких десантников на Крите была критической, фактически речь шла о провале всей операции. Однако Курт Штудент отказался даже обсуждать возможность свертывания операции, поскольку в этом случае ему пришлось бы бросить на произвол судьбы своих подчиненных, уже ведущих бои на острове. Вместо этого он принял решение ускорить высадку на острове 3-го эшелона войск вторжения – австрийских частей 5-й горнострелковой дивизии генерал-лейтенанта Юлиуса Рингеля. Штудент отдавал себе отчет в том, что высадка горных егерей на аэродроме в Малеме будет проходить под плотным огнем противника. Но надо было идти на риск.
БОЙ ЗА МАЛЕМЕ
Аэродром в Малеме был захвачен примерно в 14:30 21 мая, когда сюда в срочном порядке Штудент бросил две свои последние парашютные роты. Однако ситуация продолжала оставаться сложной, поскольку обеспечить безопасность взлетно-посадочной полосы от огня противника не удалось. Поэтому, когда около 15:00 начали садиться транспортные Ju 52 с горными егерями, они попали под шквальный огонь. Несколько самолетов были подбиты и загорелись, полоса была усыпана горящими обломками, что создавало большие трудности другим самолетам. Тем не менее части горных егерей удалось высадиться, и они немедленно присоединились к парашютистам. Командование на этом участке принял решительный Юлиус Рингель, и через некоторое время немцам удалось оттеснить противника. Теперь обстрел аэродрома прекратился, и туда стали немедленно прибывать транспортные самолеты с военными грузами.
Следующим ударом Рингель очистил от противника бухту Суда, куда начали садиться гидропланы с боеприпасами. Благодаря действиям горных егерей возникший в первый день боев кризис был преодолен. Падение острова стало лишь вопросом времени. После почти недели боев – 27 мая – немцы взяли Ханью, откуда начали развивать наступление на Ретимнон.
БОИ ЗА РЕТИМНОН
21 мая высадившиеся под Ретимноном парашютисты были выбиты с занимаемых позиций, но сумели закрепиться на заброшенной фабрике по производству оливкового масла. Четыре дня почти 7 тыс. австралийцев, обладавших абсолютным преимуществом в артиллерии, штурмовали фабрику. Хотя уступавшим им в численности почти в 20 раз немцам и удалось отбить все атаки, силы были слишком неравны.
В ночь на 26 мая парашютисты стремительной контратакой прорвали кольцо блокады, надеясь отойти к Ираклиону. Но командование отдало им приказ закрепиться на новых позициях и притянуть на себя как можно больше войск противника.
Наступление на Ретимнон немецкие парашютисты возобновили только 29 мая, когда получили пополнения, а также вооружение, боеприпасы и дополнительное снаряжение. Сначала особого успеха они не имели, а перелом в ходе боя наступил 30 мая, когда к ним подошли горные егеря. В тот же день Ретимнон был взят.
БОИ ЗА ИРАКЛИОН
Начатое 1-м парашютным полком 21 мая наступление на Ираклион натолкнулось на сопротивление сильной англо-греческой группировки, обладавшей мощной артиллерийской поддержкой- Единственное, что немцы могли предпринять, это попытаться сковать части противника и не допустить их переброски на другие участки фронта. Им удалось успешно продержаться до 24 мая, когда к ним подошло подкрепление. Бруно Бройер назначил наступление на следующий день. На этот раз немцам сопутствовал успех, и им удалось установить контроль над господствующей над городом высотой.
Окончательный перелом в боях и на этом участке произошел с подходом 27 мая передовых частей горных егерей. Немцы начали наступление на Ираклион, и вечером того же дня Бернард Фрейберг, понимая, что его положение безвыходное, отдал приказ о начале эвакуации подчиненных ему войск в Египет.
На следующий день с моря высадился шеститысячный итальянский десант, однако он успел принять участие лишь в завершающей стадии операции. В течение трех дней немецко-итальянские войска продолжали зачищать остров. Последним на Крите, 1 июня 1941 года, был занят город Сфакия.
ИТОГИ
Союзники смогли эвакуировать с острова около 19 тыс. человек, из них лишь 4 тыс. греков. Их потери составили более 3990 погибшими (в т. ч. 1828 на кораблях ВМФ), 2750 ранеными и 17 500 пленными, в т. ч. 5255 греков и 12 254 англичан, австралийцев и новозеландцев.
Немцы потеряли 3,7 тыс. человек убитыми, причем основные потери – 3022 человека – понесли парашютисты. Кроме того, люфтваффе потеряло 147 самолета сбитыми и 73 в результате аварий. Несмотря на достигнутый успех, Адольф Гитлер посчитал потери слишком высокими и поставил крест на масштабных воздушно-десантных операциях. С этого момента парашютные части Германии стали использоваться в основном как обычная пехота.
