Высадка англо-американских войск на острове Сицилия стала началом Итальянской кампании, которая продлилась до мая 1945 года. На момент ее проведения (июль – август 1943 года) это была крупнейшая морская десантная операция.
Уже после вступления Италии в войну в 1940 году британские генералы рассматривали Сицилию как возможное место проведения масштабной десантной операции. Окончательное решение было принято Т. Рузвельтом и У. Черчиллем во время встречи в Касабланке, проходившей в январе 1943 года. 23 января генерал Д. Эйзенхауэр получил директиву Объединенного комитета начальников штабов, в которой начало операции, получившей кодовое название «Хаски» (Operation Husky), было отнесено на июль того же года. Захват Сицилии и установление контроля над средиземноморскими коммуникациями стали условиями будущей высадки в Европе.
ПЛАНИРОВАНИЕ ОПЕРАЦИИ
В ходе разработки планов высадки на Сицилию командование союзников отказалось от варианта, предусматривавшего окружение и уничтожение противника. В этом случае британская и американская армии должны были высадиться на плацдармах на западе и востоке острова и затем оттеснить итало-немецкие войска в центральные районы, где и принудить к капитуляции. Но в этом случае обеим армиям пришлось бы действовать на самостоятельных направлениях, без возможности оказать поддержку друг другу. Подобная ситуация была признана слишком рискованной, и от этого плана отказались.
Второй вариант был более простым: обе армии высаживались неподалеку друг от друга. Зоной высадки 7-й американской армии был избран залив Джела, 8-й британской армии – мыс Пассеро и залив Ното. На первом этапе операции каждой армии предстояло занять 50-км участок побережья, после чего сблизиться, образовав единый фронт. Затем британские войска наносили удар по Мессине, а американцы брали на себя зачистку остальной части Сицилии. Данный план позволял сосредоточить на одном направлении более мощную группировку, однако противник получал возможность в любое время в случае необходимости эвакуировать свои войска с острова.
ПОДГОТОВКА
В ходе подготовки операции англо-американская авиация, начиная с мая 1943 года, предприняла массированные бомбардировки основных военных и промышленных объектов на острове и в южной части Апеннинского полуострова. Главной целью этой подготовительной операции было уничтожение к моменту начала высадки итало-немецкой авиации. В целом эта задача была выполнена: с 16 мая по 9 июля 1943 года союзники, потеряв 250 самолетов, сумели уничтожить 323 немецких и 105 итальянских самолетов.
Кроме того, были захвачены основные укрепленные острова, перекрывавшие подходы к Сицилии: Пантеллерия (11 июня), Лампедуза (12 июня) и Линос (12 июня).
ВОЗДУШНЫЕ ДЕСАНТЫ
Важной частью плана была выброска воздушных десантов, которые должны были захватить плацдармы на берегу и обеспечить поддержку морским десантам. В ночь на 10 июля на восточном побережье Сицилии была высажена 1-я британская воздушно-десантная бригада, а на западном – 505-й парашютный полк 82-й американкой воздушно-десантной дивизии.
В ходе высадки, осложненной плохими погодными условиями и сильным огнем зенитной артиллерии, союзники допустили целый ряд ошибок. В результате десантники оказались рассеяны на фронте почти в 210 км: от полуострова делла-Маддалена и мыса Оньина северо-западнее Кассибиле до Торре-ди-Гаффе к западу от Ликаты.
ВЫСАДКА
Высадка морского десанта союзников началась в 02:45 10 июля. Погода была плохой, что, однако, обеспечило союзникам фактор внезапности. Первыми на берег вступили десантные части и саперы, которые должны были обеспечить плацдармы для основных сил, которые начали высаживаться в 12:45. На американском участке первыми высадились 3-я (у Ликаты) и 1 -я (у Джелы) пехотные дивизии, которые поначалу не встретили серьезного сопротивления. Лишь 11 июля 3-я дивизия была остановлена: в районе Агридженто ее войскам пришлось сражаться до 15 июля, а под Каникатти – до 13-го. 1-й дивизии пришлось 11 июля выдержать контратаку дивизии «Герман Геринг». Несмотря на сбои, к 13 июля тем не менее 7-я армия решила все поставленные перед ней на этапе высадки задачи.
Британские войска не встретили сильного сопротивления и уже в 21:00 10 июля захватили важный порт Сиракузы. 1-я канадская дивизия наткнулась на сильную итальянскую группировку и даже была отброшена к побережью, однако затем, получив пополнения, вновь перешла в наступление и 11 июля взяла города Поццалло, Испицца, Розолини. Первый этап операции был проведен союзниками успешно. Высадка прошла без серьезных сбоев. За три дня они взяли аэродромы и города Пакино, Джела, Сиракузы, Ликата, Виттория, Рагуза и Аугуста, продвинувшись в ряде мест в глубь острова на 30 км.
